Путь к тишине. Часть 1
Шрифт:
— Шарль.
— Что? Хочешь мне посочувствовать? Или посмеяться?
— С чего ты взял?
— Ну как же… Ведь это мой ученик… Господи, мой ученик!
Он судорожно вздохнул и прислонился лбом к стеклу:
— Как я мог не заметить, каким он становится? Кто я после этого?
— Шарль, успокойся, пожалуйста, — сказала Кедвин, мягко кладя ему на плечо руку. — Никто тебя не винит.
— Какая разница? Если я сам…
— Ты не хочешь поговорить с ним?
— А мне позволят?
—
— Я тоже не знаю, — он тоскливо усмехнулся, поворачиваясь спиной к окну и присаживаясь на подоконник. — О чем теперь говорить? Особенно после того, что я ему сказал там. Защитить его я все равно не смогу. Девять Бессмертных!
— Не девять, Шарль. Жизнь твоего ученика отдана Адаму Пирсону. По общему соглашению.
— По общему соглашению?.. Это меняет дело. И каков он?
— Не видела, говорить не стану. Но никакого дела и не будет.
— Я учил Анри драться.
— Да. Но, если я все правильно поняла, он не собирается драться. Вернее, не ждет, что ему это позволят. Он готовится не к поединку, а к казни… Ты знал о его детских кошмарах?
— Знал. То, что он мне рассказывал. Это не выглядело серьезным.
— Но именно это и толкнуло его на отступничество.
— Он сам так сказал?
— Да, он так сказал. Непохоже, что он лгал.
— Он рассчитывал таким образом добиться пощады?
— Нет. Просто хотел выговориться… Он боится, Шарль. И очень переживает из-за того, что все это коснулось тебя. В конце концов, он проиграл это столкновение только потому, что пытался защитить тебя и в решительный момент отвлекся… Пожалуйста, не отталкивай его сейчас. Может быть, хотя бы твоя поддержка придаст ему мужества.
— Хорошо, — сказал Шарль после долгого молчания. — Я попрошу разрешения с ним поговорить.
*
Митос переступил порог комнаты Лорана и остановился в двух шагах от двери. Анри сидел на кровати, прислонившись спиной к стене, и не шелохнулся при его появлении.
— Почему ты не потребовал поединка? — поинтересовался Митос.
— А ты был намерен мне его дать?
— Вообще-то нет.
— Тогда о чем говорить…
— Боишься? — без насмешки спросил Митос.
— С чего ты взял? — скривил губы Лоран.
— Я бы боялся.
— Не все такие, как ты.
— Вот тут ты ошибаешься, — вздохнул Митос. Он хорошо видел и следы слез на лице недавнего врага, и припухшие глаза, и своими нервами чувствовал его страх и тоску. — Смерти боятся все… Дело ведь не в том, боишься ли ты умереть. Дело в том, сколько ты готов заплатить за возможность сохранить жизнь.
Взгляд Лорана стал недоверчивым:
— Заплатить?
— Все имеет свою цену, не так ли?
—
— Значит, мне показалось, что тебе не дорога жизнь… Разумеется, речь не о деньгах. Ты сам сказал, что молод, неопытен и не взял ни одной головы. Мне немного интереса в твоей жизни. И если я получу взамен другую, ты сможешь идти на все четыре стороны.
— Я не понимаю. У меня только одна жизнь… Какую другую?
— Например, Шарля.
Лоран оцепенел.
— Что? Ты предлагаешь мне выкупить свою жизнь его жизнью? Да как… Как ты мог подумать?!.
— Но ведь ты боишься смерти? Ты хочешь жить?
— Но почему он?
— Потому что только его жизнь для тебя имеет ценность. Имей в виду, я не собираюсь оказывать тебе услугу, о которой ты просил. Думай о том, что тебя ждет.
Он видел тень ужаса на лице Лорана. Это был жестокий выбор. Митос, в общем, такого и добивался.
— Ты так уверен, что справишься с ним? — спросил Лоран.
Да, это лазейка. Можно еще понадеяться, что Шарль сам сможет за себя постоять и выстоять. Ну уж нет, милый мальчик…
— Не я. Ты.
— Что? Но каким образом?
Митос достал из-за пояса пистолет. Вынул обойму.
— Вот здесь один патрон. Слишком мало, чтобы вырваться на свободу, но вполне достаточно, чтобы доказать свои намерения… Возьми.
Лоран медленно протянул руку и взял оружие.
— Шарль в крайней комнате первого этажа. Он просил разрешения поговорить с тобой, так что твое появление не будет сюрпризом. Цена твоей свободы — один выстрел.
Лоран смотрел на него так, будто только сейчас увидел.
— Какое же ты чудовище! — выдохнул он наконец.
— Кто бы говорил, — хмыкнул Митос. — И потом, ты ведь взял пистолет.
— А если я сейчас убью тебя?
— Во-первых, я здесь не один. Во-вторых, это не спасет ни тебя, ни его. Иди вперед.
Они спустились на первый этаж.
Митос подтолкнул Лорана к двери нужной комнаты и напомнил:
— Или он, или ты.
*
Шарль сидел на низком подоконнике. Дверь тихонько отворилась, пропуская Лорана.
— Шарль?
— Анри! — он поднялся и сделал шаг вперед. — Мне разрешили поговорить с тобой.
— Да… Мне тоже… Разрешили.
— Анри, послушай. Я хочу попросить прощения… за те слова. Ты по-прежнему мой ученик… мой сын, если хочешь. И поверь мне, если бы я мог хоть что-то сделать…
— Не надо, Шарль, — тихо сказал Анри. — Не надо… Пусть будет, что будет. Не защищай меня. Я сам во всем виноват.
— Кедвин сказала, что ты не потребовал поединка.
— Зачем оттягивать неизбежное?