Путешествие на запад
Шрифт:
– Место уж больно поганое, чтобы тут оставаться, – возразил Андрей. – Мне показалось ночью или вправду неподалеку кровожадно выли и рычали?
Запустившая руки в свой рюкзак Лиза глянула на него искоса, с неохотой признала:
– В поселке кто-то был. Похоже, какие-то твари добрались до трупов.
Андрея это не удивило – падальщики были, есть и будут до тех пор, пока на планете есть кому умирать.
Укол на этот раз оказался на удивление болезненным, так что пришлось задуматься о том, почему неведомый
Эх, надо было у Игоря спросить.
Илья проснулся и вылез из палатки точно к тому времени, когда завтрак был приготовлен. Маша уже немного меньше дичилась, так что котелок они опустошили вчетвером, и произошло это за считаные минуты.
– Ну что, идем дальше или остаемся? – спросила Лиза.
– Идем, – твердо сказал Андрей. – Если мне станет хуже, остановимся вновь, но место выберем получше.
– Маша просилась с нами до Владимира. Там у нее родственники.
– А сама, чо, немая? – Илья гыгыкнул, но сообразил, что брякнул глупость, и сконфуженно закашлялся.
– Просится – возьмем. – Андрей поднялся. – Не оставлять же ее здесь?
Пока собирались, выглянуло солнце, но почти тут же скрылось вновь, будто вид земли не доставил светилу удовольствия.
Первые шаги он делал с опаской, боялся, что бедро разболится всерьез, но ничего, обошлось. Когда добрались до Дома культуры, стало ясно, что трупы бравых бойцов кто-то утащил. На асфальте остались кровавые полосы, следы от когтей и клочья солдатской униформы.
– Ну и коготки, – заметил Илья с уважением. – Не хотел бы я в них попасть.
Чтобы одолеть расстояние примерно с километр, пройти через поселок, пересечь железную дорогу и оказаться на трассе, потратили час. Тут Андрею пришлось слегка передохнуть, но предложение Лизы устроить дневку вновь отверг, сказав, что «на ходу быстрее зарастет».
Они шли куда медленнее, чем в предыдущие дни, но все же шли.
Илья двигался впереди, девушки – сзади, а Андрей тащился в середине маленькой колонны. Нога саднила не особенно сильно, но что самое противное – не работала так, как он привык.
Вдобавок боль отвлекала, мешала смотреть по сторонам.
К счастью, никто на них не нападал, монстры не спешили подзакусить шагавшими по шоссе людьми. Из движущихся объектов в поле зрения были только облака да изредка пролетали в отдалении птицы.
Второй привал, совмещенный с обедом, устроили, не доходя немного до моста через Нерль. С места, где остановились, виднелись синие купола за рекой и над ними сияющие в солнечном свете золотые кресты, а южнее, ниже по течению, был еще один мост, железнодорожный.
– Это что, Боголюбово? – спросил Андрей, вспоминая, что нечто похожее видел из окна поезда Нижний Новгород – Москва.
– Оно, –
Донесшийся от реки плеск заставил Андрея повернуть голову.
– Ну вот, только их не хватало, – сказал он, увидев выбирающихся на берег «лягушек».
Эти казались покрупнее, чем их нижегородские сородичи, и с гребнями на головах. Светлая чешуя на животах поблескивала, из растянутых в «улыбке» пастей капала то ли слизь, то ли слюна.
– В смысле, на обед? – уточнил Илья, вскидывая «Ремингтон». – Это исправим без вопросов. Сейчас пристрелим, только пусть подруги решат, как они этакую живность будут готовить.
Маша пискнула и спряталась за спины спутников, когда твари двинулись в их сторону, выстрел же и вовсе заставил ее прижаться к земле. Бритоголовый попал удачно, только брызнули чешуйки, и первая «лягушка» уставилась на дыру в собственном животе. Вторую срезала очередью Лиза, третья получила множество маленьких свинцовых «приветов» от Андрея.
Давить на спусковой крючок больная нога ничуть не мешала, по крайней мере если делать это сидя.
– Готовить их, пожалуй, не будем, – сказал он, откладывая оружие. – Обойдемся тем, что есть.
Когда подошли к переправе через Нерль, обнаружили, что пройти по ней будет не так-то легко – полотно испещряли многочисленные дыры, из-за которых мост больше напоминал положенную над рекой громадную терку или же кусок сетки с очень крупными ячейками.
Всюду, в том числе и на перилах, висели плети того же самого «плюща», что рос на нижегородском метромосту. Они подергивались и негромко хрустели, прямо на глазах выпускали алчно шарящие побеги.
– Занятная ботва, – без энтузиазма сказал Илья и почесал в затылке. – Как в том фильме американском. Ну про эти, то ли джунгли, то ли еще какую-то разумную муть, что повсюду выросла.
– Ты первым, – велел Андрей. – Лиза, следи за тылом, я прикрываю. Если станет совсем плохо – сигай вниз. Тут не особенно высоко, не расшибешься. Лучше вымокнуть, чем погибнуть.
– А если там «лягушки»? – бритоголовый поежился и поглядел на реку.
– Значит, тебе не повезло. Все понял? Тогда приступай.
Илья вступил на мост осторожно, словно тот был из папиросной бумаги и мог развалиться прямо под ногами. Изрытый дырами асфальт под его кроссовками с шорохом начал крошиться, черные «песчинки» заструились вниз.
Пройдя несколько метров, бритоголовый сдал вправо, к самым перилам, и пошел вдоль них, держась одной рукой.
Решение было бы идеальным, не устройся на тех же самых перилах ярко-зеленый «плющ». Учуяв приближение человека, побеги зашевелились, принялись вытягиваться, на них появились «цветы».