Путь Стратега 4
Шрифт:
— Ты… Тебе нужно уходить. Прошу, здесь нельзя оставаться. — говорит Нэл, а я даже не могу ответить.
В полумраке бледная девушка смахивает на призрака. Еще недавно полные радости голубые глаза излучают темную, горькую скорбь.
Шаг, снова шаг. Вот до нее уже метров пять.
— Не подходи. Нельзя. Я не должна… Слышишь?! Оно приближается!
Конечно, я слышал. Тёмные коридоры злосчастного дворца снова заполняла неземная мелодия страданий, ужаса и сокровенных желаний. Монстр пробуждался.
— Нет! Беги! Не приближайся ко мне.
Нэл чуть отпрянула назад, но с места не сдвинулась. Моя рука потянулась к ней. Свет вокруг сиял ярче, а голова закружилась. Тяжелый, влажный воздух стал плотнее воды и отказывался заполнять легкие. Мое многострадальное тело скрутило судорогой. В нём боролись две силы: внешний магический контроль и хаотическая, безумная энергия, захлестывающая Дворец. Монстр был рядом. Я ощущал его грозное, пульсирующее дыхание, которое ветром гуляло теперь по коридорам. Множество крохотных существ хлынуло в зал живой волной. Каждое из них не больше мокрицы, так что разглядеть отдельных гадов сейчас было невозможно. Все они составляли единую массу, чуть поблескивающую бесчисленными панцирями. Шевелящийся ковёр мгновенно покрыл пол зала. Я ощущал как они лезут по мне, а контролёр пытался побороть судороги и коснуться Нэл. Рассудок мой помутился. Вместо страха или отвращения я вдруг ощутил как меня переполняет счастье. Мир вокруг изменился до неузнаваемости. Мимо меня порхали бабочки цвета изумруда. Синие и зеленые живые цветы плавали в воздухе как медузы. В ушах звенело. Скоро оно будет здесь. Существо, что древнее камней вокруг. Я увижу его. Коснусь его и, возможно в последние мгновения жизни, осознаю истины, скрытые от смертных.
— Нет! Остановись!
Контроллер сумел сдвинуть мое тело и потянулся к Нэл. Та слабо отпрянула, но будто не могла покинуть центр зала. В момент, когда мои пальцы по чужой воле коснулись девушки, пространство вокруг взорвалось светом и звуком. Все мои чувства разом исчезли. Я ослеп, оглох, потерял ощущение тела. Мой разум заполнила кавалькада быстро проносящихся образов, ни один из которых не выходило разглядеть. Волна впечатлений оборвалась, сменяясь чернотой беспамятства.
Чувства возвращались медленно. Сначала я ощутил легкий холодок, затем касание ветра, потом звуки. Глаза открыть было тяжелее всего. Открыл, но еще где-то минуту темнота не уходила. Зрение возвращалось медленно. Мир проявлялся словно образ на старой фотопленке. Подо мной каменный пол. Черный, холодный и совершенно не похожий на поверхности гостевых покоев или этажа Нэл.
— Разве вас не предупреждали, что опасно покидать комнату ночью?
Знакомый голос. Спокойный, вежливый, чуть отрешенный. Гилам…
Я поднял голову, щуря глаза от красных всполохов. Мы находились на вершине самой высокой башни Дворца среди переливов колдовской силы, которые однако огибали нас по широкой дуге, словно натыкаясь на незримую преграду. Гилам сидел на каменном выступе, опираясь на длинный металлический
— Предупреждали. — согласился я. — Это случилось не по моей воле, а вопреки.
"Вам ли сука об этом не знать?"
Впрочем, я был слишком ошарашен последними событиями, чтобы злиться всерьёз. Да и какой толк? Едва ли мои остроты заденут это существо с черными провалами вместо глаз.
— Несчастный случай? — задумчиво спросил Гилам, обращаясь будто к небесам. — Или счастливый? Ваше здоровье заметно поправилось. Истощенные ресурсы восполнились.
Я поднялся на ноги, начиная ощущать новый прилив сил.
— Что заперто во Дворце?
— Существо из древнейших времен, столь же разрушительное сколь и созидательное. Полагаю, что вы сами это поняли, уважаемый стратег.
— Да. Ощущение от концентрированной стихийной магии ни с чем не спутаешь. Кто оно? Что заключено в Дворце? Зачем оно здесь?
— Вы это уже знаете. — с лукавой улыбкой ответил Гилам.
— Знаю?
Ответ чародея мне совершенно не понравился. Не люблю когда со мной говорят с помощью намёков и подвохов.
— Вы же были там, уважаемый стратег. Вы коснулись его. Признаюсь, я был поражен, когда мой друг и коллега Ксанд, объяснил мне что человеческое мышление напоминает по сути своей звёздное небо.
Гилам вытянул руку и над ней зажглась россыпь синих огоньков, соединенных тонкими линиями-лучами. Типа нейронная сеть.
— Как звезды складываются в созвездия, обретая общий смысл, так и части памяти образуют единство прошлого. Наше сознание же скользит по ним, выстраивая новые связи или проходя уже имеющиеся.
Вот это нифига себе. Я же вообще-то прибыл из цивилизованного, прогрессивного мира, а оказывается тут ты без меня уже дошли до примерного понимания работы человеческого мозга. Ужас. Куда мне здесь прогрессорствовать? Чем простому московскому попаданцу удивить столь искушенную публику? Может кто-то из волшебников Круга вообще калаш уже собрал и танки придумал? Выручает только то, что местные маги не горят желанием делиться знаниями с окружающими.
— Азард, Утред и Мелетас были воинами тысячу лет назад, а я придворным звездочетом и оракулом. — продолжал свой запутанный рассказ Гилам. — Но вернемся к тонкостям мышления. Если фрагмент воспоминаний опасен, а разум человека здоров, то он может сделать вот так.
Чародей на своей модели нейронной сети выделил ряд хаотично мерцающих и выстраивающих слишком много связей ярких точек. Типа имитация безумия. Взмах руки и они были изолированы от остальной части системы. Связи, соединяющий их со здоровыми нейронами, оборвались.
— Человеку кажется, что он все забыл. Но на самом деле опасные воспоминания дремлют в нём. Со временем они могут окончательно угаснуть или же успокоиться. Связи укрепятся. Первоначальный хаос сменит некая стабильность. В таком случае, человеку достаточно случайно или намеренно набрести на какую-то ассоциацию, пройти верным путём и…