Путь Стратега 4
Шрифт:
Еще дневной переход и мы будем на фронте. Осталось совсем немного. Пришло мое время узреть еще один лик войны. Я видел ее в форме небольших стычек и крупных, но локальных сражений на Севере. Испробовал осады, марши, маневры. И вот теперь меня ждет Битва с большой буквы. Масштаб здесь уже такой, что правила игры полностью меняются. Едва ли сражение закончится за один день. В истории моего прошлого мира очень многое зависело от боевого духа и фактора морали. Паника, хаос и неразбериха могли сокрушить армию намного быстрее, чем вражеский меч. Однако здесь, пока целы стратеги, они могут держать ситуацию в своих руках. Резня будет продолжаться долго. Быстро сокрушить врага ни у одной из сторон не получится.
Вечером
— Мы готовы сражаться до победы, сколько бы Ксерион не привел. — выразил общее мнение Поций. — Даже если каждому лично придется прирезать десяток шаддинцев.
— Забьем пояса звездами! — поддержали его остальные.
Такое воодушевление можно было понять. Ещё недавно мы были людьми под подозрением, которые сражаются в какой-то глуши за собственное выживание на фоне зловещего, колдовского заката. Остальная Империя хранила молчание, не поддерживая ни нас, ни Геора. Венаторы с Сидониусом во главе выступили на стороне врага, клеймя меня демонопоклонством. А теперь? Теперь мы на передовой великой войны по приказу Сената. Без всяких сомнений щит Империи. Победа сулит не только выживание, но славу и почет. Даже те, кто знал про внутренний раскол, пока предпочитали не думать о нем. Есть внешний враг и его надо победить, а со своими потом сочтемся.
Наступила ночь и я позвал Арамию, но в планах у меня был не эротический релакс. Колдунья явилась, а на ее шее блестел медью жетон с надписью: "Те-Вани. Владелец: Стратег Михаир". Такие штуки здесь носили рабы. Вместо шелковых одеяний на ней была изящная и не дешевая, но довольно простая, короткая туника без рукавов. На плечах она скреплялась четырьмя пуговицами. В общем одеяние было довольно минималистичное и не оставляло сомнений для каких именно функций данная рабыня используется. Боги, в какие ролевые игры я умудрился влезть. Предложил ей просто замаскироваться под служанку, а тут такое.
— Я хочу, чтобы ты влила в меня немного энергии Великого Пламени.
— Как скажете, мой господин, но позволено ли мне будет узнать зачем? Не уверена, что это полезно для вашего здоровья.
— Это способ простимулировать видения. — ответил я. — Заглянуть внутрь себя и выйти за рамки своего Дара.
— Вы хотите начать распечатывать воспоминания? — с толикой обожания в голосе произнесла Арамиа.
— Только начать. — бессовестно соврал я. — Свободного времени осталось совсем мало. Скоро грянет битва, и мне будет не до магии. Но хочется немного приоткрыть завесу тайны.
На самом деле я собирался докопаться до Орины, пока есть время и узнать, что там приключилось с Луной.
— Прошу вас, ложитесь поудобнее и расслабьтесь. — проворковала колдунья.
Я последовал совету Арамии, а она аккуратно положила мне руку на лоб.
— Сейчас вы ощутите жар. Сначала слабый, затем все сильнее.
— Я уже знаю, как это бывает. Когда прикажу — лиши меня сознания наиболее безопасным для здоровья способом.
Давно я не погружался в сумбурные видения, навеянные колдовским огнём. Перед глазами плыла бесконечная степь. Огромные облака пыли поднимались от земли до самых небес. Тысячи всадников
Передо мной возник тёмный зал Дворца Дэвов. Каменный пол залит кровью, железные чёрные цепи тянутся к центру от стен, впиваясь крюками в тело Нэл, глаза которой сияют неземным огнем.
Она смотрела на меня. Смотрела и будто звала прикоснуться, поддаться губительному желанию и вмешаться в древнюю тайну. Как-нибудь потом, дорогая. Идем дальше.
Мое невесомое сознание неслось сквозь мрак, в котором вспыхивали лишь какие-то далекие огни, не дававшие света. Я думал об Орине, надеясь что её любимая колдунья не смогла или не стала ставить ей защиту от моего внимания.
Наконец-то вышло.
Сквозь покров тьмы проступили черты богато убранной комнаты с высоким потолком. Через узкие окна почти не падал свет. Значит снаружи тоже ночь. Несколько фонарей роняли тусклые лучи на массивный стол из чёрно-красного дерева, который по бокам украшали резные барельефы драконов, грифонов и морских чудовищ. За этим исполинским предметом мебели сидела Орина. На фоне него она казалась даже меньше и младше, чем была на самом деле. Смахивала на первокурсницу какой-нибудь колдовской академии. В руке девушка держала писчую палочку, которой делала пометки на большом полотне какой-то карты. Светлые волосы забраны назад в пучок. Недоразумение богов с точки зрения Антавия Карра внимательно изучало бумаги на столе.
— Уроки делаешь? Много задали? — спросил я, думая услышит или нет.
Услышала.
Девушка обернулась. Отложив бумаги и взявшись за кинжал, несколько мгновений она вглядывалась в темноту. Затем Орина, кажется, заметила моё присутствие.
— Ты? — неуверенно переспросила бывшая принцесса Севера.
— Я. Насколько меня хорошо и ясно слышно? Не хочу говорить впустую.
— Достаточно хорошо. — кивнула она, откладывая клинок на стол.
Интересно как бы девушка с ним поступила находись я здесь во плоти? Впрочем, она была бы неприятно удивлена моими возросшими физическими возможностями и практическими навыками боя с холодным оружием.
— Зачем ты здесь?
— Сон приснился. Догадываешься о ком?
Сообразила Орина быстро.
— Она ведь уже не в твоей армии.
— Сейчас нет, но была еще недавно. Ты вынудила ее разорвать присягу. Я видел сцену на корабле и далее в темнице.
— Допустим. — вздохнула девушка. — И что дальше?
— Что дальше… — задумчиво протянул я. — Знаешь, если это попытка вынудить меня на какие-то глупые действия, то ты просчиталась. За Луной я на край света не полечу. Максимум — готов выплатить выкуп в разумных пределах, но едва ли ты заморочилась из-за денег. Маленькая месть? Согласен, мне будет неприятно если ты ее казнишь. Можно сказать, я разочаруюсь в тебе. Мне казалось, что между нами все кончено. Все решено и ты не полезешь в мои дела. Ни мне, ни тем более тебе это не принесет ничего хорошего. Но видимо я ошибся. И теперь мне снова приходится о тебе вспоминать. Сейчас мы далеко друг от друга, но могу заверить, что если судьба решит снова сделать нас ближе, то ни тебе, ни твоей колдунье-подружке это не понравится.