Путь в никуда
Шрифт:
– Куда они направляются?
– К точке сбора вражеской армии. Если верить донесениям разведки, бунтовщики планируют дать нам бой и, судя по-всему, задержать.
– Зачем? Разве они не понимают, что шансов против полка Эйри нет даже у дивизии повстанцев? Что говорят пленные?
– Они уверены в победе.
Лехри прикусил губу.
– А что думаешь ты?
Фаррел моргнул.
– Светлейший?
Старший паладин поморщился и махнул рукой в раздражении.
– Мне интересно мнение боевого офицера, отчёты штабистов
– У меня есть предположение…
– Не тяни уже, отвечай!
– Я считаю, что они жертвуют теми, кого не жалко, чтобы ценные бойцы могли сбежать.
– Целой армией?
– Это допустимо. Ходят слухи, что верхушка бунтовщиков не в ладах друг с другом, что у них есть несколько течений. Отправив на убой часть, они выиграют достаточно времени для того, чтобы собрать ценных воинов и сбежать.
– Да, это звучит здраво. А как думаешь, что будет с армией, которую мы разобьем?
– Не понимаю вас, светлейший.
Лехри яростно почесал шрам, резко одёрнул руку, тряхнул головой.
– Как полагаешь… те сильные маги, что отбились от твоих людей, смогут сбежать из армии бунтовщиков, когда мы придём их убивать?
Фаррел на миг задумался, после чего кивнул:
– Думаю, смогут.
Пальцы старшего паладина вновь метнулись к метке на лбу и впились в неё. В глазах же светлейшего Лехри разгоралось пламя безумия.
– Напомни-ка… куда идут наши… основные силы?
Вопросы старшего паладина удивляли. Всё было обсуждено и решено на штабном собрании. Пока разведроты жалят крупные вражеские отряды, не позволяя тем действовать эффективно и заманивая к городам, которые уже должны были осадить королевские полки, основные силы Эйри разгромят армию врага, после чего помогут штурмовать укрепления.
К чему вопросы? Всё же было уже решено.
Но Лехри не дал ему ответить, спросив другое:
– А что мы… я? М-м-м? Что я?
– Вы хотели остаться с нашей ротой, - удивлённо ответил Фаррел, перестав понимать, что вообще происходит.
– Светлый, план меняется… Идём к основным силам – на разгром повстанцев… И мы – тоже… Идём знакомиться с этой группой бунтовщиков... Заодно и за ваших людей отомстим.
Его речь стала прерывистой, пальцы до крови разодрали шрам, а вслед за безумием в глаза пришла смерть…
Фаррел считал себя бесстрашным человеком, но сейчас он ощутил самый настоящий ужас. А потому не позволил себе возражать командиру, отдающему откровенно глупый приказ, что обязательно сделал бы раньше.
– Слушаюсь, светлейший, - приложил он руку к груди. – Всё будет исполнено.
***
– Быть может, нам всё же стоило остаться? – поинтересовалась Агна, наблюдая с высоты автоматона за пролетавшими над отрядом птицами. – Как-то странно вышло: приехали, сломали, уехали.
– Для чего нам принимать участие в сём действе и дальше? – удивился Риманн. – Преграда пала, и за сим
Он повернулся и взглянул на подругу.
Та не выглядела радостной, впрочем, опечаленной тоже. Что несколько тысяч жизней для той, что отвернула костлявые лапы смерти от миллионов?
– Так-то так, - согласилась Агна, - но всё равно не по душе мне такое. Оставили детишек разбираться с проблемой, а сами поспешили домой, к тишине и покою. А ведь Риманн из-за этого пропустил Лугансад. Как там новая партия мяса для леса? Нормально ли всё прошло без тебя и Лехри?
– Нас есть кому подменить, я не просто так готовил более одного ученика. Вернусь, узнаю подробности, изучу всё внимательнейшим образом.
– Как бы мы из-за этого не потеряли несколько камней. Сейчас это недопустимо, война на носу.
Риманн тяжко вздохнул и пожал плечами.
– Именно поэтому нужно дать шанс проявить себя новичкам, ибо через год или два мы с Лехри можем покинуть сию юдоль скорби. И что тогда? Пусть уж лучше мы сейчас потеряем малую толику, нежели испортим всё через год.
– Соглашусь, - подал голос Синан, читавший какой-то толстенный фолиант. – Молодые должны набивать шишки и извлекать ценный опыт, что здесь, что дома. Станут цепляться за нас - так и останутся бесполезными кусками… известно чего.
– Ладно-ладно, убедили, как скажете. Опыт для детишек, разминка, всё такое. Автоматонов зачем тащить было?
Техномаг фыркнул.
– Ну ты ещё скажи, что не понимаешь. Агна, не пытайся казаться простушкой.
Та сделала витиеватый жест рукой, давая понять, что вся внимание.
– Для того же, для чего Риманн сломал игрушку бунтовщиков. Демонстрация силы. Мы на всех парах, как говорят иномиряне, несемся к кошмарной войне. Кто знает, быть может, это позволит ненадолго отсрочить её.
Чародей отложил книгу и хлопнул своё ездовое животное по металлической спине.
– Автоматоны – оружие более слабое, нежели танки, но и они заслуживают уважения. Враги начали забывать, что большая часть магов огня и техномагов Дамхейна обитает именно в Эйри. Что ж, мы напомнили им об этом. Не только бронеавтомобили, пушки, пулемёты и боевые маги. Но и сама сталь оберегает покой рассветного королевства!
– На что они ответят порождениями алхимии, - пожала плечами Агна. – Не думаю, что такая демонстрация кого-то напугает.
– Почему ж, - не согласился Риманн. – Наших союзников, кои задумались: «А не ослабело ли Эйри, не слишком ли долго возится с одной горной крепостью?». Или помыслили страшное: «А зачем нам проливать кровь на войне, не лучше ли переметнуться к южанам, выторговав себе покой ценой измены?». Сие внушит ужас в их сердца и укрепит помыслы.
Целительница вздохнула и покачала головой.