Путь тьмы
Шрифт:
– Дело не в игре, - Шахрион повернулся к некроманту.
– Дело в знании.
– Знании чего?
– Не чего, а кого, - улыбнулся Черный Властелин.
– Людей. Их привычек, склада ума, характеров. Я побеждаю тебя не столько потому, что лучше играю, сколько из-за того, что понимаю, как ты будешь ходить.
– Да ну, и что же я сейчас попытаюсь сделать?
– Уведешь венценосца, закрыв его башней, после этого попробуешь контратаковать оставшимися лучниками и пехотой,
– И каким же именно образом?
– А вот это уже секрет. Но учти, что этот твой тур будет последним, как бы ты не старался.
Лич некоторое время переводил взгляд с доски на императора и обратно, его костлявая кисть то опускалась, то поднималась и, наконец, он взял фигурку венценосца и положил ее на доску.
– Твоя взяла, владыка, но в следующей партии я верну должок.
– Как тебе будет угодно, - произнес Шахрион, отворачиваясь - его внимание привлекла стремительно приближающаяся черная точка на небе, и сердце императора забилось быстрее.
– Скажи, верховный, что это за точка приближается к нам?
– Не отвлекай меня. – Огрызнулся лич, расставляя фигурки на доске. – Это твоя женушка пожаловала.
Лицо Шахриона расплылось в блаженной улыбке. Тартионна как всегда не подвела его.
Старый грифон приземлился у подножия холма, изрядно переполошив инженеров и охрану. Тартионна быстро спрыгнула с седла, как будто и не испытывала ужаса перед крылатым созданием, и быстрым шагом направилась к императору. Она никогда не умела ходить, как положено женщине. Выглядеть женщиной советница не умела также, но император ценил ее не за красоту. Уж он-то знал, сколь быстротечна молодость. Тартионна была незаменима как советник и как друг, а отсутствие любви...ну, с этим он как-нибудь справится.
– Моя госпожа, - император поцеловал жену в щеки и лоб, как того требовал обычай, его взгляд переместился на начинающий расти живот Тартионны.
– С наследником все в порядке?
– Да, плод созревает так, как и должен. Никаких отклонений, - она улыбнулась.
– Скоро уже начнет бить меня ногами.
Император погладил ее щеку.
– Как прошел полет?
– На удивление нормально, хотя я сперва боялась, что твой зверь сбросит меня. Но он был спокоен, как никогда. Наверное, чувствует кровь своих повелителей внутри меня.
Шахрион коснулся ее живота.
– Как твое здоровье?
– У меня все прекрасно, - лицо жены озарила теплая улыбка, - не считая того, что я скоро начну пользоваться вашими ритуалами, чтобы не спать на ходу. Империя растет слишком стремительно, я одна уже не справляюсь - нужны помощники и много.
– О, неужели ты, наконец, поняла всю прелесть темных искусств?– подал голос некромант, закончивший приготовления. –
– И я рада тебя видеть, верховный, - Тартионна тоже взглянула на доску.
– Что, готовишься к очередному фиаско? Он ведь ни разу не сумел выиграть у тебя, мой господин?
Шахрион улыбнулся. Да, мало кто кроме советницы так хорошо понимал его и мало кто мог составить достойную партию за доской. У лича же едва не брызнули искры из глазниц.
– Ходи, верховный, - рассмеялся Шахрион.
– Госпожа моя, ты так и не ответила.
– Все в порядке. Я хорошо питаюсь, даже нет дурноты по утрам. Ребенок растет здоровым, я это чувствую.
– Произнесла Тартионна.
– Также все хорошо и с твоей...просьбой.
Женщина с трудом сдерживала желание наброситься на мужа с расспросами, и это вновь заставило Шахриона улыбаться.
– Верховный, оставляю тебя в одиночестве, можешь хорошенько продумать партию, а нам с женой есть о чем поговорить.
Лич, казалось, не обратил ни малейшего внимания на их слова, так сильно его поглотила игра. Шахрион вновь протянул руку жене и повел ее к шатру. Внутри было привычно сумеречно и душно, и едва император переступил порог, как за спиной появилась Тень - почему-то Шахриону хотелось воспринимать это существо, как женщину, - которая принялась распевать похабную портовую песенку.
Тартионна присела на кровати и положила на нее сверток, который до этого бережно сжимала в руках. Шахрион присел рядом и размотал ткань, которой Темная Госпожа укрыла содержимое от посторонних глаз.
У него в руках оказалась обитая железом коробка, крест-накрест перевязанная железной же цепью, чьи звенья были намертво спаяны друг с другом.
– Это нельзя было переносить иначе, - пожала плечами Тартионна, заметив вопрос во взгляде Шахриона.
– Извини, что вообще заставил брать его в руки.
– Ты скажешь, для чего понадобилась эта мерзость?
– поинтересовалась Тартионна.
– Или, как всегда будешь отмалчиваться?
– Как всегда.
– Какой хороший и правильный муж.– Тотчас же раздалось у него под ухом.
Император дернул щекой, будто отгоняя настырную муху, и продолжил говорить.
– Я все объясню после войны, сейчас нельзя.
– Да, да - враги кругом, - улыбнулась ему жена.
– Ты никогда не изменишься, и постоянно будешь бояться своей тени.
– С недавних пор я действительно начал опасаться теней, - засмеялся Шахрион.
– Спасибо тебе, что навестила, я скучал.
Брови Тартионны взметнулись вверх.
– Навестила? Я не собираюсь никуда уходить.
На этот раз настал черед Шахриона удивляться.
– Как это понимать?
– Понимай как хочешь, я остаюсь. Я слишком долго не видела тебя и не могу просто так сесть на грифона и улететь домой, только потому, что тебе так хочется.
– Здесь опасно. Я не хочу рисковать твоей жизнью.