Путь Стратега 4
Шрифт:
Она была права. Не про то, что “все будет хорошо”, а в смысле “уже не успеем”. Меня накрыла волна знакомого ощущения. Скорее приятного, чем болезненного, но дышать вдруг стало труднее, а мысли затуманили чужие эмоции, скребущиеся в двери моей души. Хотелось рассмеяться. Мне было весело. Почти безмерно хорошо, как торчку на грани передоза. За мной снова пришли. Сердце тянулось ко мне всей своей ужасающей силой и его Вестник закрыл солнце туманом Порчи. Небеса будто падали вниз. Пространство исказилось, закручиваясь по спирали.
— Михаил! Не смотри туда. Смотри на огонь!
Я обернулся на Нэл. Она улыбалась мне. Голубые глаза по-прежнему сохраняли оптимизм даже перед пришествием чудовища с Севера. Глупая, наивная девчонка тысячи лет от роду. Она не понимала, как рисковала собой и мной
— Все будет…
Голос ее оборвался. Огромное костяное копье пробило волшебницу насквозь от головы до паха. Снаряд рухнул с небес со скоростью пули, а вслед за ним уже летел целый рой из четырех десятков фантомов-камикадзе. Небеса озарили вспышки проклятого пламени. Боги, что сейчас будет! Здесь вот-вот разверзнется ад…
Глава 7 Похоронены вместе
Состоявшегося мага достаточно тяжело убить. Вроде бы Доктоний как-то объяснял мне, что колдунам нужно сносить или разбивать голову. Другие травмы не остановят их. Пройдя сквозь ужасную инициацию, включающую в себя неимоверные страдания, маги воспринимают обычную боль как ерунду. Однако ранения Нэл было очень серьёзным даже для волшебника. Костяное копья вошло в лицо девушки на уровне носа и, возможно, задело мозг. Мне показалось, что она потеряла сознание, а огненные фантомы приближались.
Я схватил Направитель Великого Пламени. Возникла идея попытаться закрыть нас обоих щитом, но прежде, чем ноги мои двинулись, глазам открылось шокирующее зрелище. Тело Нэл покидала тень. Удивительно, что мои способности стратега были практически заблокированы, но смутный силуэт души я узрел. Это означает только одно. Чародейка мертва. Убита первой же атакой чудовища, которому решила бросить вызов. Будущее... Гилам говорил, что именно оно скрыто во Дворце Дэвов. Исчезло ли это будущее со смертью Нэл или напротив обрело свободу? Что будет с тем существом?
Призрачная фигура чародейки медленно отделилась от тела, когда огненные взрывы настигли цель. Полыхнул проклятый огонь. Атака Вестника разорвала тело Нэл на части. Сломанное пополам костяное копье отлетело в сторону. Тень чародейки исказилась. Я услышала ее голос, со знакомой печальной интонацией твердивший:
— Кернц, Ада, Мертин… Почему вы не справились?
Так рыдала она ночами по ушедшему прошлому. Однако мне уже было не до погибшей чародейки. Мое внимание и эмоции приятул к себе Вестник, спустившийся с бушующих огнем небес. Желтые голые кости, исполинские перепончатые крылья, а в центре… Жуткий, отвратительный и одновременно завораживающий образ ждал меня там. Содержимое Вестника. Его внутреннее наполнение. Портал в бесконечный закат над Сердцем Порчи, а на его фоне замерли две фигуры в позе эмбрионов. Две знакомые мне девушки — Ларэн, Эйлит. Их тела и души были заключены внутри Вестника, наполняя его силой и смыслом существования. Две бледные хрупкие фигурки на фоне вечного колдовского марева. Их общее сердце мерно стучало, мерцая изнутри переливами магической силы.
Ларэн, Эйлит… Прошлое явилось за мной.
Я ощутил приступ горькой, пьянящей ностальгии, тянущей меня вопреки доводам разума к Вестнику. Наша связь, которую не успела разорвать ныне мертвая чародейка. Будущее уступило прошлому. И что мне оставалось теперь? Я устал. Проделал весь этот долгий путь до Дворца и по запутанным коридорам его тайн, но лишь вернулся к событиям Сейд-Нирама. Снова я, снова Вестник и…
Ход моих мыслей оборвался, когда земля вокруг сотряслась от чудовищной силы удара. Вестник исчез. Вместо него недалеко от меня и Направителя возник обломок скалы, размером с трехэтажный дом. Нечто, бросившее его, обладало исполинской силой. Неужели воскрес кто-то из гигантов, чьи скелеты украшали мертвую долину?
Вестник уже заметно заматерел относительно своего “рождения”. В инфернальной машине появилось подобие разума. Он выучил множество новых трюков и стал могущественнее, но с такой грубой, примитивной силой он еще не сталкивался. Вестник попытался сбросить камень десятком призрачных хваток, но их было недостаточно. Взрывы магии Порчи тоже не могли быстро разрушить такое препятствие. Тонны горной породы, вырванные из тела скалы, оказались весомым аргументом. Я принялся озираться, пытаясь понять что происходит. На место боя прибыл кто-то из Первых? Взор мой упал на часть скалы из которой вырвали камень. Что же это за сила такая? Наконец Вестник смог выбраться, проделав тоннель под камнем.
Нэл внимательно разглядывала сферу колдовского пламени мутными глазами своего демонического тела. Вместо белков что-то серое, с красными прожилками, но по центру этих жутких очей можно было различить грязно-синие пятна. Неудачная попытка восстановить голубые глаза чародейки. Тень Нэл существовала практически отдельно от уродливого тела. Полупрозрачные губы двигались. Я не слышал её, но был уверен, что она вызывает к потерянным друзьям, как и делала каждую ночь. Наконец, налюбовавшись сферой колдовского огня, Нэл затушила её пальцами словно то было пламя жалкой свечи, а не смертельные чары полубога.
Едрить.
Вестник вполне логично рассудил, что раз у противника защита от магии, то надо переключаться на физический урон. Материализовалось еще три костяных копья, которые инфернальная машина метнула в сторону демонического тела Нэл. Все три попали в цель. Два разворотили грудную клетку, одно оторвало правую руку. Нэл или скорее некая ее инстинктивная часть явно расстроилась из-за произошедшего. Ее можно понять. Столько работы над новым телом и всё насмарку. Оболочка и так получилась неказистая, а три костяных копья сделали всё ещё хуже. Демоническое тело Нэл издало вопль, от которого у меня кровь застыла жилах. А я то уж толк в ужасающих воплях знаю. Посох рядом со мной вспыхнул. По воздух вокруг нас прошлась рябь. Похоже, что Направитель закрыл меня от звуковой волны. Интересно получается. Нэл дала мне свой посох для защиты. Как оказалось для защиты от нее самой.
Пространство вокруг Нэл наполнил ало-багровый вихрь. Энергия Великого Пламени бурлила вокруг обезумевшей заклинательницы. Я видел как сила иных миров проходит волнами сквозь ее несчастную тень. Та сохраняла форму и свою личность, несмотря на давление. Душа обычного человека уже давно бы выгорела, обратив его в умертвие, но Нэл прошла инициацию магов.
Вестник атаковал снова. Одно за другим он отправлял в полет копья и осколки камней, а Нэл не защищалась. Но потеряв одно тело, она тут же воплотила другое. Еще более демоноподобное, но уже относительно функциональное. Темно-серая кожа с красными прожилками обтягивала костлявую фигуру, в которой однако угадывались черты знакомой мне девушки. Белые шипы торчали из локтей, костяшек пальцев и короной обрамляли голову. Чёрные маслянистые волосы блестели в багровом мерцании колдовского огня. Были даже подобия талии и женской груди, хотя пока очень схематичные. Новое тело волшебницы увернулось от нескольких копий, двигась с запредельной скоростью и гибкостью. Оно будто телепортировалось. Мгновенно перетекало в новую позу.