Пути Империи. Лисья Охота
Шрифт:
Явившейся показал жетон с герцогским символом власти, который являлся одним из установленных законом удостоверением личности в империи.
Епископ, будучи священником как-то видел этого человека, тело которого было молодым, а реальный возраст исчислялся сотнями лет. Таких господ на всю империю, являющуюся самым большим из известных в мире государств, набиралось не более двадцати.
Святая сила, которую мог призвать любой человек в титуле герцога, вызывала ужас у окружающих, он будет равен по ней императору. А любое из его величеств могло вызвать
Агафадор сконцентрировался, он должен быть максимально серьезным, епископ представляет здесь церковь, а значит и бога. Ну, в некоторой степени…
Тяжелую двустворчатую дверь никак не отворяли. У Агафадора появилось ощущение что не его удостоили визита, а он пришел на высокий приём.
Наконец дверь открылась. На пороге оказался хорошо одетый дворянин, впрочем, без явных излишеств. Лицо вошедшего было, один в один, похоже на властного небожителя, которого Агафадор видел шестьдесят лет назад. Лишь волосы стали намного длиннее. Не зря высших дворян называют бессмертными. Сам епископ с тех пор постарел, силы в нём немного, скорого путешествия в подземный мир теней ему не избежать, лет сорок от силы осталось.
– Владыка, – вошедший изобразил идеальное официальное приветствие.
– Мой лорд. Рад приветствовать вас в нашем небольшом городе. Безмерно рад встрече. Мы вас ранее записали в жители долины, так как официально вы тут прибывали. Но лично я вас никогда здесь не встречал.
– Приношу извинения за неожиданный визит. Так сложилось что я достаточно долго изучал жизнь горных дикарей. Но всё хорошее заканчивается и теперь мне нужно отправиться в столицу. Прошу вас просветить меня насчет смерти императора. Думаю, никто во всей долине не знает о ней больше вас. Прошу также помочь мне в небольшом деле.
– Хм… Я с радостью окажу вам эти услуги, по мере сил. Итак, император погиб на охоте. Его поразила случайная стрела, так как он не успел применить силу для защиты, не ожидая удара сзади. Даже лучшие и сильнейшие воины совершали такие ошибки. На данный момент идет следствие, ищут виновника. Больше я вам ничего сказать не могу, при всём желании, – епископ на секунду задумался, кашлянул. – Хотя, есть тут такой момент. Чернь распускает слухи что императора поразила молния. Но это всё чушь. Единая Церковь и империя официально заявляют! Это несчастный случай на охоте, без всяких молний!
– Спасибо владыка. Теперь о втором деле. Помощь мне нужна для связи с канцелярией дворца императора. Я заметил, что в городе нет действующей почтовой службы, которая использует святую силу для передачи сообщений. Пожалуйста отправьте короткое сообщение следующего содержания «скучаю, выдвигаюсь, пятый». Вот адрес.
Герцог положил на стол записку, и продолжил:
– Я видел на храме работающее устройство передатчика мгновенных писем. Тут написано куда отправить послание и его содержание. Есть установленная для меня фраза, по ней поймут кто отправитель. Вам никак не надо меня подтверждать.
– Всё устрою. – епископ был удивлен
– Я не откажусь, но тогда будет ещё одна просьба. Могли бы вы подарить мне хорошую бумагу? Мой местный управляющий сказал, что в городе нет качественных носителей для иероглифов. Подходящих для создания высококачественных свитков силы. Я конечно же преподнесу храму большое пожертвование.
– Это забота небольшая, с радостью исполню.
Встреча перешла в ужин, а за ним наступил дружеский диалог, в котором одной бутылки вина оказалось мало.
Второй месяц весны, 1125 год от образования империи.
Провинция Халкидосс, городок Фивин, торговый район.
Харитон шел за дедом, смотря по сторонам непонимающими глазами.
– Оно конечно плохо, – сказал старший родственник, – кровиночка ты моя. Но я тебя не в иго продаю, а по договору на три года уважаемому купцу вручаю. Будешь у него в помощниках бегать. Он тебя уму да здравости обучит. Заработаешь больше, чем со мной.
– Дед, это как же? – у молодого крестьянина наворачивались на глазах слезы. – Сначала везешь нас за тридевять земель, деньги от чиновника получаешь за меня с сестрой. А теперь я и не нужен?
– Родитель твой от чумы помер, мать за ним. Встречи им благостной в мире теней!
– Благостной, – автоматически повторил Харитон, окончательно переставая что-либо понимать.
– Я старый, еле-еле о сестре твоей смогу позаботится. Но и о внуке подумал, я тебя пристроил, не просто так, а по договору! Харитон, ну не смотри на старого волком!
– Но, как же так?
– Да вот так, ты подожди. Научиться у купца премудростям ты сможешь. Три года отслужишь, в работе они быстро пролетят. Там и мне срок подойдет, в лучший мир идти. Вот ты о сестренке заботится и станешь! Она рада будет, что брат не бедняк безграмотный, а почти купец.
– Вдвоем они свернули с рыночной площади, Харитон плелся за дедом, благо что ворочать ногами оказалось недалеко.
– Вот мы и пришли, пошли внутрь, познакомлю тебя с купцом, – дед указал на один из немногих трактиров в Фивине.
В грязном заведении было не многолюдно, но в дальнем углу сидела целая ватага, к ней и повел дед Харитона. Присели, заговорили. Было жарко, дед развязал старенький тонкий поясок, сбросил дырявый кафтан, показалась его серая рубаха.
Купца звали Варсис, был он высоченный, толстый, с пудовыми кулачищами. У него недоставало нескольких передних зубов, зато борода выглядела благородной. Не без седины. Одет богато, но как-то по-походному.
– Старый, держи деньги за внука. А ты малый не бойся, своих я без дела не обижу, – в этот момент Харитон, рассматривающий попавшую в паучью сеть муху, вздрогнул, а купец продолжил. – Я вот сейчас пожрать куплю, да еще выпить. За свой счет! Всем! И деду твоему.