Путевые заметки вольного мага
Шрифт:
Пролет, еще пролет, остановка, чтобы поработать с артефактами. В какой-то момент сил стало мало и пришлось прижаться к холодной стене, чтобы перевести дух.
«Еще немного» — уговаривала себя я, когда лестница кончилась и под ногами появилась небольшая площадка с несколькими дверями, ведущими в покои хозяина, его кабинет и лабораторию.
Работать с артефактами там пришлось долго. Мне даже показалось, что я просто не справлюсь, потому что отдача магических сил на перенастройку охранок оказалась колоссальной.
И вот заветная дверь, за которой меня ждало несколько живых существ, с которыми еще предстояло договориться.
«Вперед!» —
В лаборатории стояла гробовая тишина. Я осторожно продвинулась вдоль стены, стараясь ничего не задеть и не переместить. Один раз пришлось остановиться у большого сундука, от которого фонило магией Альва Риларда. Похоже, именно здесь он и держит свои разработки. Я с некоторым сожалением о том, что времени и возможности покопаться в артефактах у меня нет, двинулась дальше, методично продвигаясь к входу в небольшую комнату, где стояли клетки с саламандрой и птицей-кори.
Что делать с первым зверем я примерно представляла. Все же это существо являлось исконным обитателем Империи, и поэтому данных о нем во время учебы мне удалось почерпнуть много, так как наши маги смогли хорошо его изучить. Огненные саламандры были небольшими, с ящерицу размером, условно-разумными магическими существами, селившимися большими колониями у нескольких вулканов близ Серых гор. Они не обладали мыслеречью, хотя понимали человеческий язык на довольно неплохом уровне, были приручаемы и послушны.
В целом, можно сказать, что от обычных ящериц, саламандр отличал только внешний вид, условная разумность и наличие огненной магии, которую их тела вырабатывали. Некоторое стихийники, у которых превалировал дар огня, даже приручали саламандр в качестве питомцев, так как считалось, что эти существа могут несколько усиливать и расширять огненную магию своих владельцев. Саламандры могли спокойно проходить через пламя и даже спать в костре, их тела воспламенялись, а иногда звери даже плевали огнем в качестве способа защиты. Но несмотря на все это, они не были агрессивны сами по себе, поэтому их наличие на территории Софирской Империи магов никогда не беспокоило.
В древних фолиантах есть также упоминание о том, что во времена наших предков, еще до восшествия на престол Императора-Основателя, когда многочисленные княжества людей Западного материка воевали друг с другом, саламандр использовали в качестве диверсантов, засылая их в стан врага и устраивая таким образом поджоги и пожары.
В общем, особой проблемы договориться с саламандрой я не видела. Надеюсь только, что она не разозлится и не начнет плевать в меня огнем.
С птицей-кори ситуация оказалась сложнее, все же это животное было привезено сюда из Свободных северных земель, поэтому данными о них имперские маги практически не располагали. Я знала, что кори, как и единороги, могут общаться ментально, обладают непростым характером и плохо идут на контакт с кем бы то ни было. У племен двуликих, обитающих в Свободных землях, эти существа считались почти священными. Им приносили дары и просили защиты, их побаивались и вроде как даже не пытались приручить. Более того, сами двуликие мало что знали об этих птицах, а незнание, как известно, всегда плодит множество страхов, слухов и домыслов.
И как только «коллекционеру» удалось добыть такое редкое почти мифическое магическое существо? Возможно, кто-то из двуликих
К сожалению, управляющий подробностей появления птицы в поместье не знал. Так что пока эти вопросы останутся без ответов.
Большинство данных о кори, которыми обладали маги Империи, скорее походили на легенды, чем на достоверные факты. Например, где-то я читала, что эти магические птицы способны заслонить собой небо. Судя по мыслеобразам, переданным мне Охрой, кори размером оказалась с большую ворону. Да и не смогли бы ее пленить, если бы она действительно обладала такими габаритами или могла менять размер. Верно?
Насчет стальных перьев кори, о которых также упоминалось в трудах ученых мужей, изучающих магических существ, вроде бы не соврали: оперение кори исходя из показанной мне белвом картинки действительно выглядело необычным, плотным и жестким, возможно, даже похожим на металл. Какой именно магией обладали кори, доподлинно не знал никто. Сведений об этом в Империи почти не имелось, так как мало кто видел этих зверей вживую, опять же из-за двуликих, которые не очень ладили с людьми, не пускали их на свои территории и жили очень закрыто. Было и еще кое-что интересное об этом существе из разряда домыслов без каких-либо подтверждений. Бытовала некая легенда о том, что кори любят загадки. Да-да, вы все правильно поняли, как бы странно это ни звучало. Но вроде как именно загадки и помогают наладить с этими животными контакт.
Странно? Еще бы. Но придется в этом сейчас убедиться на собственном опыте. Выхода-то у меня уже нет. ***
Я проторчала в лаборатории долго, так как пришлось поработать еще с несколькими артефактами. И когда мне удалось, наконец, попасть в комнату к пленникам, руки меня почти не слушались, а перед глазами все расплывалось. О, магия всеединая, я явно совершенно не рассчитала собственные силы. Будет мне уроком.
На двух платформах в темной, небольшой комнате были расположены две клетки. Увиденное сейчас совпадало с тем, что показывал мне Охра, поэтому я, не мешкая, двинулась ближе, маг-взором изучая плетения на местах заточения жертв Альва Риларда.
Так, на клетке с саламандрой явно установлена защита от огня. Магический контур зверя еле мерцает, так как он явно очень истощен и ослаблен. Но защиту эту с клетки я пока снимать не готова.
Неожиданно в темноте мигнули две светящейся красные точки.
— Здравствуй — обратилась я к саламандре, краем глаза изучая защиту на соседней клетке. Контур кори также мерцал, правда, никаких звуков птица не издавала.
«Она спит» — чуть не хлопнула я себя по лбу — «из-за песни Зары».
Белв показал мне клетки, но близко к пленникам не подходил, чтобы их не тревожить. В его мыслеобразах я лишь видела зверей, но не обратила внимание на то, что птица даже не шевелится. И как теперь быть?
Саламандра завозилась и подошла ближе к решетке. Ее глаза неотрывно смотрели на меня, а тело в темноте комнаты слабо засветилось, словно внутри существа горел огонь, просвечиваясь через тонкую кожу. Размером зверь был где-то с ладонь, не считая длинного хвоста длиной примерно столько же.
— Я хочу тебе помочь — произнесла, создавая на ладони огненный шарик — смотри, я могу дать это тебе, но только обещай не плеваться в меня огнем.
Зверь фыркнул и почти прислонился к клетке. Правда, тут же отпрянул от нее, налетев на защитную магию.