Путешествие мага Эдвина

Зинченко Майя Анатольевна

– Ты ему не нужен, - ответил Карел.
– Думаю, он уже попал куда хотел, - и мой находчивый друг выразительно посмотрел в сторону колодца.

– Как? Он же закрыт...
– рука Пето произвольно потянулась к одному из карманов.

В этот момент я оказался за его спиной и благополучно воплотился. Я решил обойтись без заклинаний, и попросту оглушил его, ударив по затылку. Мужчина свалился как мешок с мукой. Быть может, это было грубо, но зато действенно.

Над моей головой раздались нестройные аплодисменты. Конечно, Невидимые Помощники

наблюдали за нашей перепалкой. И что не может не радовать - они были на моей стороне.

Пока я разбирался с ключами, отмыкающими кодовый замок на люке колодца, Карел с сомнением смотрел на недвижимого мага.

– Как ни крути, - изрек он, наконец, - а мы ничего не нарушили. В стенах университета запрещено применять заклинания против другого мага, но нигде не сказано, что нельзя применять грубую силу.

– Да, это серьезное упущение, - согласился я.

– Когда он очнется? Надеюсь, не слишком быстро?

– Минут через пятнадцать-двадцать. А к тому времени мы уже будем далеко.

– Ты непредсказуемый человек. Не хотел бы я быть твоим врагом, - пробормотал Карел.

– Тебе это не грозит, ведь ты же не идиот.

В моей руке был заветный ключ. Замок в центре люка выполненный в форме цветка тихонько щелкнул, лепестки раскрылись, и крышка сама отъехала в сторону. Внутри колодца была лестница, по которой мы спустились вниз, предусмотрительно захлопнув люк за собой.

Потом была еще одна лестница и еще одна. Бродячие огоньки летали вокруг нас, разгоняя темноту. Мои ноги коснулись пола. Я пошел вперед. Мне не доводилось бывать здесь целую вечность: со студенческих времен, но я не нашел в пещерах особенных перемен.

Эта часть Подземелья специально была оставлена для изучения, чтобы будущие маги поняли, с чем им придется столкнуться в дальнейшем. Участок был изолирован от остального подземного мира, поэтому особо страшных монстров здесь не было. Только мелочь всякая...

Здесь было прохладно - под землей температура никогда не поднимается выше восьми градусов, но из-за отсутствия ветра этого не замечаешь. Без смены дня и ночи время здесь течет незаметно. Если внутри вас от рождения не встроен счетный механизм, то минуты можно перепутать с часами.

В воздухе витал знакомый, можно сказать, родной запах плесени и мха. Этот специфический запах, который нельзя спутать ни с чем является визитной карточкой Подземелья. В Регуме последние два года стало высшим шиком иметь при себе духи с подобным запахом. Считалось, что он делает мужчин более мужественными, повышает их потенцию и способствует развитию красноречия. У меня были все шансы основательно пропитаться им к концу путешествия. Надеюсь, Мелл останется довольна.

Мы прошли вдоль каменистой насыпи, держась подальше от ядовитых щупальцев тиста - гибрида животного с растением, напоминающего морскую актинию. Из стен и потолка торчали синие кристаллы, вспыхивая при нашем приближении. Цепочка из таких кристаллов уходила вниз, на нижний ярус, где было озеро, в котором

обитала всякая живность - рыбы, раки, водяные улитки.

– Карел, ты когда-нибудь ходил по Часовой Тропе?

– Ни разу, - мой друг покраснел, словно я спросил его о чем-то постыдном.
– Сразу после получения диплома я пытался отыскать ее - ради интереса, но потерпел неудачу. Меня едва не разорвала стая двухголовых собак и я решил больше не испытывать судьбу.

– Правильно сделал...
– проворчал я.
– Хороший маг, это тот маг, который знает, когда нужно остановиться.

– А сколько раз ты ходил по ней?

– Пять. И всякий раз не по своей воле. Меня вынуждали к этому обстоятельства.

– Значит, у меня будет опытный проводник, - улыбнулся Карел.

Я в ответ только покачал головой. Опыт здесь бесполезен.

– Эдвин, наша главная цель состоит в том, чтобы отыскать тело Вольта и уничтожить его. Я прав?

– Если ничего не измениться, то да.

– В таком случае, почему бы нам не сойти с Тропы как раз в том месте, где находится тело? Зачем идти к подножью горного хребта?

– Потому что я сомневаюсь, что когда над нами будут горы, мы найдем выход на поверхность. На равнине это сделать намного проще. Но идея хорошая...
– я в сомнении посмотрел на Карела.
– Если бы могли пометить это место...

– Чем?

– Вот и я думаю - чем?

– А может использовать твою способность Прозрачного мага?
– Карел сделал ударение на слове 'прозрачного'.

– Слишком рискованно, - я покачал головой.
– Если рядом проходят залежи антимага, то я застряну в толще породы и погибну. В прошлом году я уже наткнулся на него, когда мы с Норманом блуждали по туннелям в поисках выхода на поверхность. Я наколдовал один несчастный бродячий огонек и это едва не убило меня. Хорошо, что ситуация была не критическая и мы не нуждались в заклинаниях.

– Зимний Винсент как раз работает над прибором, определяющим полярность пространства. Когда он закончит, мы сможем видеть вспышки магического излучения и соответственно те места, где они полностью поглощаются антимагом.

– И многим Винсент успел рассказать об этом приборе?

– Сложно сказать, - Карел пожал плечами.

– На его месте я бы поостерегся говорить о нем кому не следует. Если он доведет работу до конца, то за ним и его изобретением начнется охота. Кое-кому захочется использовать этот прибор только для поиска антимага...

– А он дороже алмазов, - закончил за меня друг.

– Да. Но в любом случае, это случится еще не скоро. Верно?

– Ты прав.

Перед нами лежала глубокая расщелина. Мы перешли по узкому каменному мостику на другую сторону и остановились на небольшой площадке. Перед нами была массивная бронзовая дверь овальной формы, утопленная в красный гранит. Присмотревшись, я удивлено вскинул брови.

– Карел, я не знал, что они поменяли замок. Раньше было достаточно одного оттиска.