Путешествие на восток

Samus

Вроде бы все было в порядке, но в то же время Бранда опять не покидало это странное ощущение, как полгода назад. Предчувствие опасности, плетущихся вдали интриг и уловок. Хозяин подземелий умер, но его ядовитое наследие осталось жить, притягивало внимание демонов и богов и их слуг.

— Бездна? — насторожилась Валланто. — Ты так и не рассказал толком, что там узнал у этого, как его, Шадрона, во!

— Да ничего особо и не узнал, — проворчал Бранд.

Да, Бальбазар остался жив, но вся эта призываемая мелочь, даже гвардейцы, не ведали планов и замыслов

хозяев Бездны — демолордов и их ближайших приспешников. Собираются ли армии? Планируются ли новые удары? Призванные демоны не ведали и им никто не сообщал. А кровожадность и желание убить всех живых — так это Бранд и без призывов знал.

— А если собрать всех демонологов мира и разом призвать пачку демонов, чтобы герои их убили? — вдруг спросил Вайдабор. — А потом призвать еще и еще, и еще, пока они не закончатся?!

— Это уже пробовали, — покачал головой Бранд, — и закончилось все печально, очередные призванные демоны взорвались, вызвав омонстрение у нескольких участников. Не забывай, что демоны состоят из маны Бездны, не отфильтрованной и очищенной через землю, как в подземельях, а именно что исходного концентрата, особо ядовитого для живых. Чем они нередко и пользуются в боях, безжалостно разрывая своих же собратьев. Поэтому демонологи вынуждены тратить часть своих сил на очистку после вызовов, и представь, сколько сил им потребовало бы на очистку после убийств демонов на одном месте?

О да, он расспрашивал Шадрона и о возможных путях уничтожения Бездны. Много чего пробовали, включая попытки такого вот истребления призывов, но ни одна не удалась до конца. Как говорили, «Бездна бесконечна и неистребима», но Бранд теперь был вооружен знанием о великом договоре между демонами и богами, и запиской Марденуса. Оставалось только понять — как, и потом еще понять, как, не истребляя миллионы живых вокруг. При всех отличных намерениях Марденуса исполнителей он подбирал из рук вон плохо, от слуг до демонов.

— А ты прямо углубился в вопрос, как я погляжу, — с легким намеком в голосе сказала Валланто.

— Разбираюсь постепенно, — кивнул Бранд, подтверждая ее намеки.

— Поэтому Андия?

— Да, мне нужен Хао Ниссиус, — кивнул Бранд.

— Как-то все… запутанно.

— Так я говорил и еще раз скажу — нам некуда торопиться. Попутешествуем, отдохнем от городов и горожан, Вайдабор вон поднимет себе Путешественника и заодно подерется от души.

— Я? — изумился великан.

— Конечно. Степь полна желающих подраться и молодых героев, в том числе. Вобьешь их в землю по ноздри, прославишься, опыта наберешь.

— А вы, мастер Бранд?

— А я уже слишком стар для всего этого.

Глава 20

13 день 12 месяца 879 года, Великая Степь

Минт сыто взрыгивал и держался за вздутый живот.

— Дед, я так больше не могу, — простонал он.

— Можешь, можешь, — заверил его Бранд, — был же ты как-то королем? Пиры там, приемы и еда.

— Так-то, ик, у эльфов, ик! —

ответил он. — Фрукты, салатики, травки, все в меру, да еще у меня личный массажист был!

— У тебя вчера было целых две личных массажистки! — хохотнул Дж’Онни.

— Больших, зеленых и десятифутовых! — вскричал Минт и тут же схватился за живот. — Они, ик, даже не понимали моих призывов остановиться и перестать меня кормить!

Герои расхохотались. Вчера они натолкнулись на племя троллей, не знавших общего, но это, разумеется, не остановило Минта. Он все равно спел и умениями профессии Барда, а также личным обаянием буквально покорил все племя, за что теперь и расплачивался.

Да, Минт скакнул в уровнях, но у всего есть предел, а тролли принимали его как самого почетного гостя и при этом не понимали, что этот самый гость им говорит. Если бы Бранд не объяснил отдельно, то ему бы еще достались и «три юные девственницы, прекрасные как весенняя степь». То есть зеленые, пузатые и готовые ублажать гостя всю ночь напролет. Да, бард скорее всего отбился бы от них, разница в сто уровней — это разница в сто уровней, пускай троллихи и жили в степи, полной опасностей, а Минт никогда не учился толком сражаться.

— А мне понравилось, — громко и опять слегка простодушно заявил Вайдабор, вызвав новый приступ хохота.

Все же великаны в среднем превосходили троллей в росте на три-четыре фута, и поэтому выглядел он вчера так, как если бы самого Бранда взялись массировать три гномки, например. Разница в Атрибутах тоже давала о себе знать, и троллихи, разминавшие великану плечи и спину, то и дело утирали пот с зеленых лиц.

Валланто просто тихо и незаметно отказалась, Бранд же до сих пор не отошел от чересчур активной личной жизни в империи Турсы. Еще один незаметный признак старости. Бранд, конечно, мог, если бы это потребовалось для дела, но просто не хотел.

— Надо сказать, мне тоже! — добавил Дж’Онни. — Постарался за себя и за друга!

Смех снова понесся над степью и Бранд неожиданно поймал себя на мимолетном, давно забытом ощущении. Словно он снова шел куда-то с командой, они смеялись и шутили в дороге, а опасность и подвиги впереди лишь придавали жизни остроту и смысл.

— А мне ничего и не досталось, — простонал Минт.

— Ладно, — снисходительно отозвался Дж’Онни, — в следующий раз, как хуй расчехлю, так тебя к спине привяжу!

— Зачем?

— Чтобы тебе тоже досталось! Полюбуешься, вдохновишься на новую песню!

Кентавр завалил троллиху

И предался любви с ней лихо

А сверху, поедая облепиху

Бард наблюдал за этим тихо

Не столько пропел, сколько продекламировал Минт и неожиданно смачно рыгнул, словно только стихов не хватало для выпуска скопившихся газов.

— Лучше «засунув жопой в облепиху», — предложил Дж’Онни. — И почему облепиху?