Путь небес. Преодолевая бурю

Райт Крис

— Другие легионы…

— Прости, брат, я не…

— Нет, ты прав, — перебил Ревюэль. — Возможно, моим братьям стоило бы выбрать путь, которому ты учишь.

— Мы с Ариманом обсуждали это давным-давно, — сказал Есугэй. — На Улланоре и еще раньше. Но всегда мыслили по-разному.

«Ты слишком осторожен, — как-то сказал ему старший библиарий Тысячи Сынов. — Кто-нибудь вообще знает, каким даром ты обладаешь?»

— Ты учишь нас Пути Небес, — сухо продолжил Арвида. — Как ходить между мирами, не оставляя следов в обоих. Всегда затаптывать костер, никогда не строить, нигде не задерживаться. Искусство варпа для тебя не отличается

от искусства войны.

Их «Грозовая птица», свернув вслед за первой, лавировала на половинной скорости меж огромных дуговых разрядов, что взметались вокруг и рвались в пустоту. Воздух в отсеке казался то ли жарким, то ли душным, то ли заряженным какой-то энергией. Преломленное кристаллами голубое сияние заливало корабль, легко одолевая свет бортовых люменов, и размывало очертания предметов мягкими синеватыми тенями.

— Но вы всегда были могущественнее нас, — заметил Есугэй. — Даже сейчас у тебя больше силы, чем у меня. Излечи эту… хворь, и, возможно, твоя сила будет величайшей из всех, известных мне. — Он улыбнулся. — В самоограничении есть мудрость, но и слабость.

На это Арвида не ответил. Они стремительно неслись к границе сферы — яростной, окутанной разрядами. Вверху лениво перекатывались кристаллы, словно подвижные стены вокруг узкой двери. «Грозовая птица» снижалась вслед за их перемещениями, стараясь остаться на траектории одного из просветов.

Извилистая эфирная молния хлестнула ее, словно кнут, и почти насквозь пробила кожух двигателя. Пилот увеличил тягу, десантный корабль судорожно рванулся в тень под вращающимися гранями и пролетел сквозь мерцающую брешь в синий круговорот. За иллюминаторами исчезло все, кроме холодного рассеянного света.

Миг спустя они оказались на той стороне. «Грозовая птица» отвернула и зависла над остальными, уже преодолевшими барьер.

Впереди находился центр внутренней сферы размером с небесное тело. Ее нутро, темное, как реальный космос, едва освещала оболочка из молниевых кристаллов на орбите. Под десантными кораблями, в надире галактической плоскости, бурлило радужное пламя — калейдоскопический вихрь в вакууме, от которого болели глаза. Оба псайкера понимали, что означают эти ложные цвета: разлом в оболочке вселенной, из которого вытекал беспримесный варп.

Но они не смотрели на трещину. Они смотрели на то, что находилось над ней, — нечто громадное, вытянутое, черное, как пережженный металл, подсвеченное крохотными красными огоньками, лишенное обозначений, стерегущее пасть бездны.

— Вот и оно, — тихо сказал Арвида.

— Да, брат, — столь же осторожно ответил Есугэй. — Темное Зеркало.

Глава семнадцатая

Илии не удавалось избавиться от мигрени. С того момента как флот вошел в разлом Катулла, ее мучила боль, которая червем-древоточцем вгрызалась в голову и ослабляла зрение. После ухода Хана, решившего исследовать кристальную сферу, генерал вернулась к себе в каюту, достала из шкафчика таблетки и приняла их. Лекарство быстро подействовало, и Раваллион стало лучше, но тупое нытье отказывалось сдаваться и рыскало в глубине черепа, будто злобный призрак.

Она долго просидела на краю койки, сжимая голову обеими руками и борясь с позывами к рвоте. Теперь, когда Илия увидела разлом, на нее внезапно обрушилось понимание всей абсурдности этого похода.

Раваллион очень долго

и отчаянно пыталась найти путь, любой путь к спасению для легиона, постепенно ставшего ей по-настоящему родным. Легиона, в который ее направили, чтобы помочь воинам преодолеть их самые разрушительные инстинкты. Какое смехотворное высокомерие — любой из Белых Шрамов превосходил Илию не только физически, но и духовно Они понемногу приучили ее к новой роли, назвали «мудрой», стали считаться с ее мнением, кланялись, когда она проходила мимо. Что, если все это было какой-то непонятной шуткой?

Вероятно, нет. Так или иначе, сейчас их учтивость казалась неискренней.

Ашелье там не было. Несомненно, легионеры связались бы с ней, отыскав навигатора, но Раваллион хватило одного взгляда на кристаллы в центре чего-то вроде чудовищного варп-взрыва, чтобы осознать истину.

Все было напрасно. Илия позволила себе увлечься абсурдной идеей, одним слухом из океана молвы. Даже если Питер выжил, никто не гарантировал, что он сумеет помочь. Да, Ашелье был новатором, владыкой навигаторов, но не богом, а в нынешние времена, конечно, только боги могли подчинять варп своей воле. Враги медленно и неизбежно перекрывали легиону все дороги, отрезали его, окружали. Приемные братья Раваллион больше всего ненавидели отсутствие свободы маневра, но именно с этим они и столкнулись.

Целый час Илия пропускала вызовы на мостик, которые вспыхивали на ее консоли. Наконец, когда сигналов набралось слишком много, генерал не выдержала. Снова достав таблетки, она болезненно проглотила их, затем встала, натянула мундир и расправила складки.

В отсутствие Хана командование «Бурей мечей» перешло к Джубалу. Другие вожди легиона уже вернулись на свои звездолеты или готовились к отбытию. Флот удалился от внутренней сферы и занял позицию ближе к огромным бурлящим стенам снаружи, приняв стандартное защитное построение. Несомненно, именно это Шрамы хотели обсудить с Илией — проверить регистраторы по ее памяти, убедиться, что она полностью довольна развертыванием, дать ей ощутить себя полезной.

Значит, место Раваллион было на мостике, но отправилась она не туда. Похоже, один организационный вопрос, сам по себе мелкий, упустили все легионеры и, возможно, даже Хан.

Но не Илия. Только не она. В конце концов, Шрамы наняли генерала именно ради этого — следить за мелочами, за маленькими закорючками на полях великих стратегических планов.

Она долго искала воина. В итоге ей пришлось спуститься в ангары, откуда межкорабельные челноки отправлялись бороздить пустоту между боевыми звездолетами. Сейчас там царила бешеная активность — артиллеристы, офицеры флота и команды медиков, дарги и ханы сбивались с ног, чтобы добраться до своих постов перед тем, как армаду вновь захлестнет прилив битвы.

Раваллион нашла чогорийца возле последнего из огромных пустотных причалов. Транспорт воина с «Калжана» запаздывал, он ждал челнок в окружении свиты.

— Лорд Тахсир! — издали крикнула ему Илия.

Шибан повернулся к ней. Он, как всегда, был в полном доспехе, выражение лица скрывала темная металлическая маска. Хан жестом приказал свите расступиться и зашагал навстречу Раваллион. Подойдя, он поклонился:

— Сы, как ваше здоровье?

— Я изучила отчеты, — произнесла Илия, игнорируя гудящую боль в голове и шее. — Ты думал, я не замечу? У тебя нет таких прав!