Путь варга: Пастыри чудовищ. Книга 3
Шрифт:
Замедлились. В глазах – недоумение: я явно съехал со сценарной дорожки и с воплем ломанулся через кусты неизведанного.
– По приказу вашего хозяина, – усилил я напор. – Не хотелось бы вызвать его недовольство. Он, знаете ли, мне полномочия придал.
То ли правда придал, то ли их слишком долго натаскивали на тупое, безынициативное повиновение. Повели показывать. И по пути я ещё услышал где-то в подвздошье слабый, как бы задавленный крысиный писк, писк говорил – Гроски, ты что-то не о том…
Тебе же просто нужно выбраться
Беглый осмотр оружейной показал, что выбраться живым будет трудненько. С десяток хорошо запитанных боевых артефактов – а ведь у местных егерей и лесничих и Печати есть! Арбалеты, мечи, два дрянных с виду кинжальчика, напоминают атархэ – и…
– О, даже с Пустошей оружие, – восхитился я самым добродушным образом. – «Скрогги» и «вороны», не ошибаюсь? Хорошие штучки, очень, очень благоразумно было ими запастись.
От этого благоразумия у меня сейчас волосы повыпадают в чувствительных местах.
– А карта поместья и угодий у вас есть?
Теперь я выскочил из кущей неизвестности и вполз в набитую колею. Набитую той ещё субстанцией, к слову. Слуги Трогири перестали оглядываться да переминаться. Принесли карту, сунули в руки, замерли, ожидая распоряжений.
– Я это одолжу ненадолго. Пригодится, когда мой напарник вернётся с разведки.
А они тут не до конца обратились в корнеплоды. Вон тот в углу отвернулся, двое глаза отвели. Ещё один взгляд опустил, а младший так и губу закусил. Картина «Не вернётся уже никто, и ты не вернёшься». Выполнена мимическими морщинами.
И где я всё-таки видел такие взгляды и лица?
Поместье из тейенха снова замаячило впереди. И грызун выкарабкался из-под кожи, остервенело пробежался мелкими лапками по хребту. Опять идёшь? Снова в ловушку? Сам? Как тот?
Потому что мне нужно осмотреть дом, – растолковал я неуёмной крыске. Потому что в нём-то всё и дело. В этом забитом трофеями доме, похожем то ли на музей, то ли на что другое. Там где-то разгадка – чуешь? А без неё нам отсюда не выбраться.
Грызун в ответ взвыл тоненько и жалобно – мол, чую, чую… а как дальше-то, без чутья? Если там – то ли зелье, то ли артефакт, от которого до сих пор ещё мысли слегка сбиваются?
– Как я не люблю это делать, – проворчал я под нос.
Трюк был простым, заученным ещё в учебке. Повернуть ладонь, длинный импульс с Печати – не вовне, внутрь, в кровь… «Холодная голова», магия, проясняющая сознание. Странное чувство покалывания в Печати – и будто бы холод, разливающийся по венам, дарящий бодрость, постукивающий в висках.
Смешно, преподаётся-то на втором курсе, а многими магами считается лишним. Проще взять защитный амулет или бахнуть антидота перед операцией. «Холодную голову» нельзя держать больше двенадцати часов, да и до этого часиков через шесть ощущения будут те ещё: сперва начнёт рука начнёт болеть, потом неметь, а в случае боя ты не сможешь применять магию.
Опасный трюк, только вот необходимый.
Господин Трогири поджидал меня на крылечке, ещё ласковее, чем был.
– Удалось выяснить что-нибудь важное?
– Кое-что удалось. Посмотрим, что удастся сделать напарнику. Правда, его-то с разведки до ночи можно не ждать – вечно увлечётся, как полезет шастать, следы читать, а если там что интересное, так вообще…
– Ох, а вы разве за него не волнуетесь? На него же там может накинуться… ну, Зверь.
– И то правда, – сказал я. – Бедолаженька.
Трогири явно призадумался, кого я всё-таки имел в виду. Потом рассыпался в любезностях: «Да-да-да, но скоро ведь будет обед, а потом и ужин, буду рад вас пригласить, да и мне казалось, что вы захотите осмотреть дом…»
– Особняк Мейса Трогири – вир побери, да конечно же, почту за честь!
Только вот мне же, возможно, в ночную смену вместе с напарником, так что надо бы вздремнуть. Мы уговорились, что обед мне принесут в комнату, а к ужину я таки присоединюсь – если пробужусь к тому времени. В общем, когда мы расстались – у меня ныли от любезности зубы.
В комнате я разложил перед собой карту поместья. Покрутил так и этак: поместье обнесено двойным кольцом защиты, внутренний круг, дальше роща тейенха – и второе кольцо артефакторной ограды, широкое, неровное. На нём ворота – одни, на внутреннем кольце – четыре штуки. Все, надо думать, закрываются с артефактами. Обозначены основные ареалы обитания хищников. Теперь внутри ограды. Хозяйственные постройки – ясно. Егерская, вот тут держат собак, тут – единорогов и лошадей на выезд… а вот подобие арены, что ли. Только какой-то уж слишком небольшой. Но и это случается: аристократы любят устраивать бойцовые поединки между зверушками, почему бы и охотникам не устраивать?
Обед мне принесли, когда и без того паскудный день за окном начал переливаться в ещё более паскудные сумерки. Гороховое пюре, котлетки на пару, протёртый салат из репы, куриный бульон с гренками… Нэйшу бы точно понравилось с этим его пунктиком «жрать чего дают». Если, конечно, он ещё жив.
Если переживёт ночь.
«Отпразднуем?» – робко спросила крысиная сущность внутри. «Не говори гоп», – не согласился внутренний голос. Я в их разборки встревать не стал. Малость улучшил вкус блюд, полив их антидотом. Героически запихнул в себя пропитание.
Пальцы чесались от желания пошмыгать по поместью, но раз – лучше шмыгать, когда стемнеет, два – надо выяснить, что там с распорядком дел хозяина, три – а что ты там хочешь найти-то, Гроски?
Для начала – Водную Чашу. Связаться с Гриз, сообщить, где мы, сказать, что есть хорошие новости и плохие, хорошие – мы, возможно, нашли причину такой убыли охотников в Кайетте… Дальше – что? Тут где-то может быть объяснение, с чего это Мертейенхский отшельник отъехал кукушечкой и пытается убивать охотников?