Путь мага: Выбор, Долг, Любовь
Шрифт:
В общем, никто не собирается следить за тем, кто туда входит, и возвращается ли кто-нибудь. Храм неба уже пытался наложить запрет на вход в этот лес, после того, как их отряд там пропал, но, говорят, к ним явился дух Нитога и запретил это делать.
***
Кая зимним вечером была туманна и промозгла, Холодные воды несли «Коготь» на юг, в сторону моря. В белой пелене было сложно разглядеть торфяные берега и хвойные ветви растущих на них елей.
Мы с Арной сели сюда пассажирами под вымышлеными именами — Тон и Даг, и условились до отплытия с острова называть друг друга именно так.
Когда первый день путешествия подходил к концу, ничего не предвещало беды. Мы спокойно готовились
Кают здесь было много, и это не удивительно, ведь перевозку пассажиров из Кальгона в Турентул и обратно было основным предназначением этой плоскодонной посудины. Среди пассажиров поднялась паника, все, кто смог выбраться в коридор, сбивая друг друга с ног пытались выбежать на палубу. Но корабль все сильнее раскачивало из стороны в сторону, люди, как горох посыпались в воду, откуда вылезал страшный речной монстр. Множество щупалец, из которых беспорядочно торчали деревянные обломки, кости, и еще какая-то дрянь, крепко держали «Коготь в объятиях, ломая невысокие мачты, срывая оснастку. Из глубин поднималась безобразная зубастая пасть, способная сожрать наш корабль в один присест.
— Арна!
— Не смей меня так называть!
— Хватайся за ванты, и лезь на мачту! Держись крепче, а когда корабль сильно накренится прыгай и плыви к берегу! Я сразу за тобой! — и слава великой семерке, что она не стала пререкаться, а послушно выполнила мои указания.
Я держался одной рукой за стоячий такелаж, ожидая, когда Арна наконец влезет. Огромная, склизкая щупальца потянулась ко мне, и я без колебаний достал клинок и рубанул по ней. Мне не пришло в голову, что это лишь разозлит огромное чудище. Корабль резко обрушился на воду, и я едва смог удержаться за ванты. Меч пришлось убрать в ножны, похоже, он был бесполезен здесь. Неожиданно я почувствовал тяжесть — за мою ногу схватился матрос, который, похоже, совсем не желал падать в холодную воду, и быть съеденным. Я протянул ему руку и помог ему так же ухватиться за канаты. С трудом подтянувшись, мы торопливо забрались на грот-мачту, которая приняла горизонтальное положение. До земли теперь было рукой подать, а плавал я всегда неплохо. Мы вместе с матросом кинулись в ледяную воду, и сами не заметили, как выбирались на обваливающийся торфяной берег. Вскоре я почувствовал руку на своем запястье, и ухватился за нее, Арна дернула и вытянула меня на берег, а затем вместе мы подняли и матроса.
— Спасся… Ничего себе…
— Ага, — только и смог выдохнуть я.
Мы в бессилии кусали губы, глядя как монст пожирает корабль, подхватывая каждого кто не успел выплыть. Выбрались всего семь человек, мокрые, грязные, без вещей они стояли на заснеженном торфе и дрожали от холода. До Дреим-Нора было недалеко, и мы туда отправились бегом. Единственную кроме Арны, спасшуюся женщину, один из матросов нес на руках, поскольку она успела снять свои туфли перед сном, и теперь была босиком, а по хвойному лесу далеко без ботинок не убежишь. Она еще все время кричала, чтобы он не трогал ее своими грязными руками. Забавно, но спустя много лет я встретил их значительно позже, на острове Сллслосар, уже в качестве мужа и жены, но это к моей истории не относится.
Нам на встречу уже спешили люди с факелами, услышавшие шум сражения. К несчастью, все, чем они могли помочь в дороге, это тем, что одолжили некоторым свои плащи.
Я сидел в углу общей залы, завернутый в какие-то теплые тряпки, и обеими руками сжимал горячую кружку с чаем. Я задумался, и не заметил, как ко мне подсел тот самый матрос, которому я успел помочь там, на корабле.
— Летер, — сказал он, — я благодарен за помощь.
— Тон Грал, рад знакомству.
— Как я понял, вы ехали в Турентул. Могу помочь.
— Брось, мы все остались без вещей и денег, — ответил я, — Лучше позаботься о себе.
— Да мне не трудно, я-то как раз при деле. У меня тут небольшая посудина, и я как подкопил денег, чтобы уволиться с «Когтя». Ты мне жизнь спас, парень.
— Да, — вмешалась Арна, — и мне тоже. Так что будь добр, если тебе предлагают помощь — не отказывайся. Я, кстати Даг, его друг, мы путешествуем вместе.
— Тогда подождём до утра и в путь! — усмехнулся Летер, не обратив внимания на то что перед ним переодетая в парня девушка.
Как всегда, в таких случаях, бессонница мучила меня, но с постели я вскочил по обыкновению рано, и хотел отправиться за водой, но, вспомнив, что уже не в королевской гвардейской школе, снова лег. Вскоре проснулась и Арна. К несчастью у нас больше не было ни запасных комплектов одежды, ни провизии на пять дней вперед. У нее звенело в карманах немного денег, а у меня и того не было, свой золотой я потерял где-то на «Когте». Мы никак не планировали начинать свое путешествие с таких приключений, но как говорил наш преподаватель по тактике, если высшие силы вмешиваются в твою судьбу, ты вряд ли что-то можешь сделать.
Но у меня была моя удача. Матрос, предложивший помощь, плыл именно сюда, в Дреим-нор, и у него здесь стояла тартана. Она была без вооружения, — просто маленькое торговое судно для каботажных плаваний. Он ходил на ней только по реке, и никогда не заплывал дальше пригородов Турентула.
Здесь, около Дреим-нора река расходилась на два рукава, и это место носило название Шантаг. А затем воды Каи возвращались в одно русло, образовывая большой остров, на котором и стоял посёлок.
Становилось нестерпимо холодно, и как мы не старались согреться, кутаясь в темно-серые плащи, у нас ничего не выходило. Из ртов валил пар, пальцы не слушались. Зато Летер явно привык к такой погоде, и хоть и был плотно одет, ловко двигался по своему кораблику.
Так мы отправились на этом небольшом суденышке дальше. В Тогле мы не планировали останавливаться, но вновь наши планы были нарушены. Там стражники кого-то искали. Они приказали нам причалить. Я думаю, что Летер был готов этого вовсе не делать, если бы не целый ряд корабельных пушек, стоящих вдоль берега.
— Кто такие, куда направляетесь? — стражникам было приказано проверять всех, и они старательно, но не очень качественно выполнял свою работу.
— Мы потерпели крушение на реке. — Взял слово Летер.
— Незаметно. Какое еще крушение?
— Речное судно «Коготь». На нас напало чудовище, проклятие реки. В живых остались только мы и еще четверо. Они сейчас в Дреим-Норе, на постоялом дворе.
— Плевал я на эти сказки, поднять капюшоны!
Мы с Арной подняли капюшоны. Но даже так в ней трудно было разглядеть девушку. Она слегка выдвинула челюсть вперед, волосы были убраны в тугой хвостик, темные брови нахмурены. Арбалет за спиной ей так же женственности не придавал.
— Кто такие?