Пятеро из Рубежного Легиона. Том 2
Шрифт:
О странностях и необычностях в здешних местах пообещал рассказать только один — беззубый старец в вылинявших лохмотьях. Но прежде, чем начать говорить, он выторговал у легионеров кувшин браги, плошку с похлебкой и два ломтя хлеба.
Земляне терпеливо ждали, когда он перемелет пищу шамкающим ртом и зальет до краев желудок перебродившей жидкостью.
— Странное вас интересует? — проглотив последний кусок, старец со счастливым лицом смахнул рукавом крошки с растрескавшихся губ. — Ну, слушайте. Есть тут места заповедные. Недалече, дней пять кряду. Лежат они в стороне от торговых путей,
— О! Заманчивый мир! — воскликнул Безымянный. — Туда и попрем! А если наша гвардейская мамзель воспротивится, я знаю, на чем сыграть!
И он радостно поскакал к дангам и передал им рассказ старца, судя по его эмоциональной жестикуляции, добавил и своих красочных подробностей.
Дангомила, оставив свою свиту, вместе с раздолбаем и гениальным технарем, переместилась за стол, где сидели земляне с местным экспертом.
— Ведьмы? — хмыкнула изрядно захмелевшая серебристоволосая девица и заявила горделиво: — Да я самая великая и могучая ведьма! И буду пострашнее всех их вместе взятых. На что они способны? Что умеют? Зелье варить да заблудившихся в лесах мужиков в кроликов превращать?
Старец добавил, что заповедные территории находятся глубоко в горах, но он может проводить их туда за умеренное вознаграждение. Ему в этой жизни терять уже нечего.
Мизинец, уловив тревожные намеки в словах новоиспеченного проводника, испуганно предложил:
— Может, не пойдем туда? Поищем другую дорогу. Клешня когда-нибудь обязательно подскажет…
— А какова вероятность, что мы снова обнаружим вход в Пуповину там, где из нее выбрались сюда? — уточнил Субботин у Брянгомира.
— Нулевая, — отозвался тот.
— Если и нет на этой планете больше никаких «механизмов», то портал, скорее всего, появится именно там, в труднопроходимых, да еще и запретных местах, — здраво рассудил капитан, подумав, что торопиться землянам пока некуда. — Ведь «двери» открываются, как правило, в глухих уголках или тех, что большинство сторонится и опасается. Иначе бы всякий, кому не лень, катался бы в Пуповине Вселенной, как на бесплатных каруселях…
Глава 13 Битва с горными ведьмами, или Девичьи разборки
Поутру протрезвев, Дангомила была настроена уже не столь воинственно. Все-таки во время скитаний по этим дурацким мирам ее магические способности вели себя крайне непредсказуемо: то усиливались, то действовали выборочно, то совсем исчезали.
А сейчас предстоит путь в колдовское место.
Чужое место.
Чужого колдовства.
Кто знает, как оно на Бледную фею подействует? Добавит или отнимет?
Но слов своих уже не воротишь.
Да и не пристало гвардейской ведьме пасовать перед неизвестным
А пока…
А пока — бодрящего эликсира полный флакон залпом и большую кружку прогорклого кваса ему вдогонку.
Старец уже поджидал путешественников в дальнем углу харчевни, нетерпеливо елозя за пустым столом. Поприветствовал их просящим взглядом.
Дангомила велела подать всем еды, не обделив и проводника.
— По поводу оплаты моих услуг, — прошамкал дед, после того как с охоткой проглотил завтрак. — Хотелось бы заранее получить. Вдруг потом некогда вам будет со мной рассчитываться или некому. Лучше я деньги сразу возьму и в тайнике на хранение оставлю. Мне всё спокойнее станет.
Земляне понимающе кивнули и выжидающе уставились на серебристоволосую девицу — она ведь была казначеем отряда.
— Вижу тебя насквозь, старый хрыч, деньги возьмешь и сбежишь, — протягивая ему увесистый кошель, равнодушно сказала Дангомила. — Иди прячь. Но с тобой двое моих пойдут.
Пока поисковики здесь же, в харчевне, запасались провизией на дорогу, дедок с сопровождающими его черными плащами успели вернуться.
Больше ничего не задерживало путешественников, лишь Мизинец пытался потянуть время, долго и обстоятельно собирая свои вещи.
Все уже вышли из харчевни, а парня все не было и не было.
Дангомила, нервно топнув, подала знак пехотинцам, и они быстро выволокли новобранца на улицу.
Отряд незамедлительно покинул город.
«Пять дней кряду», обозначенные проводником, навевали уныние. Вдобавок путники довольно скоро свернули с торгового пути и двинулись по бездорожью. Путаясь ногами в высокой траве, петляя в зарослях колючих кустарников, поисковики пробирались к заповедным горам, которые еще даже не показались на горизонте.
Порой у путников складывалось впечатление, что проводник то ли сам толком не знает дороги, то ли умышленно растягивает время, превращая своё «недалече» в утомительный и бесконечный путь. Видимо, не особо стремясь добраться до финального пункта маршрута.
Старец либо боялся встречи с горными жительницами, либо ему по душе пришлась полученная им роль, и он не хотел снова превращаться в нищего никому ненужного старика, пытаясь как можно дальше оттянуть этот момент.
— Ты так и не назвался нам, старый хрыч, — сказала Бледная фея, когда отряд остановился на первый привал. — И тебе следовало бы прямо сейчас рассказать все, что ты знаешь о тамошних ведьмах.
— Да вы и сами не представились, а ты ведь утверждала, что самая великая из ведьмовского рода, а теперь хвост поджала? — старичок насмешливо ощерил свой беззубый рот. — Скоро встретишься со своими подружками хвостатыми! Да и не все истории нужно пересказывать сызнова. Есть такие, о которых лучше забыть навечно.
— Пень трухлявый! Не смей меня оскорблять! В пыль сотру! — разозлилась Дангомила, но быстро, взяв себя в руки, уточнила брезгливо: — А они и впрямь хвостатые?
— А титьки у них имеются? — с похотливой улыбочкой поинтересовался Безымянный.