Путешествие тигра
Шрифт:
Люселун снисходительно склонил голову, так что смог заглянуть в глаза белому тигру, но при этом оставаясь на таком расстоянии, чтобы не получить лапой по носу. Рен мгновенно превратился в человека и схватился рукой за ветку. Он смотрел на меня. Я почувствовала охватившее его отчаяние – я была совсем рядом, но недосягаема, и он не мог меня спасти.
Дракон прищурил свои желтые глаза и злорадно ухмыльнулся.
О да, эта игра будет самой занятной! Но раз уж вам так хочется раньше времени узнать правила, я скажу, что мы будем играть в охоту, а дичью станете… вы. Скажем так, я отправлюсь на сафари. Приму вид человека
– А если мы перейдем на второй раунд?
Если вы сумеете меня перехитрить, что маловероятно, правила игры изменятся. Вам придется добраться до замка через лабиринт. Эй ты, убери свой метательный диск, или я выпущу кишки девице.
Я невольно взвизгнула и посмотрела вниз. Оказывается, пока Рен и дракон беседовали, Кишан успел подкрасться к дереву и поднял чакру. Он послушно убрал диск, а дракон с хохотом завертелся на одном месте, как флюгер. У меня помутилось в глазах, но дракон как ни в чем не бывало продолжал рассуждать, глядя на братьев.
Эта часть игры старше, чем ваш мир. В ней участвуют четыре фигуры: белый рыцарь, черный рыцарь, дракон и принцесса. Вы должны будете пройти через лабиринт и забраться на крепостные стены. Далее вам предстоит убить дракона, роль которого буду играть я. Победителю достается девица.
– Мне казалось, ты бессмертный, – сказал Рен.
Да, я такой. Но если вы сумеете нанести смертельный удар, который непременно прикончил бы небессмертного дракона, и не поджаритесь до румяной корочки, значит, вы победили.
– А если ты победишь?
Что значит если? В этом случае я заберу девицу, что тут непонятного?
Дракон плотоядно усмехнулся и слегка сжал меня в своих когтях.
Я зашипела сквозь стиснутые зубы и услышала, как Рен и Кишан дружно завыли.
Потом Рен медленно заговорил, и в каждом его слове слышалась стальная решимость:
– Мы сыграем в твою игру, дракон, но запомни: если ты причинишь ей боль, даже самую малую, я верну тебе эту боль в стократном размере!
Дракон заколыхался в воздухе, насмешливо разглядывая Рена.
Давненько у меня не было таких смелых противников! Что ж, желаю удачи. Игра начинается.
Порыв горячего ветра обрушился на нас, и все наше оружие, замерцав, растворилось в воздухе. Рен и Кишан захрипели от боли, превращаясь в тигров. Черный тигр глянул на меня, зарычал и бросился в джунгли. Белый тигр остался на дереве, он провожал меня взглядом до тех пор, пока дракон не унес меня прочь.
Дракон поднялся еще выше, потом нырнул в лес. Здесь он на сумасшедшей скорости стал петлять среди деревьев. Я успела заметить, что он на лету то и дело выбрасывал лапу в сторону и царапал когтями по стволам, оставляя на них глубокие кривые метки. Я поежилась. Такие когти запросто могли разорвать пополам тигра!
– Куда ты меня несешь?
Во дворец, куда же еще?
Вылетев из леса, дракон свечой взмыл в небо, и меня так замутило, что пришлось забыть обо всех вопросах, сосредоточив силы на том,
Со всех сторон этот замок был окружен лабиринтом темной живой изгороди. Замок высоко выступал из нее, но был окружен густым туманом. Я с досадой отметила, что снаружи замка не было ни ворот, ни лестниц, попасть в него можно было только сверху, с небес. Значит, моим тиграм придется карабкаться по отвесным стенам, а я буду торчать в башне, как Рапунцель, только без волос.
Дракон мчался к единственной башне, торчавшей над замком. Он приземлился, царапнув когтями по плоской крыше, и выпустил меня. Воздух вокруг всколыхнулся. Потом по нему прошла рябь, раздался хлопок – и передо мной очутился Люселун в образе человека. Белокожий, с густыми каштановыми волосами, он был очень красив, но какой-то недоброй, опасной красотой. Глаза у него оказались не желтые, а зеленоватые. Его старомодный охотничий костюм цвета хаки дополнялся высокими черными ботинками, лоснящимися от ваксы, и настоящим пробковым шлемом, который он держал под мышкой.
– Это нечестно! – закричала я. – Твой замок и лабиринт находятся на другом острове! Как тигры могут об этом узнать?
– Они догадаются, – пожал плечами дракон. – Рано или поздно. – Он взял меня за локоть и сказал с мягким, шелестящим, акцентом: – Идем, лапочка. Позволь мне отвести тебя в твои покои.
– Откуда у тебя русский акцент?
Он расхохотался:
– Разве ты не знаешь, что славяне – лучшие в мире охотники на крупную дичь? Мы, драконы, можем принимать любой облик, но сегодня я решил поразвлечься в спортивном стиле. Воссоздал костюм и внешность великих ловцов и охотников тех времен, когда охота была спортом. Золотые времена редких одиночек, имевших мужество подвергать себя опасности не меньшей, чем та, которой подвергается дичь, и полагаться на свое мастерство и смекалку больше, чем на оружие, ныне стали преданием. Сегодня я хочу отдать дань уважения тем храбрецам.
«Похоже, спесь – слабое место этого дракона. Может, мне удастся использовать это против него?» – подумала я.
– Но ведь этим ты подвергаешь себя огромной опасности! – сказала я с притворным изумлением. – Это по-настоящему смелый поступок, честно.
Он слегка смутился:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ну как же, ведь если ты собираешься во всем подражать охотникам прошлого, значит, ты должен охотиться как обычный человек. То есть не сможешь использовать свои драконьи чары и способности, правильно? Ведь в противном случае твоя сверхъестественная скорость, а также острота зрения и слуха дали бы тебе нечестное преимущество!
– Хм… ну да. Наверное, я смог бы ограничить свои способности и охотиться как простой человек.
С этими словами дракон ввел меня в замок, и мы начали спускаться по винтовой лестнице.
– Ведь это сделало бы игру намного более интересной, тебе не кажется? – невинно заметила я.
– Да. Ну да! Конечно. Точно, так и сделаю! Я буду охотиться, как простой человек.
Я дотронулась до его руки и притворилась напуганной:
– Но ведь этим ты подвергнешь себя опасности! Знаешь, эти тигры так изобретательны!