Пять новелл для принцессы книга 7
Шрифт:
Эл вернулась под утро бодрая и торжественная. На этот раз она была в своем плаще, который не надевала с той поры, как Браззавиль первый раз впал в свое странное состояние.
– Собирайтесь. Мы уходим, - сообщила она.
Браззавиль безропотно пошел в пещеру, Полага спросил:
– Куда?
– На запад. Пора. Все что нам было тут нужно прожить, мы прожили.
Полага сообразил, что других объяснений ждать не следует. Он отправился помогать будущему королю и кожей чувствовал, что дождался таки нового витка событий.
Они наскоро собрались. Эл вооружилась крепкой недлинной палкой, которую заготовила заранее.
– Ну, знаешь куда идти?
–
Он кивнул, а она реверансом показала, что он идет первым. Молодой человек ретиво устремился вперед, Эл шла второй, Полага замыкал шествия. Они прилично отстали, тогда Эл оглянулась.
– Можешь дать слово чести, а лучше поклясться, что не выболтаешь ничего про то, что здесь случилось?
Полага по интонации понял, что любое обещание будет принято, как клятва.
– А что ту случилось? Я так и не понял, как вышло, что он так заговорил. Ты заколдовала его видно как-нибудь мудрено. Ты так говоришь, потому что колдунья и не любишь показывать свою силу.
– Моя сила не для дураков, - строго намекнула она.- Поскольку я не имею над тобой власти, ты мне ничем не обязан и ты полезный спутник, то я не потребую клятвы, но попрошу молчать хотя бы до тех пор, пока не исполниться предсказание Мирры. Потом хоть мемуары пиши, только без меня.
– Чего писать? Я писать не умею. Я не стану объяснять, откуда мы и зачем, потому что, если я стану объяснять, нас засмеют. А мне страсть как хочется увидеть, как наша бывшая бестолочь станет королем.
– Достаточно и такого аргумента, - кивнула Эл.
Они больше не разговаривали. Эл набрала темп, чтобы догнать Браззавиля, и Полага едва успевал за ними. Через два дня они перевалили хребет и оказались в других землях.
Глава 3 Люди запада и откровения Полаги
Браззавиль самостоятельно нашел стоянку людей Запада. Они именно так называли себя. По рассказам Эл он знал, что их народ наиболее пострадал при распаде единой некогда страны. Им достались земли, которые без воды превратились в пустоши. Люди тронулись с мест и обрекли себя на скитания и забвение истории предков. Даже почти истребленный народ Алмейра, переживший сотни ураганов сохранил и свою культуру, и целостность. Этому народу осталась охота и боевое искусство, он смешался со всеми встречными народами. Они не имели представлений о том, как мир жил до того, как они начали скитания. Они безоговорочно, слепо верили в существование владыки, его безраздельную власть над миром и в его слуг, коих наблюдали в лице жителей четвертого мира. Редкие встречи с ними породили в них подражание высоким пришельцам в навязывании своей воли силой и веру в словесные заклинания, которые больше походили на шарлатанское шаманство.
Так сложилась ситуация, что именно они со своей выносливостью и живучестью оказались силой, с которой не моги соперничать соседние земли, не имевшие постоянных армий, потому что воевать было противно их укладу жизни. Люди Запада навязывали себя в качестве соседей и требовали части общих благ у земель Алмейра и бывшей общей столицы трех земель, названия которой даже не знали. Они именовали ее Фьюла по имени известной им королевы. Притязания на трон со стороны их вождей были необоснованны, но удобная оседлая жизнь привлекала их теперь гораздо больше. Вода вернулась, их земли снова могли бы процветать. Достичь процветания можно было возвращением и упорным трудом. Однако, они избрали путь полегче - осесть в обустроенных землях вытеснив тех, кто слабее, в бывшие пустоши. Убежденные в своей правоте они год от года затевали военные споры с соседями. Исчезновение обоих королей
Эл остановила Браззавиля жестом. Он встал у ее правого плеча. Полага занял место слева от нее, на всякий случай. Люди запада не относились к женщинам с тем уважением, как было принято, например, в столичных землях. Вид у Эл был через чур независимый для их нравов, как бы не вышло недоразумения.
– Давай соврем, что я твой брат, - предложил он ей.
– Не нужно. Лишнее так врать. Здесь могут быть те, кто знает меня. Такой братик мне не кстати, - отказалась она.
– Как это тебя здесь могут знать?
– удивился он.
– Я путешествую. Знакомых у меня достаточно. Позаботься лучше о Браззавиле. Они любят проверять новичков дракой. Если зайдет спор не давай ему вступить в противоборство.
– Если ты не позволишь, то я не стану. Я откажусь, - вмешался Браззавиль.
– Тебя тогда сочтут трусом. Будут презирать, - заметил в ответ Полага.
– Давайте уже пойдем, а то неловко здесь стоять на виду.
– Нас должны заметить и разглядеть, - сказала Эл.
В след ее словам из оцепления этого полувоенного стана им подали знак.
Эл пропустила Полагу вперед, надеясь на его болтливость. Так и вышло. Едва их обступили мужчины с лицами достаточно неприветливыми, на которых читались вопросы и желание прогнать пришлых, Полага не выдержал.
– Мы слыхали, что вы нанимаете добровольцев. Пришли спросить на каких условиях, - наивно-добродушным тоном заявил Полага.
– Через перевал зашли спросить?
– ответили ему недобрым тоном.
Полага пустился в последующие объяснения, тем самым дал возможность спутникам немного осмотреться. Эл бросила косой взгляд на Браззавиля. Он смотрел перед собой, словно на него напал столбняк, или он думал, что так его не заметят. Толпа его не напугала, испуга Эл не увидела, зато заметила отрешенность, словно он готов был упасть в обморок. Эл захотелось оживить его подзатыльником, но она не дотянулась бы, поскольку между ними стоял Полага.
– И что в вашей компании делает слуга владыки? Тоже наниматься пришел?
– спросили у Полаги, и он замер с открытым ртом.
Внимание переключилось на Эл, все лучше, чем, на опешившего Браззавиля.
Эл вопросительно ткнула себя пальцем в грудь и изобразила удивление. Она осмотрела присутствующих.
– Она?
– воскликнул Полага.
– Да вы что, вояки? Это же девушка.
Большего объяснения Полага придумать не мог. Он сам обернулся в сторону Эл и впервые оглядел ее иным взглядом. И даже страшновато стало. Костюм-то был на ней черный. Он смерил Эл критическим взглядом, а она, словно испытывая его, усмехнулась, но не ему - окружающим. Но Полага вспомнил, что на ее одежде есть местами красивый орнамент, что про орнамент в рассказах о слугах владыки не говориться, не говориться так же, что они бывают девушками. Едва он приготовился возразить, как один из важных воинов стал отталкивать от них других, расчищая пространство. Он совершил перед Эл что-то вроде поклонения и произнес.
– Я знаю тебя. Чем вызван твой визит? Или снова мы гневим тебя?
– Нет. Не гневите, - покровительственным тоном, мягко проговорила Эл.
– Я пришла выполнить обещание, которое однажды неосторожно дала.
Соплеменники не поняли действий опытного воина. Послышались возражения, но он грозным жестом их пресек и, расталкивая по сторонам недовольных зрителей, стал прокладывать для Эл дорогу из оцепления. Она уверенно шагнула за ним, к ней пытался присоединиться Браззавиль, однако Эл обернулась и остановила его.