Путь мага: Выбор, Долг, Любовь
Шрифт:
Про завтрак для солдат, конечно, все благополучно забыли, и еду нам принесли только к обеду. Когда рядом с Гексом поставили маленькую похлебку, он посмотрел на меня с улыбкой. Да, такому как он подобной тарелочки было явно мало — проглотит и не заметит.
— Возьми мою, я не очень хочу есть.
— Поешь, у нас будет тяжелый путь.
— Мне нужно сначала к качке привыкнуть. Так что съешь, иначе пропадет.
— Я бы рад, но у тебя в тарелке какай-то странный лист салата. Мне кажется, на нем вырезано твое имя.
Я вытащил из тарелки и прочел вырезанную надпись. «Эстуриав, я иду за тобой
— Что за бредни, кто меня преследует и пишет об этом на овощах? Схожу на камбуз, посмотрю.
Конечно, я не собирался показываться на камбузе, поскольку было ясно, что преследователь прятался не там. Скорее всего, он был здесь, на нижней палубе, и каким-то не постижимым образом сумел незаметно поставить похлебку прямо мне под нос. Хотя в этот момент глаза у меня были закрыты. Внимательный осмотр пространства вокруг себя говорил только об одном — здесь было бесполезно искать обыкновенными методами. Скрывающийся был очень хитер, если сумел сначала выкрасть одну из похлебок, затем лист салата, нож чтобы вырезать надпись, и, наконец, незаметно внести тарелку с едой сюда, поставить перед моим носом и вновь исчезнуть. Ког бы меня убил, узнай он, что я был недостаточно бдителен, и меня так легко обнаружили. Если это артанийцы, то возможно весь наш план окажется под угрозой. Взгляд за грань — и ничего примечательного. Нет, и магией здесь толком не воспользуешься, слишком много людей вокруг.
Поставив себя перед вопросом, «а что бы я делал на месте преследователя?», говорил одно — если он шел сразу за разносчиком еды, то должен был найти люк, ведущий в трюм. Я прошел дальше — крышка была не заперта, и открывалась легко. Что же, сейчас я узнаю кто ты.
Но спустившись в это царство крыс, ящиков и сырости я понял, что и здесь все было не просто — спрятаться можно было где угодно. Но здесь могла помочь и магия. Я сразу увидел, где прячется мой преследователь, и обнажил на всякий случай меч.
Резко выпрыгнув вперед, я повернулся с мечом влево, с занесенной для заклятия рукой. Но передо мной сидел ребенок, одетый в теплые одежды артанийского покроя и тихо ел ту же гадость, что и мы. Это был Ланс Бренн, воришка из порта.
— Проклятье! Что ты здесь делаешь!?
— Я пошел за настоящим героем, чтобы прославиться в битвах, — отчеканил мальчуган.
— С чего ты взял, что я герой!? Я не…
— Во-первых, ты скромен, как истинный герой, во-вторых, ты щедр, в-третьих, ты силен, раз сломал руку здоровяку. Я сам видел. В-четвертых, ты прибыл в город за два дня до войны, и…
— Откуда ты все это взял? Чушь полнейшая! — я начинал выходить из себя, — Мог бы я тебя отправить обратно, непременно отправил бы. Да, и мое имя пишется совсем не так, как ты его написал. Откуда ты вообще умеешь писать…
— А в-пятых, ты одет как крестьянин, а в рюкзаке у тебя другая одежда, и хоть этого пункта не было в книгах о героях, это тоже говорит в твою пользу.
— Откуда ты всё это взял?
— Из книжки про героев, я тебе рассказывал…
— Запомни, каждый герой ищет свою принцессу. А у меня нет принцессы, значит я не настоящий герой. Понял?
— Значит ты просто еще не нашел свою принцессу! — Мальчишка торжественно поднял вверх палеу и вдруг осекся, — Ты же не выкинешь меня за борт?
—
— Значит, я стану твоим оруженосцем! — его логика была мне совершенно не понятна, но он видимо считал, что одно из другого вытекает.
Я тяжело вздохнул. Делать было нечего.
— Подожди. Ты мал для оруженосца. Но ты отлично прячешься и… воруешь. Поэтому ты будешь мне помогать. И радуйся молча!
Ланс зажал себе рот, и радостно посмотрел на меня. Он не понимал, что это не игра, я не герой, и он не великий шпион. Он не понимал даже, что мы едем в самую морозную страну на свете… хотя…
— Откуда у тебя эта одежда?
— Я подумал, что если мы едем на Холодный полуостров, где живут артанийцы, то нужно купить что-то подходящее. Она мне велика немного, но я как-нибудь справлюсь.
— А откуда у тебя деньги?
— Ну вот, ты как настоящий, скромный герой уже забыл о своей щедрости.
— Не нужно тебе было давать мелочь… — проболрмотал я скорее для себя.
— Но тогда бы я замерз, разве не так?
Я сел рядом с ним, и еще раз тяжело вздохнул. Что мне было делать? Все ошибки, которые можно было, я уже допустил. Оставалось расхлебывать заваренную мной кашу.
— Ладно, я пойду наверх, а то меня хватятся. Сиди тут, еду я для тебя найду.
— Он снова зажал себе рот ладошкой, и его взгляд смеялся.
Глава 5. Сверкающий меч
Путь был не из приятных. Матросы день ото дня все больше жаловались на холод, солдаты жаловались на еду, Гекс на её недостаток и только Ланс, прятавшийся в трюме ни на что не жаловался. Он, словно играя, переносил невзгоды путешествия, все дальше убеждаясь, что я настоящий герой. Я оставил попытки его переубедить.
Здесь, в тесноте, постоянно все простужались и кашляли, и, если я не успевал оказать помощь, некоторые погибали так и не добравшись до поля битвы. Я знал, что до камбуза мне никак не добраться, а местные отвары действовали плохо. У меня было не так много возможностей помочь тем, кто вокруг меня, не раскрыв своих истинных сил. Но Ког сказал мне не светиться.
Почти через месяц, где-то на середине пути, когда мы уже обогнули весь остров Ласса, и направлялись на юг, через Могучий океан к Холодному полуострову, к нашему кораблю пристала шлюпка. Впервые за все путешествие к нам вниз спустился капитан, крепко сбитый человек лет сорока на вид, неизменно держащий руку на рукояти своей сабли.
— Солдаты! Вам привезли теплую одежду, которую пришлось готовить несколько дольше, чем всю эту кампанию. Я был бы рад, если бы эта форма у вас была раньше, но суровые обстоятельства требуют сложных решений. А также, помимо одежды вы поступаете в распоряжение вашего нового командующего, Хауга Хармотена, пятого дорина короля Кальгона. С этих пор он так же будет присутствовать на этом корабле, в одной каюте со мной. Не тешьте себя мыслью, что он будет командовать только вами — он главнокомандующий всей армии. А Дальнейшие назначения будут уже по прибытии на место. Вместе с Хаугом на наш корабль прибыл маг Толерс Гессон, он же будет целителем и теперь станет неотлучно путешествовать вместе с вами.