Пути разумных
Шрифт:
В конце концов, ни сорок спасённых и помещённых в нужные условия холтов, ни четыреста, ни четыре тысячи не возродят целый народ. Никто таких глупых и бессмысленных задач перед собой изначально и не ставил. Как говорится, кто ушёл, тот ушёл, а кто убит, тот убит. Все уходящие народы не спасёшь. Но, большая часть вошедших в их Семью весьма возрастных кверийцев, да и сами земляне хотели создать семьи и заиметь своих детей, и по понятным причинам сильно откладывать на будущее решение этой проблемы не могли. Судьба холтов, ставших их товарищами по труду и совместной жизни, подстегнула решимость не допустить даже в малой степени появления дополнительных рисков и проблем для их будущих детишек из-за нерасторопности в деле обретения планеты – колыбели и «песочницы». Тут и подоспела для озабоченных всплывшей проблемой лидеров корпораций очередная плюшка от их неугомонной «Чёрной дыры»!
В конце концов, ни сорок спасённых и помещённых в нужные условия холтов, ни четыреста, ни четыре тысячи не возродят целый
Опять серьёзно нашкодили пираты, причём нашкодили на границе Хакдана с диким космосом, в тамошнем крайнем прифронтирье. Так называемые краевые фронтиры отличались от межевых, в которых располагались и осуществляли основные функции контроля и охраны законов, обладавшие разной степенью самостоятельности независимые миры типа Шошха. В межевых хватало пиратов и контрабандистов, имелись сырьевые системы, в которых гнездились всевозможные не совсем законные и вовсе преследуемые законом в Содружестве производства и научно – исследовательские базы, нередко «крышуемые» в свою очередь теми же пиратами. Но, всё же в межевых и патрули основных держав появлялись регулярно, когда соответствующие службы «независимых» совсем уж мышей переставали ловить. А, скажем, в том же Шошхе под контролем внушающих уважение княжеских спецслужб и местного Флота никому не позволяли особо пошалить и без помощи могущественных соседей. Именно краевые фронтиры, отделявшие державы Содружества от дикого малоисследованного или вовсе неизвестного космоса, больше соответствовали по духу и сути описанным в многочисленных произведениях земных фантастов «виртуальным» фронтирам в теме «Вселенная EVE". Там действительно реально имелись почти неконтролируемые полудикие, заселённые людьми и нелюдями, миры, там базировались пиратские «Махрумы», в которых реализовывалась добыча пиратов и запрещались внутренние бандитские разборки, и там обосновывались многочисленные «дочки» крупных и вполне, в своих базовых ипостасях, добропорядочных корпораций центральных держав.
Бизнес никогда не сможет пройти мимо возможности получить огромные прибыли на использовании не совсем законных и вовсе незаконных возможностей, в том числе и на использовании дешёвого рабского труда. Хотя, проблема задействования рабской составляющей в производственных схемах решалась в основном в объёмах Главного или Основного Фронтира, отделявшего Империю Джарвар от остальных держав Содружества. Именно в патрулируемой рабовладельческой Империей части того фронтира располагались подобные дочерние, внешне самостоятельные корпорации, в которых вполне успешно срастался в форме долевого участия капитал дживейский, хакданский, антранский, джоширский с капиталом рабовладельцев. Но и в краевых фронтирах незаконное производство со слегка замаскированным участием грандов экономики и финансов Содружества процветало. Очередной караван, сопровождаемый мощным эскортом из солидных компаний наёмников, транспортировал в один из отдалённых секторов краевого по отношению к Хакдану фронтира оборудование для угнездившейся там то ли добывающей, то ли исследовательской базы одной из подобных кампаний – «дочек».
Нападение серьёзной и многочисленной объединённой пиратской эскадры на него было явной ошибкой или случайностью. Уже вскоре после начала столкновения, стало ясно, что пиратам ничего кроме люлей не обломится. Однако бой по инерции продолжался, а безопасники эскорта каравана, чтобы не допустить повреждения особо ценного оборудования, имевшегося в перечне перевозимых грузов, решили всё же убрать его с поля боя, путём «отскока» в одну из ближайших не посещаемых систем двух грузовиков с главной изюминкой груза, горонопроходческим комплексом дживейского производства «Иридан 4М». Но не учли, что именно эту малопосещаемую систему пираты использовали в качестве временного сборного пункта в процессе подготовки совместной лихой бандитской акции. В системе, на момент отскока находились три крейсера пиратского резерва и аръергарда, на случай неудачи и для обеспечения отступления. Два «Ан Хамази» и один «утюг» со своими жуткими тоннельниками сумели удачно разобрать на запчасти два «Харила» из числа эскортных, отпрыгнувших вместе с транспортниками, а ценный груз буквально упал пиратам в клювики. Так добыча досталась пиратским засадникам из арьергарда. Основную же бандитскую группу прикончил эскорт наёмников почти полностью. А нечего выходить из берегов. Надо смотреть на кого пестик поднимаешь.
Вот только, что делать с добычей, доставшейся им волею случая или чудом, пираты не знали. Очередной «горячий» товар. Использовались подобные горнопроходческие комплексы в основном для создания новых поселений – станций и баз в недрах крупных астероидов, планетоидов и на планетах с бескислородной
Собранные, как в земных конструкторах, из рассчитанных для транспортировки крупными грузовиками и буксирами модулей, базы были рентабельнее и предпочтительнее. Каждый модуль такой базы, даже в сильно повреждённом виде, как правило поддавался свёртыванию в транспортное положение и мог перевозиться как на верфь для ремонта, так и сразу в новую систему для сборки там очередной базы. Так что, использовались подобное горнопроходческое оборудование в основном державными структурами, то есть Флотами, отделами колонизации, занимавшимися проблемами освоения новых систем и структурами Содружества отслеживавшими общие внешние опасности типа Роя. Но государство могло себе позволить содержать запас комплексов где-то на складах годами и десятилетиями. Корпорации омертвлять в нужном лишь эпизодически оборудовании огромные суммы не любили. Поэтому, в свободной продаже вообще не было новых комплексов типа «Иридан». По мере замены послужившего державам оборудования на более совершенные образцы, часть уже поработавших, с запасом функциональности от шестидесяти процентов и ниже, и уходило на торговые площадки. Не находилось желающих и закупать подобное оборудования для последующей сдачи в аренду нуждающимся. Заказчики появлялись лишь эпизодически, а стоимость новых проходческих комплексов типа «Иридан» начиналась от суммы в корп, то есть, миллиард кредитов. Подержанные с государственных складов стоили чуть дешевле, но ненамного. Никто не хотел омертвлять капиталы.
Собственно, нужда в подобном оборудовании возникала в основном как раз у тех частных структур, которые желали спрятать от всех какое-то направление своей деятельности, чаще всего прятать приходилось от Закона. Обычно, после покупки проходческого комплекса и выполнения всех работ, он незамедлительно выставлялся на продажу. Так удавалось вернуть большую часть затраченных на его покупку кредитов. И что прикажете делать с подобной «горячей» добычей пиратам? Кто у них рискнёт купить собственную смерть? Ведь, за оборотом такого оборудования внимательно приглядывали СБ-шники всех основных держав. Через вездесущее пиратское и контрабандистское «информбюро» сведения о бросовой добыче "братков" достигли известной уже агентуры «Чёрной дыры».
Будь клановые корпорации землян обычными компаниями, от такого «товара» следовало бы не раздумывая отказаться. Но, сидевшие "на хозяйстве" лидеры клановых корпораций, прежде всего Слава Юм и Ву Ё, быстро просекли главную «фишку» ситуации. Если их Семья, пусть и в будущем, не исключает возможности создания каких-то структур, обладающих признаками собственной государственности, в объёмах космоса надёжно скрытых на достаточно продолжительное время от внимания вездесущих спецслужб Содружества, то вопросы рентабельности или проблемы омертвления капиталов уходят на второй план. Иметь такое оборудование под контролем Семьи необходимо. Смена поколений для таких комплексов происходит нечасто. Самые совершенные в Содружестве относятся лишь к пятому поколению, а предлагаемый пиратами был четвётрого, с ресурсом в шестьдесят процентов. Он будет функционален ещё пару столетий. Им ведь не в соревнованиях с кем-то участвовать по скорости проходки? Кредитов было жалко, для их корпораций, находящихся в стадии становления, финансовых средств по определению остро не хватало, но… Как раз в это момент, как дополнительный штрих в общую картину и добавился фактор холтов. Тщательно «подбив» балансы, решили брать у пиратов комплекс «Иридан 4М».
Братки и, имевшие выход на связной линк со всеядной и могущественной «Чёрной дырой», «контрики» настаивали на трёх сотнях лимонов, но «Чёрная дыра» был неумолим - двести или идите к демонам со своим ядовитым, «палёным» товаром! При этом он давал гарантии, что комплекс никогда и нигде не будет выставлен на продажу в Содружестве или в даже частично доступном для Содружества космосе. На этот раз пираты, точнее взявшая на себя за изрядную сумму функции посредников уже известная клану группа контрабандистов, товар просто заякорили в открытом космосе, в той самой системе, рядом с антранской навигационной тропой, из которой незадолго до этого забирали уцелевшую химеру холтов. Сами захваченные грузовики пираты решили оставить себе. «На них дурни и спалятся, да и не жаль идиотов», - подумал про себя Слава Юм. Контакт с горящими «торговцами» стал вообще возможен только потому, что пираты успели всё же, после памятного грабежа, смыться с грузом из хакданского космоса в окраинные районы Антранской Империи. Здесь, с почти фронтирным режимом жизни местных провинций – принципатов и доминионов, можно было задержаться чуть во времени перед неминуемым конечным «палевом». Все спецслужбы трёх ближайших государств, включая и СБ Шошха, на ушах стояли, разыскивая наглецов. Истинные хозяева груза были того калибра, который вполне позволял им правителей ряда держав кардинально заменить. Однако, для земных корпораций это обстоятельство не имело принципиального значения. При любом варианте вскрытия тайны Дороги – однозначный кирдык их делу. Так что – «грехом» больше, «грехом» меньше, без разницы.