Путь океана: зов глубин
Шрифт:
Антуан занервничал:
— Погодите, но на «Золотых Песках» с нами плыла наша свита…
— Ах да… — чиновник пролистал бумаги и прищурился, — камердинер, секретарь, личный врач, повар… и несколько офицеров-гвардейцев вашей стражи, включая присутствующего Брута Рувара, решено разместить на нижних палубах. Что касается грузов, то часть из них будет доставлена позднее вместе с остальными.
— Часть наших людей останется на Малом Орфее? И когда на Да-Гуа будут доставлены остальные грузы? — деловито спросил кузен.
— Отплытие всех
— Нас всё устраивает. Вы невероятно любезны.
Селин вглядывалась в каменные лица мореходов и зловещие зигзаги татуировок, как будто они помогли бы ей лучше понять сказанное.
— Что ожидает экипажи судов капитана Витала?
— Миледи де Круа, вопросы задаю здесь я. Ваши полномочия консула Альянса Негоциантов не распространяются на внутренние дела Гильдии. Можете идти. «Стремительный» выходит завтра пополудни. И да, миледи: у Луизы, ласковой глубины ей, отродясь не было ручных обезьян…
Раздался грубый хохот за спиной. Похоже, сомнительную шутку оценил кто-то из конвойных.
К горлу Селин подкатил ком. Как бы ни хотелось расплакаться от унижения и отчаяния, по привычке, впитанной с молоком кормилицы ещё в Вердене, свои эмоции выплёскивать она не стала, и только поджала подрагивающие губы
— Какая такая обезьяна? О чем это он? — вполголоса спросил Брут и хмуро уставился на неё.
— Местная мореходская шутка. Совсем не смешная. — де Круа опустила глаза, чтобы не видеть лица спутников, — Только сейчас это поняла…
15. ИЗНАНКА
Часы пробили полдень.
Витал сидел на ступенях у колонны с циферблатами. Начиналась мигрень. Рядом ворковала парочка, и их голоса отдавались резью в глазах.
В доки смысла возвращаться не было. Скрепя сердце, он доверил указания по ремонту Фаусто. Капитан усмехнулся. Пожалуй, квартирмейстер так часто слышал его распоряжения, что поди уж выучил назубок.
Допрос выбил из колеи, но даже такое обстоятельство не давало права нарушать договорённости.
Он пробежался по убористо выведенным заметкам и тяжело поднялся. Путь лежал в сторону рабочих кварталов.
Брусчатка кончилась, и он оказался у покосившейся вывески таверны. Запах жареной рыбы на старом масле вызвал новый приступ мигрени, но он толкнул дверь.
В полумраке закрытого заведения ножки перевёрнутых стульев, поставленных на столы, казались рогами глубинных чудовищ.
Одинокий пьяница храпел прямо посреди зала. Одетая в выцветший, видавший виды комбинезон женщина подметала.
Спиной
За ним скрипнул стул. Его обдало запахом старой кожи и дешёвого парфюма.
— Звон ласковой глубины, брат. — Слова пароля отзывались болью в глазах.
— Звон ласковой глубины, брат.
— Спешу. Выкладывай.
— Звонарь велел…
— Чего изволите, капитан? Нечасто увидишь в наших краях господ.
Витал поднял голову. Женщина в рабочем комбинезоне стояла над ним и как могла, приветливо улыбалась. В запавших глазах отражалась печаль. Натруженные руки перетягивали толстые синие вены. Как бы ни было неловко таращиться, Витал всё никак не мог отвести взгляд от лица, отмеченного высшими заслугами на дальних рубежах перед Гильдией. И тем меньше он понимал, почему капитан третьего ранга вот только что у него на глазах подметала полы.
— Подайте чего осталось с завтрака мне и тому господину, что почивает, — проговорил он.
Она грустно улыбнулась и кивнула ему за спину:
— Может вам будет угодно угостить и третьего нашего гостя?
Витал спохватился и выложил на стол горстку монет:
— Разумеется, сударыня. Извольте.
Глаза её округлились не то от почтительного обращения, не то от вида золота.
— Без сдачи.
Ему отчего-то вдруг стало так стыдно за собственный достаток, что он отвернулся и начал копаться в сумке. Будто среди бумаг могло отыскаться успокоение для его совести.
Когда бедняжка прошаркала, припадая на ногу, в кухню, он долго смотрел ей вслед.
Как давно он не оказывался в этих бедных кварталах, и как быстро память стерла следы воспоминаний о тягости жизни буквально на самом дне Мало-Орфейской иерархии… Вопиющая нищета, которая отчего-то только множилась при провозглашенном процветании матушки-Гильдии…
Голос за спиной выдернул из размышлений:
— Звонарь велел передать… — его визави усмехнулся, — а за угощение спасибо… Плохи дела в Гильдии, капитан. Давеча повесили Нору с «Праздника», их квартирмейстера да штурмана по какой-то нелепой статье. Прочие отделались штрафами и запретом на воду. А в том месяце — так вообще двоих капитанов разжаловали до выплаты налогов… Ищи их поди на магнитных рудниках теперь…
С каждым словом информатора мигрень крепчала.
— Как же так…?
По скрипу бушлата собеседника Витал догадался, что тот пожал плечами.
— Главы Кодекса дописывают второпях, капитан. Что ни день — новый закон. Звонарь велел передать держаться подальше отсюдова. А коли захочешь новостей, так тебе всё выложат в портах по нашему паролю…
Жгучая вёрткая догадка никак не давалась измученному уму Витала. Перед ним звякнула мятая оловянная тарелка с чуть подгоревшей яичницей, парой тощих рыбешек и краюхой хлеба. Кружка с перебродившим пивом видимо полагалась в подарок от заведения.