Путь в никуда
Шрифт:
Юноша выглядел ужасно – бледный, заляпанный рвотой, но, самое главное, чудовищно расстроенный.
– Опять, я опять бесполезен, - шептал он. – И так – каждый раз!
– Не глупи, - девушка пыталась хотя бы немного успокоить родича, но получалось у неё паршиво. – Всё ещё придёт.
– Что придёт? – губы Эрика задрожали, и тот едва не зарыдал он отчаяния. – Вы сражались, а я, я….
Он махнул рукой и вытер тыльной стороной ладони глаза.
– Ты оказался дальновидней нас, - заметил я, пристраиваясь третьим. – Не поднял
Я бросил многозначительный взгляд на Айне, от которого та фыркнула.
– Я уже говорила, что пойду до конца.
– И он наступит скоро, - жёстко ответил я. – Мы потеряли половину отряда в одной стычке. Что-то мне подсказывает: наши друзья подготовили такие сюрпризы по всему пути до места сбора, а уж какой комитет по встрече они организовали основному войску - и думать не хочу. Гейские паладины ждали, что мы отреагируем именно так, как отреагировали, неужели не ясно?
Девушка упрямо скривила губы и отвернулась, явно не желая обсуждать неприятные темы.
Я со стоном поднял голову и поймал взглядом небольшую точку над лесом.
Айш-нор продолжал разведку, толку от которой, как мы выяснили, было не то что бы так уж много.
А может… Может, он всё видел, но решил, что я должен пройти очередное испытание? Зная архидемона, нетрудно предположить нечто подобное.
Я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.
Сашенька, а давай ты сейчас будешь думать о деле! Нам тут одну взбалмошную дворянку нужно как-то выцепить и утащить подальше!
А потому, пораскинув мозгами, я решил применить крайне гнусный аргумент.
– О себе не думаешь, так о брате позаботься, - произнес я. – Он без тебя не уедет, а драться не в состоянии. Попросту сгинет на поле боя. Или ты думаешь, что мы всемогущи?
Айне попыталась сохранить невозмутимый вид, но я заметил, как у неё дернулись губы.
– Нет, - прошептала дворянка. – Я не уйду.
Сказав это, она пришпорила коня и оставила меня утешать совсем расклеившегося Эрика.
Н-да, ничего-то не будет легко. Ладно, возможность ещё представится. Вот остановимся на ночлег - и точно украдем её. Пусть что хочет говорит!
Ободрённый этими мыслями, я направился к Сюин с Анандой, дабы обсудить детали предстоящего экстракшена, стараясь не терять позитивный настрой, обретённый с таким трудом.
Ладно, как-нибудь сдюжим. Завалили же мы аж семь факин слейвов из Эйри! Значит, справимся.
***
– Лейтенант, – сухо проговорил Фаррел, – вы утверждаете, что потеряли семь человек убитыми. Что отступили, оставив тела товарищей на поругание. Я хочу знать почему.
Лейтенант Дойл смотрел на командира прямо, не опуская головы и не отводя взгляда. Без тени страха и сомнения, как и положено офицеру Эйри. Но было видно, что ему самому не по душе происходящее.
– Так точно, светлый! – отрапортовал он, ударив кулаком по груди. – Семеро убитых
– Подробности.
– Мы организовали засаду на пути следования вражеской усиленной роты. Предположительно – передового дозора.
– Так.
– Ударили с двух сторон, как только те вошли в лес.
– Дальше.
– Враги оказались гораздо сильнее прогнозируемого.
Повисло молчание.
Передовая группа, как и планировалась, ушла вперед от основных сил, обогнав те на несколько дней. Поначалу всё шло просто замечательно. Они перехватили часть вражеских наблюдателей, смогли нарушить связь врага. Выиграли время на подготовку засад.
Впрочем, в этом им изрядно помогало усиление. Роту Фаррела дополнили парой боевых магов. А светлейший Лехри лично возглавил одну из засадных групп и перебил отряд почти в три сотни повстанцев. И он не потерял ни единого воина!
И вот сейчас он пристроился на походном стульчике и с интересом слушал доклад.
Нехорошо.
Фаррел сощурился и приказал:
– Подробности.
– Есть! Основная часть вражеского подразделения состояла из неодаренных, однако несколько бойцов заслуживают особого внимания. В первую очередь - невероятно сильный артефактор, увешанный мощнейшими инструментами.
Офицер запнулся и добавил:
– Я таких даже у нас нечасто встречал.
– Конкретика.
– Как минимум один артефакт пятого класса.
Фаррел нахмурился. Подобное могли себе позволить разве что старшие паладины. Ну или отпрыски богатых родов. Странно.
– Что ещё?
– Также стоит отметить друга зверей с копьём и револьвером. Он приручил ллинга.
Паладин выдохнул.
– Полагаю, ллинга-менталиста, а не просто милого зверька?
– Так точно.
– И насколько он могуч?
– К счастью, стандартная защита держит несколько атак. Вернее, ослабляет их. Эффект как от хорошего удара в голову.
– Повезло вам. Кто ещё?
– Снайпер, вооруженный ружьем боли, мелкая девчонка, умудрившаяся в рукопашной сломать челюсть Коннору, несмотря на все его щиты, и та злобная узкоглазая стерва с мечом…
Договорить он не успел.
Светлейший Лехри, вскочив со стула, прямо-таки телепортировался к Фаррелу и замер перед ничего не понимающим офицером:
– Кто? – прошипел он по-змеиному.
– Узкоглазая девка, - повторил лейтенант, недоуменно покосившись на Фаррела. – Странная, слишком быстрая для обычного человека, а вся нижняя половина её лица замотана шарфом…
Высший паладин изменился в лице.
– Глаза у нее были точно сощурены, кожа – белая, волосы – чёрные и жёсткие, сама – невысокая, что-то около пяти или пяти с половиной футов?
– Да!
Лехри, сын Катэйра из рода Коннолли, резко повернулся к Фаррелу, и во взгляде его читалось безумие напополам с дикой яростью.