Путешествие Иеро
Шрифт:
После слов Иеро путешественники действительно ощутили, насколько они проголодались и устали. Пока Лучар раскладывала еду, Горм повалился прямо на пыльный пол, демонстрируя полное изнеможение.
— «Ты такой толстый, что можешь прожить неделю без еды, — передала девушка, протягивая ему кусок мяса. — Тебе было бы полезно сбросить лишний вес!»— добавила она, запуская пальцы в длинную шерсть медведя.
Путники ели сухари и мясо, запивая водой из большой фляги. К концу трапезы фляга наполовину опустела, и Иеро с беспокойством подумал, что больше воды у них нет и стоило бы поискать ее в пещере. Его внимание, однако, отвлек Горм, внезапно вскочивший на ноги. Медведь вытянул голову
— «Они не вернулись, — пришла его мысль. — Я взял это из сознания Гимпа. Он пытается передать нам что-то. Он встревожен».
Иеро и Альдо одновременно прикрыли глаза, пытаясь достигнуть сознания капитана, там, высоко над ними, на окутанной тьмой равнине. Гимп ощутил их незримое присутствие и удвоил старания. Он не мог, конечно, передать связное ментальное сообщение, но оба телепата упорно ловили обрывки его мыслей, переспрашивали, уточняли, анализировали эмоции и образы, возникающие в мозгу маленького моряка. Наконец, история, которую хотел поведать Гимп, обрела ясные очертания.
Стоявший на страже моряк, заметив какое-то движение в степи, встревожился и разбудил Гимпа. Достойный капитан поднял Блуто и двух молодых, быстрых на ногу матросов. Боцману было приказано разбудить людей, тихо свернуть лагерь и вооружиться. Гимп со своими парнями осторожно двинулся вперед; внезапно они услышали слабый топот. Подкравшись ближе, они ясно увидели в лунном свете нескольких всадников, ехавших на хопперах (— «На ком?» — мысленно спросил Иеро; — «Не отвлекайся, я потом объясню» — ответил Альдо). Гимп устроил засаду, ловко заманил одного всадника в сторону, убил его скакуна и взял седока без шума. Этот человек — а он оказался человеком — был доставлен в лагерь и поспешно допрошен Гимпом. Моряк услышал тревожные новости. Целая небольшая армия, отряды отборных воинов Нечистого, людей и лемутов, двигалась на юг: пойманный всадник был одним из разведчиков этого войска. Они направлялись в «подземный мир», и их руководителям была известна «дверь», через которую туда можно было попасть. Войско возглавляли несколько мастеров Темного Братства (Гимп называл их «колдунами»); они охотились за каким-то страшным человеком с севера, опаснейшим врагом, который должен быть уничтожен любой ценой. Капитан хотел получить немедленные указания, так как отряды Нечистого уже приближались к оставшимся наверху морякам. Это было все.
Иеро не стал терять время даром. Пленник должен быть убит. Морякам вместе с Клоцем следует как можно быстрее, решил он, и в полной тишине отойти к северу. Смерть пленника была неизбежной; в противном случае его ментальное излучение могло навести врага на след отряда. После уничтожения разведчика оставалась надежда, что его исчезновение будет приписано хищному зверю или какой-либо случайности. Кроме того, Иеро не жалел слуг Нечистого.
Его задача была выполнена; он обернулся к своим спутникам и кратко передал содержание переговоров с Гимпом. Альдо все слышал сам, но Лучар и Горма встревожили неприятные новости. Девушка в отчаянии всплеснула руками:
— Они направляются в «подземный мир», — а значит, сюда! Иеро, Горм сказал, что наши мысли сильно шумели; наверное, эти колдуны что-то уловили. Здесь есть другой вход, и они знают его. Мы в западне!
Горм, однако, оставался спокойным.
— «Я говорил раньше, что вы все очень громко думаете, но вряд ли это поможет обнаружить нас в такой огромной пещере. Мы должны найти путь наверх. У нас еще есть время, — сделав паузу, он добавил: — Скажите мне, когда вы захотите отправиться дальше».
Альдо коснулся плеча священника.
— Конечно, мы дали Нечистому путеводную нить, но не сейчас. Я полагаю,
— Это С’дана, — горько произнес Иеро. — Он поклялся или убить меня, или умереть. Наверное, ему пришлось немало потрудиться, чтобы вычислить, где мы! Теперь — с Божьим Именем в сердце — мы должны либо сражаться, либо бежать, — он обвел взглядом залитое бледным светом пространство вокруг них; его плечи опустились, спина сгорбилась.
— Думай, ищи! — прогремел Альдо, гневно жестикулируя. Ты — воин, ты — священник, и сейчас нет времени, чтобы предаваться унынию! Я могу указать тебе на одно обстоятельство. Они по-прежнему страшно боятся тебя. Иначе почему они не использовали ментальные силы, чтобы обнаружить Гимпа и захватить его. Они несут блокирующие устройства, механические ментальные щиты, которые мы уже видели! Из страха перед тобой! Попытайся использовать ужас, которым объяты враги. Думай, мой мальчик!
Лучар промолчала. Она подошла ближе и положила ладони на его плечи, всматриваясь в бронзовое, суровое лицо полными любви глазами. Затем легко коснулась пальцами его щеки и отошла в сторону. Ее муж был здесь, с ней, и он найдет выход. Остальное не было важно.
Этот двойной призыв, словами и жестом, ободрил Иеро. Странный огромный склеп, в котором они были заключены, больше не пугал его; наоборот, этот древний грот должен стать их союзником! Собравшись с мыслями, он принялся искать выход из создавшегося положения. Брат Альдо по выражению его лица понял — надо ждать. Их предводитель снова с ними.
Иеро попытался учесть два фактора. Одним из них являлся Дом, другим — его незавершенная миссия. Наконец, он сказал:
— Сейчас мы разойдемся. Пусть каждый отмечает свою дорогу — так, чтобы можно было быстро вернуться, — он посмотрел на медведя и передал: — «Горм, ты пойдешь с Лучар. Если обнаружишь следы Дома или каких-нибудь врагов — дай знать». — Затем священник повернулся к старому эливенеру: — «Брат Альдо, внимательно смотри на все метки, символы, надписи — может быть, мы найдем компьютеры, если эти проклятые штуки вообще есть здесь».
— «Они обязательно должны быть, — последовал ответ. — Мы читали в древних книгах, что именно компьютеры каким-то образом посылали в мир это ужасное оружие и давали ему команды — куда лететь и кого убивать. Следовательно, тут есть по крайней мере одно такое устройство». — Эливенер повернулся и, покачивая своим тяжелым посохом, крупными шагами направился в ближайший проход. Лучар и медведь пошли в другом направлении.
Иеро необходимо было остаться одному, чтобы обдумать некий хитрый план и попытаться воплотить его в жизнь. Опасная идея зрела в его голове, она была сопряжена с огромным риском, но, по-видимому, только она давала надежду на спасение.
Он в поисках врагов исследовал ментальное поле и мгновенно обнаружил их. Результаты поразили его. Он забыл спросить у Гимпа, имел ли разведчик Нечистого прибор, подобный тем, что были у Лысого Рока и глита. Теперь же он установил, что все его преследователи, люди и лемуты, обладали ментальной защитой. Он даже не смог выяснить их число; ему удалось лишь оценить расстояние до волны ментальной ауры, просачивающейся через защитные экраны врагов. Подобно приливу, она надвигалась с юга, и расстояние до нее во всяком случае не превышало мили. С волнением он понял, что ему необходимо совершить многое за очень короткое время.