Путь в никуда
Шрифт:
Это и спасло ублюдка! Он, не обращая внимания на быстро набухающий алым рукав, помчался назад, к своим.
Я, с матом орудуя копьём, вырвался из ледяного плена и устремился за подранком.
Не догнал.
Мгновение, и мы выскочили на небольшой просвет меж деревьев. Тут мне предстала картина маслом: пара паладинских выкормышей ваялись без движения, ещё двое увлечённо рубились с Шень Сюин и Иоганном, один петлял прочь, старательно сбрасывая прицел Илэра и уклоняясь от встреч с Морвин. За деревьями спрятались Гормлейт и Айне, время от
По крайней мере, тип этот воздвиг вокруг себя кокон из дёрна и спрессованной почвы и отбивался, наугад фигача каменными кулаками.
Наше появление не осталось незамеченным: один из трёх бойцов, сдерживающих простых воинов, начал стрелять по мне, позволив товарищу укрыться.
Я же, словив пулю в плечо, спрятался за деревом, достал револьвер и начал перезаряжать его, тратя драгоценные секунды.
Впрочем, один козырь против гейских паладинов у меня ещё оставался. Если разыграть его грамотно...
– Чуча!
Ллинг тотчас же возник у меня на плече.
– Сможешь прожарить мозги во-он тому хрену? – спросил я, указывая на воина, рубившегося с Сюин. – Только аккуратно, чтобы не заметили?
Не думаю, что мужик этот по силе равен трёхметровому рыцарю южан, скорее, ему помогает то, что китаянка не может нормально пользоваться магией. А потому давайте-ка чуть-чуть уравняем силы.
– Пи-и-и!
– яростно взвизгнул мой лидер битвы экстрасенсов среди животных, и оппонент Сюин чуть покачнулся.
Нет, его мозги не расплавились и не вытекли через уши; он не свернулся калачиком, зовя маму и прося принести ему бритву – порезать вены; даже не завопил в ужасе! Всего лишь – как и мой недавний противник – едва заметно запнулся, нарушил ритм боя.
И это дорого ему обошлось – китаянка взмахнула мечом, нанося удар точно в стык между горжетом и подбородком. Кровь выплеснулась струёй, мужчина, надо отдать ему должное, попытался ударить, но наткнулся на вторую атаку, располосовавшую лицо наискось, и упал, не издав ни звука.
В этот самый миг маг земли закричал и, опалённый, откатился под защиту стрелков. А ещё спустя минуту враги, точно получив команду по внутренней связи, заставили нас залечь гранатами, после чего поставили дымовую завесу и растворились в лесной чащобе.
Бой кончился столь же стремительно, как и начался, оставив после себя лишь кучи трупов. Преимущественно – наших.
После переклички выяснилось, что потеряли мы восемьдесят шесть человек, причём семьдесят девять - убитыми. Больше половины отряда! Враги же лишились семерых, причём четверо из них зажмурились стараниями Сюин с Иоганном и Защитником Номер Два, как я стал звать этого чувака.
Магия огня этого типа действительно внушала уважение – ничего общего с потугами
Но я отчетливо видел как обращаются каплями свинца пули, сталкивающиеся с его огненным щитом. Нечто похожее мне встретилось в особняке скупщика краденого, но в куда более слабой форме.
Командир нашей усиленной роты выжил и явно не испытывал особой радости от победы.
Ещё бы, за пять-шесть минут мы почти перестали быть боевой единицей. Нас накрыли дружным залпом, и растянувшиеся на марше всадники оказались превосходной целью.
– Где были разведчики? – едва не выл Малоун, проходя между трупов. – Как они это проморгали?
– Мертвы, - чуть всхлипнув, отозвалась Гормлейт. – Все.
– Точно?
– В сотне шагов впереди.
– Н-да, - тяжело вздохнул Малоун и покосился на Иоганна. – Спасибо за помощь, без вас мы, боюсь, не выдержали бы. Все бы тут полегли.
Охотник кивнул, изучая одного из покойных врагов. Он снял с шеи покойника небольшой медальон-накопитель, изготовленный, кажется, из серебра. На одной стороне амулета виднелись буквы, на другой – герб.
– Рейнджеры Эйри, - мрачно произнес артефактор – Полагаю, что ещё до того, как крепость пала, данные индивиды устремились вперёд, подготавливая заслоны на пути следования возможных подкреплений с целью нанести нашим силам многочисленные уколы, позволяющие не только вскрыть пути следования основных подразделений и заставить понести потери, но и подорвать моральный дух. Так что перед возобновлением движения я бы настоятельно рекомендовал запросить подкрепления на случай последующих неприятных сюрпризов.
– А они могут быть, - согласился Малоун. – Ублюдки поставили всего взвод.
Он сокрушенно покачал головой.
– Один взвод почти расколошматил ударную роту, неплохо вооружённую и битком набитую сильными магами! Что же было бы, попадись мы целой сотне?
– Все тут легли бы. Рота Эйри вполне может перемолоть батальон обычного королевства, не понеся существенных потерь в живой силе. Нам повезло, что они оказались тут без средств усиления.
Малоун сжал кулаки так, что костяшки захрустели, разжал, выдохнул.
– Понял. Отправлю пару гонцов, а мы пойдём дальше.
– Точно?
– Да. Проблемы?
Наш временный командир выглядел мрачно, но решительно. Его ладони не дрожали после боя, в глазах не читалось и капли страха. Напротив, бывший охотник жаждал поквитаться с гейскими паладинами, и все, кто смотрел на него, видели это. Поэтому Иоганн вздохнул и сказал:
– Едем. Но не рекомендую рисковать понапрасну, враги – чудовищно сильны.
– Скажи мне то, чего я не знаю. По коням!
Я, поймав взгляд Иоганна, указывающий на Айне, чуть отстал, поравнявшись с девушкой, пытавшейся привести в порядок Эрика.