Пять Дней Стражей
Шрифт:
— Заткнись, мразь, — рявкнул мучитель, разозленный попыткой жертвы поговорить, — здесь буду говорить я. Только я. Ты просишь пощады? Но тебе же нравится? Не может не нравится. Сам говорил, что боль — обратная сторона удовольствия. Ты умрешь от удовольствия. Счастливым. Сам Триединый не выбрал бы лучшего дня, чем сегодня, в пятый День Стражей. Мы ведь так мило пообщались все эти пять дней, — хлыст концом прошелся от виска с глубокой рваной раной к щеке. — На первый тебя похитили. На второй мы устроили веселую пьянку, выпили за встречу старых
Тело содрогнулось от смеха, вырвавшегося из-под темной ткани капюшона. Рука вновь взметнулась, и хлыст опустился на лицо, срывая с головы клок волос, слипшийся от крови. Император дернулся, громко застонал. Но пришедший вошел в раж, рука взлетала, без устали методично охаживая безвольное тело. Спустив пар, мучитель отступил, оглядываясь на обеспокоенного варана угрожающе шипящего в угол. Ткань плаща взметнулась, приоткрывая серебряные носы дорогих сапог. Пряча хлыст, темный капюшон уставился в угол, где распушил рыжий хвост и шипел императорский Хранитель.
— Не бойся, малыш, — успокоил своего любимца садист, — он ничего не может нам сделать. Сегодня Пятый День Стражей. И день смерти императора Юниана.
От шерсти кота сорвался искрящейся сгусток магии и полетел в сторону мучителя и будущего убийцы, не долетев, сошел на нет. Из-под капюшона послышался хриплый, издевательский смех.
— Что, не можешь убить? Не ожидал? Здесь не работает магия, — прокаркал смеющийся изувер. Резко оборвав смех, он рявкнул на шипящего и царапающего камни пола кота:- Попрощайся со своим императором и проваливай, шерстяной клубок! Ему ты не поможешь. Возмездие его настигло.
Кот мяукнул, отвечая на своем, заискрил магией, окутываясь голубым флером, и растворился в пространстве.
— Надо поскорее кончать его, малыш, — озабоченно проговорил мучитель, поглядывая на пленника, обессиленно повисшего на руках. — Пока Хранитель не привел сюда помощь. Он-то ничего нам не сделает, но другие не посмотрят на высокий сан. Чертов Пятый День Стражей!
Холенные руки натянули тонкие кожаные перчатки, из-под полы блеснула свернутая змея удавки.
— Придушивая, можно получить наивысшее наслаждение, — неожиданно тихо и почти нежно проворковал голос, подступая к несчастной жертве. — Я помню твой урок, Юни. Он мне не понравился. А как тебе мой?
Глава 29
Глава 29
Юлия
— Знаете, милена Юли, танцуете вы гораздо лучше, чем ездите верхом, — в сотый раз помогая мне подняться с мягкого песка манежа, ехидно произнес герцог.
— А вы следили за тем, как я танцую? — ядовито процедила в ответ, отряхивая песок с узких замшевых брюк, обтянувших бедра.
Рядом месил ногами рыжий камелус, легко удерживаемый герцогом за
— Следил, — прямо признался милн Девис, разглядывая мои руки, счищающие песок. — Удивлен скоростью, с которой вы делаете успехи у маркиза Лагража.
— Ну так удивитесь еще больше, — заметила я, перехватывая повод и поглаживая по морде взволнованное животное. — Я собираюсь к нему в поместье. Погостить на несколько дней.
— Вот как?! — ожег меня недовольным взглядом брюнет. — Как же ваша репутация?
— Повредить репутации вашей любовницы не велика беда, — равнодушно пожала плечом, угощая камелуса фруктом, поглаживая по нервно трепещущим ноздрям. — Тут скорее ваша репутация пострадает. А я еду по делу.
— Какому же? — милн вложил в вопрос все ехидство и сарказм, на какие был способен.
— Проверяю версию виновности маркиза Лагража, — невинно отозвалась я, примериваясь к стремени.
Рыжик устало фыркнул, тряхнул челкой, сетуя на всадника-неумеху, мучающего его уже второй час. За это время уровень сарказма милна Девиса, комментирующего мои потуги удержаться в седле, достиг максимальных высот. Впрочем, все его колкие замечания легко разбивались о щит моего хладнокровия.
Похоже, привыкаю к несносному характеру начальства.
— Может поделитесь методами проверки. Передадите опыт работы, так сказать, — ехидством милна, сквозящем в каждом слове, можно было захлебнуться, так толсто он намекал на близкие отношения с маркизом, который спит и видит, как затащить в постель очередную девицу.
Он придержал стремя, помогая сесть. Не вспылила, не возмутилась и даже не покраснела от его недвусмысленностей. Притерпелась к его манере говорить завуалированными намеками исключительно на мой счет. Легко взлетела в седло, погладив по короткому ежику гривы переступавшего двупалыми ступнями жеребца.
— У меня из головы не идет представление табукки. Их упоминание аралии, как лекарства от «золотой маски». А ну как в герцогстве нашли от нее спасение. И где, как не в имении правителя можно разузнать обо всем. В любом случае нужно проверить герцога Лаграж и его сына. У них есть мотив.
— Я еду с вами, — решительно произнес брюнет, передавая мне повод. — Я поразмыслил над сказанным вами ночью. Ваша догадка может оказаться верной. Аралия есть на родовом гербе Лагражей. Решено — едем вместе.
— Чтобы испортить мне все? — возмутилась я, слегка пришпоривая скакуна. — Вы глава безопасности. На вас безопасность императора Бреслава. Я не стажер, справлюсь. Тем более, вас маркиз не приглашал. Ваше присутствие будет более чем подозрительно. Тогда как я сойду за новую игрушку маркиза и не вызову подозрений у слуг.
— Сойдете, еще как сойдете, — ядовито процедил герцог.
Он шел рядом, похлопывая камелуса по крупу, рядом с моей ногой, при этом умудряясь прожигать меня взглядом снизу-вверх.