Путь на юг
Шрифт:
И, как ни странно, не нашли и сушеной рыбы. Свежая рыба была — наловили. А сушеной не было. А это добро раньше в каждом дворе мерили возами. Но разбойники разграбили все подчистую.
А ведь дружине в походе никак нельзя без сушеной рыбы и мяса. Свежие продукты быстро портятся, а дружине в походе часто некогда заниматься охотой и рыбалкой.
Пришлось Стоуму, занимавшемуся закупкой продовольствия для дружины, объявить, что, если кто из купцов привезет сушеную рыбу, то он купит ее.
Ключница Милана, приходившаяся
И как раз Любим знал, в какой деревне вяленой рыбы было больше, чем грязи. От изобилия сушеной рыбой собак кормили.
И так как прибыль обещалась большая, то Любим спроворил и перед обедом пригнал несколько возов вяленой рыбы.
После обеденного отдыха Любим собрался с возами на причал, где шла погрузка на корабли.
И так как Ясна и Златка по молодости не имели привычки спать после обеда и сидели у окошка с вышиванием, то, естественно, заметили сборы брата. А остановить женское любопытство невозможно. Девицы моментально бросили вышивание и поспешили во двор.
Возы уже стояли около ворот. Дворник возился с тяжелым засовом, пытаясь открыть ворота. Засов заело, и Любим, досадуя на задержку, ругал дворника.
— Братка, ты куда собрался? спросили в один голос девицы, подбежав к брату.
Любим досадливо отмахнулся.
— Куда, куда — что не видите? Сушеную рыбу везу к кораблям на продажу.
— И нас возьми. Мы тоже хотим на причал, — сказала Златка.
— Делать там вам нечего, — строго отрезал Любим.
Однако где уж устоять одному молодому мужчине против двух красивых девиц. Поупиравшись минут пять, Любим согласился, чтобы сестры пошли вместе с ним.
На пристани Любима встретил дружинник, которому Стоум поручил покупку рыбы. Дружинник и Любим стали осматривать товар, затем договариваться о цене.
А сестры, пока брат был занят, решили прогуляться вдоль причала. При этом они встретили знакомых девиц, которые также не усидели дома. Хотя они встречались всего лишь вчера, но и ночи хватало девушкам, чтобы у них накопилось на новый разговор, длиной, как минимум, на полдня. Так что сестры время проводили весело.
Еще веселее стало, когда они увидели, что на причал пришли Гостомысл и Ратиша.
Подойти к ним сестры постеснялись. А так как они хотели, чтобы молодые люди обратили внимание, то применили широко распространенную женскую уловку: постарались, как бы невзначай, встать поблизости, так, чтобы их было видно молодым людям, и принялись шептаться и громко хихикать.
Прием подействовал, Ратиша уже начал коситься на них, и, скорее всего, он вскоре подошел бы к ним, но тут подошел корабль, с которого сошла княгиня.
Сестры с досадой переглянулись — их план срывался. Тем не менее они и не подумали уходить, потому что встреча Гостомысла с матерью, все же была не рядовым явлением.
Вскоре Гостомысл с матерью ушли на княжеский двор. А Ратиша немного задержался. Отдав указания плотникам, он подошел к сестрам и весело проговорил:
— А-а-а! Вижу красавиц Златочку и Ясенку. Ну что, девчата, скучаете?
Сестры прыснули мелким смешком.
— А мы и не скучаем! — дерзко ответила Златка.
— И какое же дело вас привело на пристань? — спросил Ратиша.
— У нас серьезное дело... — начала Златка.
Ясна бросила на нее недовольный взгляд и перебила ее:
— Наш брат привез сушеную рыбу на корабли. А мы — гуляем.
Златка опять встряла в разговор:
— А вы снова собираетесь в поход?
— Да, завтра уходим, — сказал Ратиша.
— Жаль. Скоро будут гулянья, хоровод будем водить. Может быть, мы и увиделись бы, — сказала Златка. — Ты ходишь на гулянья?
Ратиша рассмеялся:
— Конечно, но только когда есть время, А его обычно нет, мне же все время приходится быть с князем,
— А у тебя есть дом или ты живешь на княжеском дворе? — спросила Ясна.
— У нас есть родовой двор в селе. Но скоро все равно придется закладывать новый двор, — сказал Ратиша.
— Ты хочешь строить дом в городе? — спросила Ясна.
— Мы будем строить новый город, — сказал Ратиша.
— Новый город? — удивленно округлили глаза девчата.
Разговор прервал подошедший Любим. С Ратишей он был уже знаком. Поздоровавшись, он вежливо спросил, хорошо ли Ратшпе живется рядом с князем.
— Хорошо, — скупо ответил Ратиша, надеясь, что Любим уйдет и веселая беседа с сестрами продолжится.
Любим заметил интерес Ратиши к сестрам.
Обеим девицам пора думать о замужестве. Но так как у них в головах ветер, все равно, что в чистом поле, то разговоры с молодыми людьми ни к чему хорошему не приведут. Так что обязанность брата — присмотреть за сестрами и устроить их судьбу.
Ратиша своего двора не имел, но он был любимцем князя, а это дорогого стоит, потому он показался Любиму подходящим женихом для одной из сестер. Для которой? Это не имело значения.
Поэтому Любим и не подумал уходить, а завел солидный разговор о ценах на рыбу и мясо. Разговор был настолько скучный, что Златка начала зевать.
Наконец терпение потеряла и, дождавшись паузы в мужском разговоре, выпалила:
— А князь собирается строить новый город.
— Какой еще город? — удивился Любим.
— Такой — нове-е-енький, — пропела Златка.
Любим подумал, что на строительстве нового города можно будет получить прибыль, и спросил:
— Да?
— Да, — кивнул Ратиша.
— И где же? — спросил Любим.
— В истоках Волхова, — сказал Ратиша.
— Там вроде есть небольшой городок, — вспомнил Любим.