Путь тьмы
Шрифт:
– Его называют Крепким Сном. Слыхали ли ты когда нибудь о пободном?
Мирол побледнел.
– Легендарная эльфийская отрава?
– Не обязательно эльфийская, теоретически, этот яд может сделать каждый. Теоретически, - принц подтчеркнул это слово.
– В любом случае никаких доказательство причастности перворожденных у нас не было, нет и не будет.
– Понимаю. Простая бутылка, яд пришел из Империи...
– старый воин нахмурился.
– Я не думал, что дела приняли столь серьезный оборот.
– И
– Очень и очень зря, дорогой мой Мирол. Потому что они - приняли.
***
На белой, гладкой издали стене, красовался большое и уродливое пятно в том месте, где камень, пущенный могучим камнеметом впечатался в нее, с душераздирающим грохотом разлетевшись на куски.
– Надо же, со второго раза попали, - удивленно произнес Шахрион, приложив подзорную трубу к глазу.
– Рады стараться, владыка!
– рявкнул офицер, командовавший машинами.
– Это хорошо, что рады, - заметила Тартионна, улыбнувшись своему мужу.
Император послал ей улыбку в ответ и вернулся к изучению стен.
– А теперь мне нужно посмотреть, как далеко за стены бьют наши игрушки. Камень в четверть веса.
– Будет исполнено!
Капитан побежал ко второй машине и, ускоряя подчиненных пинками, приказал тем подготовить все к стрельбе. Они прождали некоторое время, за которое первый камнемет сумел сделать еще один выстрел, стоивший Белому городу двух зубцов и, как показалось Шахриону, одного латника.
– Владыка, готово!
– Приступайте!
Камень, размером с голову взрослого мужчины, ушел ввысь, и, описав в воздухе дугу, приземлился далеко за стеной.
– Ну и как тебе?– поинтересовался лич, проявивший впервые за вечер интерес к тому, чем занимался Шахрион.
– Неплохо, но могло бы быть лучше.
– Шахрион обернулся к жене.
– Тартионна, сумеешь поднять ветер, чтобы снаряды несло дальше?
– Даже пытаться не буду. Их чародеи только и ждут момента, когда мы решимся наколдовать что-нибудь, а собирать круг и пробивать их защиту ради того, чтобы запустить пару булыжников на лишнюю сотню шагов, мне не позволяет здравый смысл.
– Жалко, - произнес император.
– Это облегчило бы нам жизнь. Ну да ладно, не будем искать легких решений. Стрелки, продолжайте закидывать город камнями, у нас этого добра достаточно. Каждый пятый булыжник - через стену. Исполнять.
Он сложил подзорную трубу и подал руку жене.
– Моя госпожа, предлагаю поужинать. Наследнику, да и тебе тоже, не повредит горячая пища.
Стол им накрыли возле шатра, так что Шахрион имел возможность не только насыщаться, но и наслаждаться прекрасным тихим весенним вечером.
– Здесь хорошо, - произнес он, аккуратно нарезая прожаренный кусок свинины.
– Даже не верится, что мы воюем.
Тартионна согласно
– Владыка, что ты собираешься делать с городом, когда возьмешь его?
– Оставлю себе, - пожал плечами Шахрион.
– Приятно будет вернуть владения, утраченные столько веков назад.
– А что с жителями?
– Также как и везде: те, кто сдадутся, будут жить.
– Только сдадутся?
– И переживут штурм, - согласился с нею Шахрион, отправив себе в рот мясо.
– Повар сегодня превзошел сам себя, не находишь? Он, кстати, тоже мой трофей - взял его в Наиргионе, Саргилэнам такой мастер уже ни к чему, так хотя бы мне послужит.
– Он усмехнулся.
– Будет интересно, если попытается меня отравить.
Тартионна недовольно сжала тонкие губы, отчего те превратились в линию.
– Также, как ты собираешься отравить венценосца?
– Скажи еще, что возражаешь против этого.
– Нет. Его смерть позволит ускорить развязку.
– Она задумчиво отрезала небольшой кусочек мяса.
– Хотелось бы мне знать, откуда у тебя появился тот пузырек.
– К сожалению, я и сам этого не знаю. Мне его доставили много лет назад. Неизвестные.
– Шахрион криво усмехнулся.
– Такой вот подарок на день рождения, который послужит смерти.
Ему эта шутка показалась смешной, и Шахрион рассмеялся, однако Тартионне было невесело.
– Ты изменился, владыка. Раньше таким жестоким ты не был.
Шахрион удивленно посмотрел на нее. Скорее уж это его советница перестала быть сама собой. Где та рассудительная женщина, рассуждающая лишь с позиции холодной логики и целесообразности, никогда не совершающая необдуманных поступков? Видимо, уснула, предоставив свободное место заботливой, но чересчур эмоциональной матери, носящей под сердцем новую жизнь.
– Или она наконец-то увидела тебя настоящего,– хихикнула Тень, набравшая к вечеру силы и неотступно следовавшая за императором.
– Как думаешь, когда она тебя возненавидит?
– Я всегда был жесток, - проговорил он, проглотив пищу.
– Просто раньше у меня не было возможности проявить качество в полной мере.
– А теперь она появилась. Ты счастлив?
– Сложный вопрос.
– Но ответ на него скажет, кто же ты: государь, пекущийся о своих подданных, или очередной Черный Властелин, олицетворение кошмаров, живущее ради своих прихотей. Так кто же ты, моя любовь?
– Да, кто же ты, любовь моя? – Старая знакомая выбралась повисла у него на плечах. Шахрион покосился на Тень, но ее лицо, как и в прошлый раз, было не разглядеть.– Ответь же мне, мой дорогой? Ответь, ответь, ответь...