Путь океана: зов глубин
Шрифт:
Де Круа хихикнула, и пригубила глоток пунша.
— Так. Стоп! Довольно обо мне. Лучше расскажите о ком-то другом. Вон о тех трех капитанах в дальнем углу?
— Один из них очень нервничает. Трет рукой затылок, взгляд блуждает, избегая смотреть в лицо собеседнику. Второй явно лжет, прикрывает лицо ладонью и потирает нос. Периодически он жестикулирует правой рукой, чем отвлекает внимание, маскируя истинное положение дел. Третий похоже ему не верит, встал в оборонительную позицию и скрестил руки на груди.
— Согласен. Тот ещё сноб! Я его хорошо знаю. А вон та парочка? — он кивнул на танцующих.
— Капитан, тут позвольте не комментировать. О таком не принято говорить вслух.
— Двое всего лишь беседуют в танце. Что здесь крамольного?
— А вы присмотритесь.
Скептически хмыкнув, Витал сощурился.
Интересующая их пара, офицер в штанах с лампасами и перевязью из пружин и молоденькая младшая лейтенант в шляпке с роскошной булавкой, ничем не отличалась от других.
Сквозь змеистый каскад ткани её юбки и отставленный локоть его мундира Витал вдруг открылось неожиданное.
Пока их ноги, словно заводные, двигались обособленно, живя заученной жизнью фигур вальса, их руки…
Ладонь мужчины с широко расставленными пальцами плотно лежала на её талии, и шевелились, совершая хватательный жест, как если бы жадная рука хотела содрать с неё костюм к чёртовой матери, разломать корсет, вытащить из блузы, только чтобы уместить её всю на своей ладони.
Сколько раз он представлял себе это… Взгляд Витал украдкой взглянул на приподнятые уголки губ Селин и вернулся к испытуемым. Вопреки близости друг к другу, они молчали.
И поедали друг друга глазами.
Когда в очередном повороте Витал увидел положение руки мужчины, напряжённая, она стискивала корсет партнерши так, что глянец шёлка его поверхности даже чуть стянулся.
А что же дама? Чуть отклонив расслабленную голову, она полностью отдавалась хм… музыке? Увлажнённый взгляд её блуждал. Приоткрытый рот чуть кривился истомой, в то время как ногти в прозрачной перчатке вцепились в плечо партнёра.
Да она таяла в этих руках, словно кусочек льда в горячей ладони!
Сообрази он подобную вольность в предыдущем круге, таяла бы Селин в его руках в их танце? Или сама она — лёд, приспособившийся мастерски имитировать выгодные ей эмоции?
У него пересохло в горле.
Витал заметил, что Селин изящно обмахивалась веером, с удовольствием рассматривала пары в зале и не могла видеть его волнения.
Тем не менее он натянул на помрачневшее лицо невозмутимость и незаметно выдохнул.
Его очередной, сотый — или пятисотый? — по счёту взгляд упал на её декольте, над которым порхал веер.
Но следующим в программе бала шёл белый танец, и Витал тайком надеялся,
Открытые плечи младшей лейтенанта зарозовели. Она как бы случайно задела скулу своего партнера тыльной стороной ладони, к которой тот скоро прижал щёку и успел коснуться губами её ускользающего запястья.
Витал сосредоточенно наблюдал за танцующей парой. Между бровей его залегла складка.
— Капитан, у вас вид такой, будто вы книгу читаете, а не присутствуете при адюльтере в общественном месте, — на слове «адюльтер» Селин прикрыла губы полураскрытым веером.
— Вы в очередной раз впечатлили своей наблюдательностью, — ровно проговорил он. — Прошу меня извинить.
Поклонившись, он чинно прошёл мимо лениво беседующих зрителей и, покинув поле видимости Селин, сорвался едва ли не в галоп.
Стуча каблуками, натыкаясь на сослуживцев и спешно извиняясь, Витал мчался к умывальнику остудиться, чтобы успеть к началу белого танца.
Прозвенел второй звонок.
Витал забежал в бальную залу, выискивая Селин, и едва не споткнулся о приветливо-змеиный взгляд.
Ему меньше всего хотелось видеть её.
Или может, себя с ней на одной планете?
Витал избегал Ирен, урождённую И Рен.
Раскосые глаза на бледном скуластом лице выдавали уроженку дальних акваторий Мейлонга. Толстые чёрные косы спускались по спине, украшенные сверкающими шестернями и гранёным антрацитом, и были связаны в виде изящного морского узла, намекающего на высокий чин в такелажной группе Инженерного Корпуса. Татуировки сообщали о ней сухие факты морской карьеры, что привели её к капитанской должности.
Дарованная морю, с гордым духом дочерей правителя песка и равнин, Ирен с приветливой улыбкой рассуждала о небольшой разнице между океаном воды и океаном песка.
С той же улыбкой она следила и за килеваниями преступников.
И с таким же выражением на лице Ирен слушала, когда на трибунале зачитывали приговор Венсану.
— Дамы приглашают кавалеров, капитан.
Точёная рука в ажурной кожаной перчатке протянулась к нему, как дуло пистолета.
— С удовольствием, миледи. — Он вынужденно улыбнулся и с поклоном принял приглашение.
И как назло, танцы этого круга были опасно сближающими для партнёров.
Двумя пальцами касаясь его эполет, Ирен обворожительно улыбнулась и вложила свою ладонь в его.
— Ну здравствуй, Витал.
— Ирен, всё случилось слишком быстро. Мне действительно очень жаль.
— Ах, неужели? Да ты не просто сентиментальный, ты становишься слишком чувствительным для мужчины. Даже слюнтяем, не побоюсь этого слова. Ай-яй-яй…
Перехватив её талию в виртуозном прогибе, Витал сам едва не потерял равновесие.