Путь Стейна: В Верхнем Мире
Шрифт:
Чешир присел рядом, сочувственно глядя в побелевшее лицо Стейна. Илосович кое-как поднялся, холодно взглянув на кота единственным глазом.
– Не лезь ко мне со своими советами, – отчеканил Валет, отряхивая покрытую пылью одежду. –Как-нибудь справлюсь сам.
Он пошел вперед, пытаясь осмыслить, как-то обработать в сознании отвратительное воспоминание. Мелькающая впереди синяя юбка Алисы неожиданно оказалась для него ниточкой, не дающей снова соскользнуть в прошлое, в ад собственных воспоминаний.
– Мы
– Там темно, я боюсь, – Баз судорожно вцепился в руку Чарли. Они стояли у входа в небольшую деревушку, над которой и правда сгустились уже сумерки. Чарли ободряюще похлопал друга по плечу.
– Зато в темноте хуже видно, и нас никто не заметит, – уверенно произнес он. Баз с сомнением посмотрел на пустынную улицу, на два ряда небольших домиков. Он доверял Чарли, но не отказался бы, будь с ними ещё и Кайл. Мальчики, крепко держась за руки, шагнули вперед.
В деревушке было тихо, слишком уж тихо, подумал Чарли, крепче сжимая кинжал. Его слегка трясло от возбуждения, как бывало обычно, когда он попадал в опасные ситуации. Потная ладошка База в его руке придавала сил и уверенности. Пару раз мимо них проскользнули странные тени, но, видимо, не заметив их, исчезли в проемах между домами.
– Смотри, – прошептал Баз, указывая вперед, – там окно…светится!
Мальчики прокрались к дому и подобрались к окну, стараясь остаться незамеченными снаружи. Чарли осторожно заглянул внутрь, в крошечную щель между не до конца сдвинутыми занавесками.
В комнате было много народу, в основном мужчины. Небольшие создания в коричневых и зеленых одеждах, колпачках. Во главе стола сидел пожилой джентльмен в цилиндре почти с него самого ростом, украшенном странными символами. Чарли прислушался, но человек в цилиндре говорил слишком тихо.
– Тише, парни, – шепнул сзади голос и ребята едва не подскочили от страха. Баз первым разглядел окликнувшего и повис у него на шее.
– Кайл, я так рад тебя видеть!
Стейн-младший с облегчением вздохнул и улыбнулся. Кайл поднял на локоть База и сжал маленькую ладошку Чарли в свободной руке.
Дверь скрипнула, обливая их золотым светом.
– Входи, Кайл Дорф, – произнес торопливый и слегка визгливый голос, – а кого это ты привел к нам?
Кайл положил руку на плечо Чарли. Баз крепче прижался к старшему.
– Это всего только дети, – сказал он.
– Не просто дети, – мурлыкнул голос чуть позади, и в дверь просочилась высокая бледная фигура. –Приветствуйте Его Высочество, Принца Двух Миров!
Высокая фигура протиснулась следом за котом и собравшиеся в комнатке
– Я не выдавал вас, – промурлыкал Чешир, уже в обличии кота проходя и укладываясь возле горящего очага. –А тот, кого вы приняли за Хозяина, на самом деле ваш новый Защитник! И если не верите мне, то поверьте той, кто привела нас сюда.
– Как-то людно тут становится, – задумчиво сказал Кайл, усаживаясь в одно из свободных кресел. Баз сел на пол поближе к нему.
– Чешир прав, – сказала она, напившись воды из ковша, почтительно поданного ей одним из горняков. –Этот человек- наша единственная надежда. А его сын- единственное оружие против Хозяина.
====== Часть 23 ======
«Я не боюсь!»
Он часто мысленно повторял эту фразу, когда приходилось драться в королевском военном корпусе. Он повторял её снова и снова, бросаясь в бой даже со старшими и с превосходящими количеством противниками. Однажды после такого побоища его отнесли в лазарет без сознания, истекающего кровью. Один из его противников навсегда остался калекой, второму пришлось вернуться домой, в замок его родителей, третий остался. Джек Спейд, Пиковый Туз. Самый жестокий и свирепый парень в училище. Но Илосович не отступил, пока не рухнул от слабости и потери крови. После того случая даже старшие опасались задирать «Чокнутого Стейна».
– Я не боюсь, – тихо сказал Чарли, глядя ему в глаза. Его сын, его отражение. Сейчас Стейн как никогда гордился своим мальчиком.
– Я знаю, – сказал он, с нежностью вороша пушистые волосы сына. –И всё же, держись рядом со мной.
Им пришлось провести эту ночь под кровом у горняков. Чарли и Баз уснули почти сразу, как только оказались в маленькой комнатке, где им постелили прямо на полу. Кайл спал там же, тоже утомленный и усталый. Он лег между мальчиками и камином, чтобы они случайно не скатились в огонь. И мысли его были далеко отсюда, с прекрасной и недоступной Сэлли Лионесс-Стейн.
Илосович устроился в крошечном флигеле во дворе. Здесь было тесно, но вскоре стало ещё теснее. Стейн подвинулся, давая место Алисе, которая улеглась рядом, нежно прижав к себе любимый тесак. От неё исходил запах крови, карболки и ещё чего-то острого, неприятного и вместе с тем странно возбуждающего.
– Завтра будет весело, – сказала девушка, устроившись поудобнее. –не знаю, выстоим ли мы. В прошлые разы мне приходилось драться только со своими личными кошмарами. Теперь всё сложнее.