Путь к тишине. Часть 1
Шрифт:
— Но…
— Шарль! Боже мой! — нервы у Лорана не выдержали. Он порывисто шагнул вперед, схватил руку наставника и прижался к ней губами и щекой.
— Анри, в чем дело? — растерялся Шарль. — Ну, что ты, мальчик? Что еще случилось?
— Прости… Прости меня, — шептал Лоран, даже не пытаясь вытереть слезы. — Он… Он хочет, чтобы я тебя убил.
— Что? Что значит… Зачем?
— Это цена… Он сказал, что сохранит мне жизнь, если получит взамен твою.
— Но каким образом?
Лоран, выпустил его руку
— Один патрон, — сказал он тихо. — Один выстрел… Цена свободы — цена жизни.
Шарль медленно отступил на шаг. Долго смотрел на ученика.
— Тебе будет проще, если я отвернусь? — спросил он.
Лоран вскинулся:
— Что?
— Моя вина в том, что ты не сумел найти другого пути. За ошибки нужно платить.
Шарль отступил еще на шаг и повернулся к ученику спиной.
Лоран посмотрел на пистолет в своей руке. Потом на Шарля. Снова на пистолет. Медленно опустил руку и нажал на спуск.
Пуля ударила в пол.
Шарль вздрогнул и резко обернулся.
— Ты поверил, что я смогу это сделать? — произнес Лоран. — Мне очень жаль, что ты так думаешь обо мне. Прощай.
Он повернулся и почти бегом выскочил за дверь.
— Анри, постой! Анри!.. — закричал Шарль, бросаясь следом, но и коридор, и лестница были уже пусты.
*
— Он в подвале, — раздался позади него спокойный голос.
Шарль крутанулся на месте и увидел Адама Пирсона, прислонившегося к стене в нескольких шагах дальше по коридору.
— Убийц часто тянет вернуться на место преступления.
— Ты! — гневно выдохнул Шарль. — Как ты смеешь? Кто ты такой, чтобы устраивать такие испытания?!
— Ну-ну… Не так круто, Шарль. Ты должен быть мне благодарен. Я только что сделал то, что тебе так и не удалось за все годы его ученичества.
— Что же?
— Заставил его почувствовать, что есть вещи похуже смерти.
Шарль молча смотрел на него, чувствуя, как остывает гнев.
— И напомнил мне, что я плохой учитель, — сказал он. — Можно тебя на пару слов?
*
Входя в комнату и притворяя за собой дверь, Митос уже знал, о чем пойдет речь. Сначала будут угрозы, вызов на поединок, потом уговоры, просьбы, может быть, даже слезы, хотя от Шарля такого ожидать, конечно, трудно. А вот чем все кончится…
Лоран оказался не таким дерьмом, как можно было подумать. Поднять руку на наставника он все-таки не смог. Значит, еще не все потеряно. В сущности, выполни он предложенное условие — и все разговоры были бы окончены. Митос не стал бы дальше тратить на него свое время и нервы.
Но он выбрал правильно. И игру приходилось продолжать.
Митос не был знаком с Шарлем Буто и не испытывал к нему никакого особого доверия; были времена, когда в подобной ситуации фраза
Но только ли в привязанности здесь дело? И другой вопрос — как далеко Шарль готов зайти в попытках защитить мальчишку?
— Ну, и о чем ты собрался со мной говорить? — спросил Митос, присаживаясь на подоконник.
— А то ты не догадался, — усмехнулся Шарль. — Об Анри, конечно.
— Чего ты хочешь?
— Хочу, чтобы он был жив. Знаю, знаю, он отступник, предатель, и его жизнь отдана тебе по соглашению всех потерпевших. Все знаю. Поэтому и говорю сейчас с тобой. Он сделал ошибку. Позволь ему попытаться ее исправить! Он еще молод…
— Кое-кто из присутствующих считает, что за глупость нужно платить в любом возрасте, — задумчиво произнес Митос.
— Легко говорить о возрасте, прожив несколько веков.
— Ты удивишься, но так рассуждают не только умудренные опытом старцы.
Шарль горько покачал головой:
— Ты просто не веришь мне. Может быть, даже думаешь, что я был с ним заодно.
— У меня нет оснований для таких подозрений? — прищурившись, спросил Митос.
— Может быть, и есть, — Шарль принялся в волнении расхаживать туда-сюда по комнате. — Но пойми, он не такой негодяй, каким вы все его представляете. Ну, что мне сделать, чтобы убедить тебя?
Последняя фраза прозвучала почти беспомощно.
Митос нахмурился и вздохнул:
— Вряд ли тут можно что-то сделать.
— Пирсон, я тебя прошу. В конце концов, я люблю его, он был мне сыном все эти годы. Ты же знаешь, как такое бывает.
— Знаю.
— Ну, тогда подумай, — он стиснул руки и прикусил губу, ища нужные слова, — ты смог бы спокойно стоять и смотреть, как твоего… ученика собираются просто убить, даже не дав ему шанса в поединке?
— В поединке со мной шанса у него нет, — сказал Митос, — а своих учеников за неумеренную глупость я наказывал сам. Случалось, и смертью.
— Ну так позволь и мне самому это сделать! — с нотками отчаяния произнес Шарль. — Пирсон, я тебя умоляю.
Митос покачал головой:
— Что, если нет?
Шарль вздохнул и коротко кивнул:
— Можно было ожидать. Ты так падок на легкую добычу?
Митос все еще не знал, как поступить. С одной стороны, поддаваться на уговоры не хотелось. С другой, разве он сам не искал повода отказаться от этого убийства?..
— Это не легкая добыча, Шарль. Он бросил мне вызов, и я выиграл — он сам предложил именно такие условия. Ты слышал, чего мне это стоило. А за проигрыш нужно платить.