Путь, который мы спели
Шрифт:
– Стой!
Высокий юный голос чуть не сорвался.
– Стой! Стрелять буду!
… Кайруин, страж Города и окраин, объезжал свою территорию.
Найгета - столица государства найгерис, называющаяся так же, как и вся страна - была как бы ожерельем из нескольких небольших городов, находящихся рядом и перетекающих один в другой. Город-порт с верфью и складами; город Поющих - магов, целителей, мастеров... Торговые ряды, кварталы мастерских, а в центре, самой красивой части города, находился Дом Совета, храмы Поющих Богов и даже лекциум, где учились не только жители Найгеты.
Старая часть города была обнесена высокой каменной стеной из замшелых серых валунов, пригнанных друг к другу
Через равные промежутки к стене были пристроены смотровые вышки - но никогда, за всю историю Найгеты, враг не осаждал города. Никто и не пытался.
Тем не менее, покой города и мирных найгерис нужно было беречь - всё же в городе случалось всякое. Бывало, безобразили учащиеся лекциума (особенно после окончания семестра), мог учинить драку или повздорить с неуступчивой супругой выпивший лишнее кузнец, случались даже смертоубийства. Редко. В основном по причине ревности. И всё равно это не было так страшно и чуждо, как случившееся несколько лет назад - тогда Кайруин ещё не был Стражем, хотя, по правде сказать, если бы и был - вряд ли смог бы что-то предотвратить, вовремя догадаться...
Тогда, впервые за двести лет, в Найгету пришли - убивать. Лучшие наемники континента, купленные за невероятные деньги эрвиольским герцогом, братом убитого короля. За сумму, которую Кайруин себе и представлял-то смутно. Да и зачем ему такое?! Он был вполне доволен жизнью. Уютный дом, окруженный яблонями, тихий смех жены и лепет маленького сына, да ещё и крепкая просмоленная лодья-аск в сарае на берегу - и негаснущие закаты над морем... Зачем ему какие-то драгоценности? Борта обшивать? К потолку подвешивать? А жена ему говорила, что краше ожерелий, что он сам смастерил ей из перламутра, ей не нужно...
Но, как бы то ни было, нашлись люди, которым блеск драгоценных камней и золота, видно, был важнее и чести, и мастерства, и... чем они вообще дорожат, такие люди?
Убийцы пришли в Найгету под видом бродячих студиозусов - ну а как же. Кого б еще понесло к непонятным найгерис, с которыми даже купцы предпочитают торговать лишь у границ! Только этих непосед, перекати-поле, скитающихся из одного университетского города в другой. И временами среди них встречались недурные барды!
Хоть и староваты казались для ученья эти двое, но неделикатно указывать человеку на то, что первую половину своей жизни он, видно, прожил не так, как должно - раз только сейчас понял, что надобно учиться. Кто же укажет на это жаждущему знаний, да ещё из людей? Их век и так короче, чем у найгерис - и уж всяко не Стражу ворот советовать, стоит ли чужеземцу искать мудрости в Найгете, или нет... Им и не сказали ничего, не остановили - пожелали удачи и доброго пути к лекциуму.
А потом - было поздно.
Вернее, было бы поздно, если бы произошло непоправимое. Оно и произошло бы - кабы не чудо. Только вот это чудо... звали Даллен Арелла.
Титул "граф" был в Найгете не в ходу.
Вот Старший Поющий - это да! Куда там какому-то графу... Их, этих графов, в сопредельных странах - как собак нерезаных... а Поющих - мало. А Старших - тем более. Они все наперечет. И вся Найгета их знает. Вот только Даллен не был тогда ещё Старшим, и носил меч. Не будь у него с собою меча - ещё неизвестно, что могло бы произойти! Вплоть до самого страшного...
Собственно говоря, абсолютно точно и достоверно, кроме самого Даллена, никто не знал, что произошло тогда в его доме. Кайр знал лишь немногим больше других - ну он всё-таки Страж!
А вообще потом по Найгете ходило очень много разных слухов, и похожих на правду, и не очень, и уж вовсе дурацких - ну так кто же может запретить болтать некоторым женщинам? Это никому в мире неподвластно, будь ты хоть найгери, хоть эльф, хоть человек... А одному разговору и сам Кайр был свидетелем: всем известная кумушка Мадрун, жена кузнеца, так вот Даллена и спрашивает: "А
Не десять и не двадцать убийц приходили забрать жизнь Поющего - а всего двое. Но эти двое стоили двадцати. Потому что то был Орден Справедливости... или как там его? Ночной Орден? Орден Черной Справедливости?
Ерунда, наверное - справедливость не может быть черной. Вот и у них... не получилось с Далленом. Потому что справедливость была на его стороне, и черная, и белая, и малиновая в полоску...Хотя всем, кто хоть раз, краем уха про тот орден слышал, известно, что именно в нем состоят самолучшие воины и разведчики. Убийцы, короче говоря.
Ну почему тогда его, Кайра, не было рядом?! Даллен разобрался с убийцами один... Вернее, с первым убийцей... А второго он сам проводил до границ Найгеты - и правильно сделал, иначе не ушел бы человек Ордена живым. Хотя если бы кто-нибудь спросил тогда Кайра, что делать с убийцей, пусть даже несостоявшимся, уж он бы не посоветовал провожать его домой, как дорогого гостя!
Но Даллен тогда, говорят, совета ни у кого и не спрашивал.
Кайруин даже сам себе не признавался, что с той поры, как наемные убийцы проникли в Найгету и Даллен разделался с ними - он, Кайруин, мечтал распознать врага и защитить... того же Даллена. Но враги больше в Найгете не появлялись, войны тоже не было. Хорошо, когда нет войны. Но как же тогда - проверить себя? Свои умения? Как доказать, что ты можешь, ты хочешь защищать?!
Кайруин очень жалел, что опоздал родиться.
Нет, ну в самом деле! На какие-нибудь семь-десять лет раньше - и он принял бы участие в эрвиольской войне. Вместе с остальными. Он по-мальчишески завидовал и восхищался юным эльфом Маглаэром, чей удачный выстрел в какой-то степени способствовал быстрому окончанию войны - он ведь ухитрился попасть в самого короля Эрвиола! Как тот не прятался за спинами телохранителей и гвардейцев... "Мне просто очень повезло", - говорил Маглаэр, и так оно и было - а вот ему, Кайруину, не повезло... Хоть Маглаэр до сих пор выглядит как его, Кайруина, младший брат, но что возьмешь с эльфа? Ему сто четырнадцать, а ведет он себя порой как раз на те самые четырнадцать, без ста. Но на войну-то его взяли!
Страж вздохнул и свернул на дорогу, ведущую к дому Старшего Поющего Даллена.
Старший Поющий жил на отшибе - и вовсе не потому, что любил уединение. Народу в его доме бывало много. Просто только здесь был ТАКОЙ ручей с маленьким водопадом, и сосны, и... В общем, будь Кайруин Поющим, он тоже поселился бы именно в таком месте. Но Кайруин не был Поющим. Здесь его способности ограничивались простым умением петь, как всякий найгери. Говорят, у людей часто случается непонятная болезнь - несчастный не слышит музыку, не может петь, не разбирает мотивов и ритмов... Кайр искренне не понимал, как такое возможно. Может, потому среди людей и заводятся... такие вот, как те убийцы. Представить только: они брали деньги и шли убивать того, на кого указал наниматель, даже если тот человек не сделал им самим ничего дурного! Брать золото за чужую жизнь! Это было настолько дико, что просто не укладывалось в голове! А ведь среди наемных убийц (так они называются) есть не только те, что пришли к Даллену и бросили вызов! Бывает, влезают в дома и вонзают нож в горло спящему, неспособному защититься! Это уж вовсе казалось страшной сказкой о нечисти, но достойные доверия найгери утверждали - да, бывает... Говорят, что и Анхейна убил такой... Подлым ударом в спину.