Пути-дороги
Шрифт:
— А Колонок в плен попал? — шепотом спросил Андрей.
— Зарубили.
Андрей опустил голову. Овладев собой, он вскочил в седло и обратился к сотне:
— Товарищи! Вы слышали? Наш разъезд вырубили беляки… В горы, к партизанам уходить надо!
— Веди на город!
Кто–то взобрался на тачанку и яростно закричал:
— Что ж это такое? Нас бьют, а мы бежать будем?.. Идем на город товарищей выручать, а потом и к партизанам можно!
Сотня голосов слилась в один крик:
— Прави–и–и-и-ильно!
— Веди на город!
Андрей сердито выкрикнул:
— Куда, к бисовой матери, вести — их там, может, несколько полков, а нас горсть!
— В зубы им заглядывать, что ли, ежели их много?..
— Пьянствуют, небось, с радости!
— Веди, не то сами пойдем!
Андрей, стоя на стременах, тронул жеребца:
— Ну раз так, тогда за мной, хлопцы!
Жеребец рванулся вперед. Казаки, рассыпаясь лавой, помчались следом.
Застава белых еще ловила коней убитых казаков, когда раздался гулкий топот сотен лошадиных копыт и из темноты со свистом и гиканьем вырвалась казачья лава…
Глава XVI
После того как Гринихе отсчитали сто ударов шомполами, ее замертво сволокли в подвал при станичном правлении, наскоро приспособленный под тюрьму.
Провалялась Гриниха в подвале две недели, а когда ее выпустили, то вместо полной, молодо выглядевшей женщины из подвала вышла худая, дряхлая старуха.
Добредя до своего двора, она нашла вместо дома груду холодного пепла с торчащей посредине полуразрушенной трубой. Из стоявшего в углу двора сарайчика с горьким плачем бросились ее девочки и прижались к ней грязными нечесаными головенками.
Жить в станице было негде, да и боязно, и по совету соседей Гриниха решила перебраться в город. Дня через два Кукарека затемно вывез ее с Анкой и Милей на дальний хутор, к своему зятю, а оттуда с горем пополам она добралась до Екатеринодара, попав в него за несколько дней до прихода белых.
Невдалеке от города, возле кладбища, раскинулись подслеповатые землянки и покосившиеся домики Собачьего хутора.
В старом полуразвалившемся сарае, во дворе вдовы Щербины, поместилась со своими дочерьми Гриниха.
Денег, собранных потихоньку соседями, едва хватило на первые дни. Невдалеке от хутора была городская свалка. Целые дни Миля и Анка рылись вместе с другими ребятишками Собачьего хутора, ища баночки, пузырьки и бутылки. Найденное Гриниха тщательно перемывала и относила в аптеку.
Выручаемых за это грошей едва–едва хватало на хлеб. В довершение беды Гриниха заболела тифом. В тот день, когда больная мать уже не смогла подняться на ноги, девочки остались дома. К вечеру во двор пришел нищий с большой котомкой в руках.
Он шепнул что–то хозяйке, осторожно
— Тебя как зовут, девочка?
Миля испуганно глядела в заросшее седой щетиной лицо оборванца.
— Ну, говори, как тебя звать? — По лицу старика скользнула ласковая улыбка, а серые глаза внимательно разглядывали худенькую фигуру девочки в стареньком платье.
— Ми–и–и-илька, — с трудом выговорила она.
Нищий, поймав ее взгляд, устремленный на видневшуюся из котомки краюху хлеба, быстро вытащил ее, затем кусок сала и протянул Миле.
Девочки с жадностью голодных зверьков набросились на угощение. Нищий, присев в углу на кучу дров, разматывал онучу. Достав оттуда пачку денег, он снова подошел к Миле и, положив ей на колени деньги, ласково провел рукой по ее черным вьющимся волосам:
— Это вам троим. Тут на две недели хватит, а там я еще принесу. А хозяйка тебе поможет готовить.
Миля с удивлением перебирала цветные бумажки. Старик осторожно вышел из сарая и скрылся за калиткой.
Дня через два Миля позвала сестренку на кладбище рвать цветы. Радостно перебегая от могилы к могиле, девочки с восхищением рассматривали красивые мраморные памятники. По складам разбирая золотые надгробные надписи, они незаметно для себя очутились в глубине кладбища. Здесь памятники были попроще, цветной мрамор сменился гранитом и цементом, но зато было больше зелени, густым строем стояли кусты сирени и молодой акации.
Девочки устало опустились на заросшую травой могилу. Вдруг до них донесся тихий стон. Анка, широко открыв голубые глаза, испуганно посмотрела на Милю. Стон повторился. Миля, крепко обхватив заплакавшую со страху Анку, прижала ее к себе.
Ветки кустарника зашевелились, и среди них показалась забинтованная окровавленными тряпками голова.
Большие карие глаза умоляюще смотрели на перепуганных девочек. Худое лицо и чуть вздернутый нос были усеяны веснушками. Бледные губы еле заметно зашевелились:
— Миля, Анка! Не бойтесь! Это я, Дергач.
— Дядя Ваня! — удивленно вскрикнула Миля. Анка, перестав плакать, с любопытством смотрела на Дергача.
Миля огляделась по сторонам:
— Дядя Ваня! В городе кадеты, увидеть тебя могут…
— Знаю, Милька. Потому и скрываюсь здесь, в склепах. Узнал вас — вот и вышел.
Миля изумленно всплеснула руками:
— Чего же ты кушаешь здесь, на кладбище?
Дергач лихорадочно облизнул сухие губы:
— Трое суток ничего не ел, а главная беда — воды нету…