Пути разумных
Шрифт:
Если разведка покажет приемлемую безопасность здешних порядков, то можно провести туда и грузовик для дозаправки и участия в торговле. Далее предстоит переход в две подряд системы с тёмными карликами на этом отрезке Древней дороги, невидимым местными жителями и космопроходцами и соответственно не отмеченных в звёздных лоциях. Для всех далее - навигационный тупик, а для них – возможность прорваться в Горячий Завал по неизведанному, новому пока вектору.
Итоги посещения доминиона Антранской империи Мениш были немного неожиданными и открывали перед Семьёй неплохие перспективы, в плане использования преимуществ, которые давала предполагаемая база в Горячем Завале. Мениш, этот крайний перед недоступным пока по навигационным соображениям Содружеству космосом очаг цивилизации, величался доминионом несколько некорректно.
Статусная иерархическая цепочка – «провинция – принципат», «доминион», «имперская провинция», имела смысл только тогда, когда к Империи присоединялась новая система с обитаемой планетой и имеющейся на ней автохтонной цивилизацией разумных. На планете Мениш похоже никогда не было собственного населения. Эта планета вообще создавала впечатление как бы недоделанной. Кто-то, когда-то, очень давно явно отметился здесь на ниве терраформирования, но проект по неизвестным причинам так до конца и не довёл. Типичный преимущественно водный мир, чем-то напоминающий Терру. Обширные цепочки островов по поясам тропиков, невнятный и небольшой единственный материк в экваториальной
Имелся у планеты и «штатный» спутник, чуть поменьше земной Луны, на «положенной» ему почти круговой орбите в триста пятьдесят тысяч километров от поверхности Мениша и опять же с «положенным» полным совпадением периода годового и суточного обращения. Это если условно считать для сателлита "годом" время обращения вокруг планеты, а "сутками" время обращения вокруг собственной оси. То есть, с наличием всегда невидимой для планетарного наблюдателя стороны спутника и обязательным для развития высокоорганизованных живых форм наличием набора гравитационных циклов на основной планете. В случайность таких часто повторяющихся в этой части нашей галактики «совпадений» уже давно никто не верил. Собственно, все эти подробности о Менише приводятся здесь как раз для того, чтобы обратить лишний раз внимание на проблему явно имевшей место в очень далёком прошлом программы массового терраформирования пригодных для этого планет в этом районе Вселенной.
Империя Антран, как и любое крупное государство обладающее очень мощным космическим флотом имела сложности с «утилизацией», если можно так выразиться, своих военных, заканчивающих сроки службы и уходящих в заслуженную отставку по возрасту. В обжитых системах им места уже не было, за исключением самых старших и, следовательно, поднакопивших средств за время службы офицеров. Заселение такими колонистами планет в статусе «провинций – принципатов» запрещалось общими законами Содружества. Оставались провинции, уже перешедшие в статус доминионов. Находили, конечно, и вовсе незаселённые живые планеты, но они и были незаселёнными из-за проблем с составом атмосферы или из-за чересчур агрессивной флоры и фауны. Осваивали такие опасные подарки судьбы и Галактики заключённые, каторжане и малоразвитые дурачки из разных диких и полудиких миров, попадающие в сети вербовщиков от державы и жадных до ресурсов корпораций. Посылая туда заслуженных воинов на поселение можно было и на нехилый бунт напроситься.
Открытый относительно недавно по здешним имперским меркам Мениш получил, что называется нахрапом, статус доминиона, на околопланетную орбиту притащили две устаревшие, но ещё вполне функционирующие станции - базы в качестве жилья и для торгово – закупочных точек. На околозвёздную орбиту в системе прибыли одна производственно – добывающая станция с верфями, ангарами и жильём для «землероек» и стареньким перерабатывающим руду в концентраты комплексом и неполноценная и устаревшая диспетчерская станция для какой - никакой защиты от залётной пиратской братии. Притаранили также заправочные пункты с запасом необходимых ёмкостей, куда же без заправки. На континенте и на нескольких крупных островах сварганили посадочные площадки «а ля космодром» и стали присылать на базы в системе отставников из космофлота с правом получения участка на планете под застройку и освоение. Ну а дальше уже сами, как хотите, так и выживайте. Вездесущие торгаши тут же организовали логистические схемы, снабжение горючим и различными необходимыми для проживания товароми и жизнь «закипела». Ввиду крайней удалённости нового доминиона от признанных промышленных и вообще цивилизованных центров на поселение здесь, особенно поначалу, в основном определялись так называемые флотско – армейские «диссиденты». Те, кто зарекомендовал себя в ходе службы отчаянными залётчиками, бунтарями, проявлял неуважение к высшему командованию и чиновничеству. Кроме того, почти неукоснительно соблюдался принцип отбора отставников, чьи исходные родные миры располагались на максимальном удалении от места окончательного «заякорения» после закрытия «крайнего» контракта, чтобы уменьшить вероятность неприятных разборок ветеранов после возвращения на родину. Кто-то будет недоволен судьбой родных и близких, а у немалого числа таких отставников, и «кровники» не заржавеют. Не удивительно, что поначалу к власти над формирующимся местным обществом прорвались мало чем отличающиеся от пиратской гопоты, но зато имеющие нехилый военный опыт, подготовку, да и образование, группы.
Ничего хорошего из такого с позволения сказать доминиона в результате получиться не могло. Но тут сработала очередной раз, как говорится в таких случаях, «роль личности в истории.» Командование флота, взбешённое очередной «выходкой» неудобного им генерала Фану Тора, отправило наконец его в отставку, воспользовавшись завершением срока его очередного контракта с вооружёнными силами Империи. Фану Тор выходец из захолустного полунезависимого мира на границе Антрана и Джоширского Директората прошёл все ступеньки флотской иерархии, удачно командовал крейсерами, вплоть до тяжёлых, принял активное участие в ряде прогремевших в средствах массовой информации военных столкновений. Со временем он стал командовать тем, что на Земле назвали бы отрядом быстрого реагирования, скоро доросшего до уровня практически эскадры быстрого реагирования. Его эскадру часто бросали в самые неприятные и проблемные в плане военных перспектив дыры имперских авантюр, и он практически всегда справлялся с задачами без фатальных потерь. Вот только уж больно он был неудобен. Не любил учавтствовать в корыстном распиле военного бюджета, если и брал что, то тратил в основном на дооснащение и перевооружение своего отряда кораблей, позже – эскадры. Ну и естественно мешал заниматься «святым» делом менее щепетильным коллегам. Очень нетипичный для империи высший офицер. В штабах давно бы его с удовольтвием «схарчили» под каким-нибудь предлогом, но мешала его «раскрученность» в медиа пространстве и не то что общеимперская, а даже «общесодружественная» известность. Сами виноваты, нечего так беззастенчиво в псевдопатриотическом экстазе пастись на чужих заслугах и достижениях. Но последняя его «выходка» достала всех в штабах.
Генерал категорически отказался принять участие со своей эскадрой в зачистке, а практически в геноциде аборигенного населения в одной из окраинных провинций – принципатов, которую задумали быстро переформатировать в очередной домининион с немалыми сопутствующими плюшками для руководства военных и высшего имперского чиновничьего аппарата. Да ещё и нашумел в галанете по этому поводу. И генерала что называется выперли из флота. Кстати, разбираясь в интересной по своему истории доминиона Мениш, земляне прояснили для себя истоки до тех пор не совсем понятного им лидерства империи Антран в производстве державами Содружества самых дорогих и ценных медицинских картриджей, используемых в основном в процедурах глубокого восстановления и омоложения организмов разумных. Эти картриджи были в разы дороже обычных или рядовых
Генерал, прочувствовав, что его решили окончательно «уйти», было заартачился, но подумав понял, что могут и просто грохнуть вместе с соратниками. Всё максимально серьёзно и окончательно. А у него подобралась за несколько десятилетий службы очень неплохая команда из старших и средних офицеров, командиров крейсеров, оружейников, специалистов абордажа и контрабордажа, корабельных инженеров и техников, которые как-то отбирались в процессе службы сами собой, по духу что ли, по жизненным принципам. У большинства из них тоже закрывались контракты с флотом, ибо служили то вместе и корабли в ходе обновления и расширения эскадры принимали вместе. Штабная сволота тоже не лаптем щи хлебала, предложили неудобному герою отступного ко всему прочему, дабы не доводить дело до прямого взрыва. Фану Тор не отказался, но взял отступные своеобразно. Он добавил к полученным средствам все накопленные за службу и добился права выкупить несколько боевых кораблей из своей эскадры, которая как раз вступила в процесс смены техники на новое поколение. Так же он выжал из штабников согласие на досрочное закрытие контрактов без серьёзных санкций для ряда товарищей из тех, у кого со сроками были проблемы. В результате получился боевой отряд из одного джарварского тяжа – «утюга» четвёртого поколения, трёх средняков «Ан Хамази» пятого, одного среднего транспортника прорыва и трёх легкачей универсалов модели «Лигур», тоже пятого поколения. Перевооружение элитного подразделения тогда велось на корабли шестого и даже седьмого поколения. Одна из лучших эскадр флота Империи Антран лишилась группы сильнейших специалистов и командиров, серьёзно снизив боеспособность, но кого это когда волновало, если дело шло об угрозе прибылям вышестоящих? Место поселения для свежеиспечённых отставников назвали сразу и без малейших вариантов – доминион Мениш. Мол, идите умники в самую глухую и бесперспективную задницу Империи, упирающуюся в непроходимые по навигационным "затыкам" окрестности Горячего Завала и не менее горячего фронтира, к которой ведёт узкая и извилистая тропка. Там и сидите или воюйте полученными кораблями с тамошними астероидами, ибо кроме них там ничего нет и никогда не было.
Так приблизительно шесть десятилетий назад в системе Мениш появился отряд новых поселенцев. Флот отряда по мощности превосходил местные официальные силы самообороны и порядка доминиона, а по боеспособности оставлял за бортом и территориальные патрульные службы Империи. Быстро разобравшись с местными реалиями новички беспощадно придавили тех, кто ещё были относительно вменяемыми, заставили с уважением относиться к закону и порядку и отправили в занимательное путешествие в корону здешней звезды совсем и безнадёжно отмороженных. У доминиона появилось новое руководство. А дальше в основном повторилось то, что происходило в княжестве или герцогстве Шошх. Алекс, знакомясь с жизнью, порядками и реалиями доминиона Мениш живо обнаружил множество прямых параллелей между происходящим в двух обитаемых центрах. Скорее всего Фану Тор знал и внимательно изучал опыт правителей княжества. Что можно применял у себя. Тут и повышенное внимание к собственному флоту, который числился как силы самообороны и порядка доминиона, и беспощадная зачистка подконтрольного доминиону окрестного космоса от бандитов и пиратов, и наличие серьёзной централизованной торгово – закупочной корпорации, скупающей впрок по неплохим твёрдым ценам добытое старателями сырьё и продукцию перерабатывающих заводов – комбинатов, как мобильных, так и стационарных, сконцентрированных в двух сырьевых системах помимо центральной. Но далеко не все приёмы хозяйствования из далёкого княжества можно было применить в Менише. Шошх являлся межевым миром. Почти рядом две мощные державы и несколько развитых в промышленном отношении центров, как республиканских, так и имперских. Да и Федерация Дживей тоже вполне в пределах досягаемости. Было много характерных именно для межевого государства возможностей отплясывать своеобразную джигу между конкурирующими гигантами и часто проскальзывать между… сами знаете как говорят в таких случаях на Земле. У доминиона Мениш с одной стороны тупик непроходимого для него фронтира, а с другой относительно малоразвитые районы империи Антран. И узкая извилистая навигационная тропа к ближайшим торговым площадкам.
Отряд землян шёл на «Прелести» всё же по пусть и фрагментарной, но ветви Древней Дороги. Она очень серьёзно спрямляла путь. Известная и доступная имперцам тропа была куда длиннее, «медленнее» из-за неблагоприятных навигационных условий и извилистее. Ближайшей крупной торговой площадкой для производителей Мениша, где можно было получить хорошую цену за добытое и переработанное сырьё – тот же Латукве. Было ещё две площадки поближе, но там цена на предлагаемую к продаже продукцию падала почти на сорок процентов. Караван добирался до Латукве за три с половиной месяца. Туда – сюда, семь месяцев. Да ещё и серьёзнейшие трения с патрульной службой Империи. Стража Антрана – это вроде бы тоже армия, но далеко не флот. Этакая жандармерия. На окраинах Антрана она благополучно превращалась в самую опасную полубандитскую и вполне официальную корпорацию. Беззастенчивое «крышевание» всех здешних провинций – принципатов, доминионов было в порядке вещей. В Менише эти воины порядка получали с самого появления у власти Фану Тора с командой единомышленников беспощадный отлуп. Для многих наглецов в мундирах визиты в крайний доминион проходили в режиме «пошёл – не вернулся». Жаловались в Центр, конечно. Требовали организовать карательный поход флота на ослушников. Но в этой части Империи серьёзных флотских соединений со времён давних уже битв с Хакданом за атриллий больше не держали, поскольку не с кем тут было воевать. Слаборазвитый и бесперспективный тупик. Да и помнили ещё флотские генерала Тора и его команду, помнили и уважали и особого желания ко всему ещё и получить от умелых воинов - ветеранов горячего по щам не испытывали. Всё же в Содружестве люди жили подолгу, если сравнивать с Землёй. Тому же Фану Тору теперь уже было за сто восемьдесят, а он ещё вполне себе на коне.