Путь Стейна: В Верхнем Мире

Дита

– Будь осторожен, – тихонько прошептала она, обняв его за шею и поцеловав в щеку. От этого объятия и поцелуя все куда-то оборвалось и боль превратилась в сладкую песню. Баз улыбнулся, взяв ручку девушки и прижав к губам.

– И вы берегите себя, мисс Уида. Прощайте.

Стейн едва не остался без единственного глаза. Хозяин, такой жалкий и слащавый с виду, оказался настоящим демоном в бою, а его оружие- тонкая длинная игла, с непостижимым человеческому глазу проворством сновала, парируя удары кинжала и умудрившись достать Илосовича, кольнув его в щеку под здоровым глазом. Проскочила синяя искра и Стейн с криком отшатнулся, схватившись

рукой за лицо. Он метался и кружил вокруг блондина, пытаясь добраться до нитей-трубок за его спиной, которые налились алым , но Хозяин ловко уворачивался и ухитрялся не подпустить к трубкам отца и сына.

Папа!

отчаянный вопль Чарли сопроводил прикосновение длинной иглы к боку Илосовича, который едва не потерял сознание от острой боли. Электрический разряд был так силен, что Стейна отбросило на пару шагов.

Назад!

рявкнул Валет, вскакивая и прижав руку к онемевшему боку.

Хозяин с шипением пошатнулся, на его лице застыло недоуменное, какое-то обиженное выражение. Стейн заметил вдруг, что нити-трубки за его спиной снова стали прозрачными. И словно толкнуло его изнутри- вот он, шанс! Чарли скрипнул зубами, когти отца прошлись по его плечу, вспарывая нежную кожу, пачкаясь кровью. Стейн на миг коснулся губами макушки сына. Сейчас или никогда!

– Помни, – шепнул он мальчику и бросился вперед, на врага. Но тот в последний момент успел отскочить и прокричать что-то истошным голосом.

Пол задрожал, плиты его ходуном заходили, разъезжаясь, подымаясь и опускаясь. Стейн вскрикнул, едва не рухнув в пустоту. Но хуже было то, что из расщелин и отверстий между плитами полезли какие-то отвратительные бурые щупальца. Одно из них схватило завизжавшего от ужаса Чарли, ещё два вцепились в Илосовича, в руку и ногу. Стейн ударил когтями, рыча от ярости и страха за сына. Вопль ярости был ему ответом. Почти сразу тонкое щупальце, вырвавшись из расщелины, оплело его свободную руку.

Папа!!!

отчаянно забился Чарли.

Баз бежал так, как не бегал никогда в жизни. Сердце его выпрыгивало из груди. Он бежал по дороге, светящейся алым, пульсирующей под его ногами. Внизу, под хрустальной поверхностью бесновались кошмарные клубки щупалец, то и дело выплевывавшие разинутые пасти. Чарли, сейчас важен только Чарли! Баз никогда не молился так, как в те мгновения. И он не сразу сообразил, выскочив на открытую платформу перед поднимающимися и опускающимися плитами, что его путь окончен. Лишь спустя мгновение он увидел Чарли, растянутого в воздухе, кричащего от боли, а рядом его отца, мистера Стейна. Сердце оборвалось от ужаса и отчаяния. Чарли попытался забраться на одну из плит и ему это удалось. Он едва дышал, проползая под клубами щупалец, забираясь на одну платформу и спрыгивая на другую, пока не добрался до Чарли.

– Баз, – младший Стейн хрипло дышал, растянутый до предела, с побелевшим лицом и серыми губами, -возьми… это убьет… Хозяина…

Что-то упало на плиту возле База и он опустился на колени, подбирая стесанный клок плоти с росшим из него когтем. Подкатила тошнота, но юный Рэтбоун усилием воли загнал её внутрь.

Это был самый страшный и тяжелый путь в его жизни. Он слышал насмешливый и торжествующий голос Хозяина, издевательские слова, брошенные в адрес обоих Стейнов. Он не улавливал смысла, все силы его тела и рассудка были сейчас брошены на то, чтобы обойти врага и подобраться

к нему незамеченным сзади. Баз понимал, что вся надежда сейчас только на него. Перед глазами стояло искаженное мукой лицо Чарли и прекрасное личико мисс Уиды, казавшееся ему ликом ангела.

Вот и Хозяин. И его спина с безжизненно обвисшими нитями-трубками, через которые обычно поступала кровь его жертв. Теперь нет крови и нет поддержки. И неоткуда ему подпитать свои силы. Баз крепко сжал свое маленькое, но смертоносное оружие. И изо всех сил всадил коготь, смоченный в крови Чарли в шею Хозяина…

Страшный вопль потряс до основания Башню. База отшвырнуло громадным щупальцем. Но вместо того, чтобы грянуться о мраморные и хрустальные плиты, он упал на что-то живое, смягчившее удар.

Беги!

крикнула Алиса, подбирая выроненную стражницкую алебарду и бросаясь в последний бой. Она обрубала щупальца, уворачивалась от хлещущих ударов, каким-то образом ей удалось освободить Чарли, но Стейн исчез, погребенный в ворохе щупалец и псевдоподий. Испустив полный ярости вопль, девушка бросилась в самую гущу агонизирующей чужеродной плоти…

– Чарли!

– Папа, там папа!!

Но Баз крепко обнял друга, не дав ему последовать за Алисой. Плиты ходили ходуном, но мальчишкам всё же удалось выбраться наверх, на статичную платформу, что была у самого входа. Отсюда им было видно бьющееся в агонии, разлагающееся на глазах тело Хозяина. Щупальца почернели и стали опадать, превращаясь в омерзительную черную жижу.

Папа!

рыдал Чарли. Баз буквально висел на нем, не давая спрыгнуть вниз.

Конвульсии утихали и одна за другой плиты тонули в черной жиже, в которую превратились останки Хозяина. Повисла жуткая, сводящая с ума тишина, звенящая и хрустальная, прерываемая только отчаянным рыданием Чарли. А потом Баз закричал, выпустил друга и бросился к краю платформы, вцепившись в черную и едва не соскользнувшую руку, вынырнувшую из черных зловонных глубин.

Чарли поспешил ему на помощь и вдвоем они с трудом втянули на платформу Алису, а за ней и Стейна-старшего, который тут же отер ладонями лицо и опустился на колени подле девушки. Баз и Чарли попытались приподнять её, но не смогли. Тогда Баз стащил с себя курточку и отер лицо девушки.

– Всё-таки удрал от Кайла, – слабо улыбнулась Алиса, – ты просто молодчина, Баз.

Слабые пальцы сжали руку мальчика. Но теперь взгляд Алисы был устремлен на Стейна, который со сдавленным рыком попытался зажать курточкой глубокую рану на её груди. Девушка хрипло вздохнула.

– Не надо, оно того не стоит, – огромные зеленые глаза остановились на лице Илосовича. –Этот проклятый мир… – она болезненно рассмеялась и смех перешел в жуткое рыдание, – я наконец-то… отдохну…

Перепачканные грязью пальцы коснулись изуродованной щеки Стейна.

Портал… наверху…

девушка с хрипом втянула воздух, -спешите… я не продержусь… долго…

– На вашем месте я бы послушал её совета, – в голосе Чешира, появившегося словно из ниоткуда, была боль. –Я побуду с ней. А вы бегите. Как только умрет Хранительница- исчезнет плод её разума.

А как же…

начал было Илосович. Чешир горько улыбнулся.

– Да… теперь ты и вправду чист, Илосович Стейн. Не бойся, дети и обитатели этого мира ушли через другие порталы. Вы последние, кто остался.