Путешествие в тропики
Шрифт:
В Океании плоды хлебного дерева употребляются так: снятый с дереву плод протыкают палкой и оставляют до утра на воздухе, чтобы внутри началось брожение. Забродившие плоды очищают от кожуры и складывают в ямы, где они могут долго храниться. По мере надобности берут порцию и с добавлением воды и кокосового масла месят тесто. Потом пекут в печи или на раскаленных камнях.
Хлебное дерево очень декоративно: оно образует мощную крону, листва дает хорошую тень. Оно нередко используется в Бразилии для украшения садов и парков. Великолепный экземпляр хлебного дерева, даже более эффектный, чем в Ботаническом саду, мы видели в парке у здания советского посольства.
Вечные
В Бразилии очень популярны «резиновые» конфеты; их много сортов разнообразного вкуса. Они очень дешевы, и вы можете купить их в любой лавчонке. Вам их предлагают в кино, в гостинице, на самолете. В этих конфетах к сахару и другим продуктам добавляется сок дерева чикле (Zschokkea lactescens из семейства кутровых). Это индейское название дерева средней величины, из того же семейства кутровых, к которому относится и кендырь, произрастающий на юге нашей страны.
Дерево чикле мы бы даже пропустили, если бы не пояснительная надпись на дощечке с его названием. Внешне дерево ничем не примечательно: его листья больше всего похожи на листья лавра, только помельче. Цветки — мелкие, слегка напоминают сирень, но сидят не на пышной кисти, а вдоль ветвей по четыре-пять цветочков в соцветиях, находящихся в пазухах листьев. Плод размером и формой походит на крыжовник, но с острым и слегка загнутым носиком в виде маленького клювика.
Сок дерева чикле содержит гуттаперчу; его-то, этот сок, и добавляют в конфеты. Во рту не растворимая слюной гуттаперча скатывается в комочек, который можно жевать бесконечно. Так и называют их «вечными конфетами».
В трамвае, на улице, в конторах мы постоянно встречали людей, что-то жующих. Во рту у них «чиклетка». Вы входите в магазин: продавщица встречает вас любезной улыбкой и ловко, почти незаметно вынимает изо рта конфетку и приклеивает ее к нижней стороне прилавка. Завернув покупку, продавщица после прощального приветствия немедленно отлепит «чиклетку» из-под прилавка и будет жевать ее до прихода следующего покупателя.
Широкое распространение резиновых конфет породило специальную коммерческую фирму в США — «Компания по разведке чикле». В поисках «жевательного» сырья фирма наводнила своими агентами страны Южной Америки. В бразильских лесах по Амазонке были обнаружены виды деревьев из семейства сапотовых и кутровых, которые содержат млечный сок — чикле. Но эти деревья растут поодиночке в гуще тропических лесов. И вот агенты стали вербовать неимущих безработных среди местного населения и даже привозить их из других стран. Так возникла целая армия «чиклерос» — добытчиков млечного сока.
В ряды чиклерос идут только отчаявшиеся, те, кто не имеет никакой надежды получить работу в своем селении. Они бродят по лесам, выискивая нужные деревья. Надрезают на них кору и собирают вытекающий из надрезов сок. Между чиклерос и фирмой возникла группа посредников, скупающих по дешевке этот сгущенный сок деревьев и сбывающих его впоследствии агентам фирмы.
Чиклерос 7 месяцев в году, пока деревья дают сок, проводят в сырых малярийных лесах. Подсоченные, то есть с надрезанной корой, деревья в большинстве случаев погибают. В немалых количествах гибнут и чиклерос, подвергаясь укусам змей и тяжелым заболеваниям в безлюдных тропических дебрях. Так, за маленькой резиновой конфетой скрываются и расхищение природных богатств и гибель тысяч людей…
Мармеладный плод.
Вот еще одно плодовое
Чико.
Плод чико.
Лотос.
Дерево «мармеладный плод» достигает высоты 9—12 метров. Ветви у него буровато-серые с длинными, обратно-яйцевидными, заостренными на свободном конце листьями. Оно обильно плодоносит, плоды сидят гроздьями на стволе и ветвях. Мармеладный плод довольно обычен в культуре в Центральной Америке и Вест-Индии, так как приносит большой урожай съедобных плодов.
Мы заметили небольшое деревцо с густой кроной темнозеленых блестящих кожистых листьев и с красновато-коричневыми круглыми, слегка яйцевидными плодами. Это оказалось чико (Achras sapota из семейства сапотовых). Плод его некоторые знатоки считают одним из самых сочных, освежающих и приятных тропических фруктов. Под тонкой кожицей содержится светлокоричневая нежная и сочная мякоть, в которую вкраплены крупные черные блестящие семена.
Плод чико следует есть только вполне созревшим, когда мякоть почти утрачивает присущую ей клейкость.
Как-то я отведал чико, и мне попался недозрелый плод. Мякоть, вкусная и как бы холодящая поначалу, была приятна, но потом она налипла на зубах и деснах, и, признаться, я самым настоящим образом отплевывался, чтоб избавиться от этой липучей смазки во рту.
Очень наряден в Ботаническом саду уголок, где собраны красиво цветущие лианы. Вдоль двух рядов белых колонн, соединенных наверху легкими жердями, высажены лианы. Их цепкие стебли обвивают колонны, добираются доверху и там ползут вдоль жердей и свисают длинными плетями. Стебли лиан усыпаны яркими цветками различной окраски. В тропическом климате цветение продолжается очень долго, и эта колоннада всегда украшена цветками в каком-либо месте; здесь собраны виды из различных семейств и с разными периодами развития, так что зацветают они в разное время.
В другом месте сада устроен пруд, в котором собраны водяные растения из разных частей света. Здесь мы снова увидели Викторию регию с Амазонки, папирус (Cyperus Papirus из семейства осоковых) с берегов Нила, лотос (Nelumbium nuciferum из семейства нимфейных) из юго-восточной Азии и многие, многие растения из других стран.
Кстати, брат лотоса-египтянина живет у нас в низовьях Волги, образуя на мелководьях густые заросли. Это каспийский лотос (Nelumbium caspium). Осенью на астраханских рынках можно купить его вкусные орешки, которые высыпаются из оригинального плода, формой похожего на сито от лейки.