Путь варга: Пастыри чудовищ. Книга 3
Шрифт:
– И вечное проклятие тем, кто посмеет сделать хотя бы шаг навстречу. Все храмы, воздвигнутые – в столице ли, в иных городах – ничто. Это наша настоящая религия. Ненависть – и проклятие тем, кто от неё отступит. И уже давно я спросил себя – не это ли первый знак для любой катастрофы?
Гриз прикрывает глаза – окунается в молчание, как в чистую, холодную воду. Так можно не смотреть на полководца Айлора и приближённого советника короля. Чей долг и основной закон – ненавидеть.
«Все Пастыри Людей – Хищные, – когда-то давно сказал ей отец. – Все они – пастыри-на-крови.
Отец мало знал про исключения из правил.
Древний пророк на её глазах перекидывается в воина, собранного перед схваткой.
– Я надеюсь, мы поняли друг друга, госпожа Арделл. Итак, ваш визит в Айлор состоялся с моего ведома и по моему распоряжению. И впредь вы можете рассчитывать на любую мою помощь в своих поисках.
Он встаёт и буднично призывает к себе клинок – атархэ послушно впрыгивает в ладонь Первого Мечника, и тот прикрепляет ножны к поясу.
Полководец Вейгорда, приближённый советник престола и Первый Мечник.
Отступник от религии и основного закона своей страны.
– Если же вы решите дать Эвальду Шеннетскому своё согласие – и в этом случае будет считаться, что вы под моим покровительством. К примеру, что пытаетесь выведать у Шеннета его козни по поводу Вейгорда… придумаю что-нибудь. К сожалению, ни в моём кузене, ни среди двора мы не встретим понимания, если попытаемся действовать прямо. Однако – на своём Верном я клянусь, что сделаю всё, от меня зависящее. Ваш сквозник!
Их ладони с кристаллами соприкасаются – и кристаллы слегка теплеют: прямая и быстрая связь по первому зову. После этого Дерк Горбун размыкает рукопожатие. Кутается в плащ, жестом отказываясь от провожания: дойду сам, тут быстро…
– Вы не спросили у меня кое-чего, – вспоминает Гриз, когда он уже на пороге. –Не потребовали ответной клятвы. Например – сообщить вам, если я замечу, что Шеннет собирается воспользоваться ситуацией или навредить Вейгорду.
Первый Мечник поворачивается от дверей – горбоносый профиль на фоне чёрной ткани капюшона.
– В этом нет нужды. Что Шеннет собирается воспользоваться ситуацией – я и не сомневался. Если же он задумает что-то во вред Вейгорду – я не сомневаюсь в вас. Он написал, что вы желаете спасти всех. Теперь, когда я видел вас и говорил с вами – у меня нет причин этому не верить.
ЛАЙЛ ГРОСКИ
– Да ладно, не жмись. Дельце-то было горяченькое, а?
Крысолов всем своим видом показал, что не уделит мне ни крупицы драгоценной информации. При этом стал немного похожим на отчаянно пафосного хомячка.
Я хихикнул в стакан.
– Какие секреты между старыми друзьями? Только не говори, что ты не участвовал.
Видок у Тербенно стал не только надутый, но и осуждающий. Достойный законник полагал, что я собираюсь вусмерть нажраться прямо на его законнических глазах.
Тут Тербенно в кои-то веки был прав.
– Ты что, никогда не слышал о вознаграждении? Я-то, в конце концов, подкинул тебе кой-чего вкусненького. Вся эта заварушка в бывшей вотчине
Само-то собой, я не стал вываливать Крысолову насчёт нашей поездки в Айлор и знакомства с Хромым Министром. По моим рассказам выходило, что мы с Нэйшем и одним клиентом всего-то стаскались в Шеннетен. Где и пропадали несколько дней, ища клятую лабораторию с веретенщиками. А тут, пока нас не было, такие события, такие дела.
– Нет, ну правда, я же всё-таки имел дела с Гильдией… Давно, правда. Ха. Но имел. Как и с Корпусом. Так что не могу не любопытствовать, как это Корпус прикончил Гильдию. Это как если бы две твоих бывших подрались насмерть, а тебе не досталось билетов – в общем, парень, тебе не понять моей глубокой скорби.
Щёки Крысолова распирались от напыха гордости. У него на физиономии было прописано – и повышение, и эпохальная операция, и «вот оно, возрождение мощи Корпуса»…
Что было у меня на лице – так это уверенность в том, что в «Морёном дубе» лучший виски в Вейгорд-тэне.
– Только не пытайся меня заверить, что тебя не подключили – понимаю, конечно, начальство тебе малость не доверяет после той истории с Энкером и его мэром…
– Чтоб ты знал – я координировал операцию в Вейгорд-тэне! – шикнул на меня Тербенно, перекрашиваясь в бордовый. – И, чтоб ты знал, провёл её блестяще!
– Папочка гордится, небось, – сказал я, поглаживая бутылку.
Законник зыркнул по сторонам, не увидел у дубовых панелей ушей и процедил:
– Полагаю, я могу поделиться… открытой частью информации. Если ты, конечно, ещё в состоянии что-то воспринимать. Приказ пришёл внезапно и по секретным линиям. Обнаружена явка Гильдии в Вейгорд-тэне, взять со всей возможной осторожностью и всеми фигурантами.
Я постарался не похрюкивать в стакан при попытках совместить «осторожность» и «Тербенно».
– Подобные приказы получили по всей Кайетте… притом, лишь законники, зарекомендовавшие себя как… хм, – Крысолов значительной миной обозначил безупречность своего служения Корпусу. – Словом, те, на кого можно положиться. Нам было приказано прибыть с группами в точку условного сбора. В точке сбора нас ждали отряды боевых магов Корпуса. Инструктаж проводил я, уже на месте.
Тербенно сам выглядит малость изумлённым масштабом операции. Додумался, видать, что такое готовят годами. И поражён гением старины Холла Аржетта.
– «Честная вдовушка», ну надо же. Я туда даже раз или два заходил… пивко там отменное. И подумать не мог…
– Выглядит невинно, не так ли? – Крысолов подпустил благодушной проницательности. – Впрочем, первый этаж – и впрямь таверна. Вот со вторым всё куда интереснее. Мы знали только, что внутри есть как минимум один завербованный гильдеец, который в нужный момент облегчит нам штурм. Но точных сведений не было. Значит, во-первых, нужно было незаметно оцепить дом. Во-вторых – у Гильдии наверняка были наблюдательные посты в соседних домах. Их нужно было незаметно вычислить и снять. Этим занялся Следопыт группы. В-третьих, нельзя было дать возможность кому-то из гильдейских поднять тревогу по Водной Чаше. Здесь нужны были мощные «глушилки»…