Пыль и сталь
Шрифт:
— Маркос! — рявкнул капитан, едва завидев мага. — Немедленно вернитесь в каюту! Здесь для вас сейчас не место!
— Что происходит? — громко спросил тот, прикрывая лицо от брызг.
— Боги лишили вас зрения? Чёртов заклинатель обещал хорошую погоду, а я до последнего верил ему! Верил, что шторм обойдёт нас стороной! Мерд тромпер! Я лично отсеку язык этой лживой змее по возвращении на сушу!
— Для этого нужно ещё вернуться. Скажите, что нам удастся это сделать.
— Одно из двух! — воскликнул капитан. — Либо доберёмся живыми, либо море раскрошит
— Но до берега должно быть уже недалеко? Ведь так? — спросил Тиберий.
— Истинно так! Даже не знаю, откуда было взяться такому шторму? — Жан Тревиль де Болье смерил взглядом Маркуса и заговорил гораздо тише. — Простите мою бестактность, но, не будь вы магом огня, я бы предположил, что это дело ваших рук.
— Неслыханно! — возмутился маг. — Тиберий, возвращаемся в каюты.
— Но я хочу помочь! — отчаянно воскликнул тот. — Негоже сидеть как крыса в норе и ждать ударов судьбы!
В этот момент по палубе прокатился жуткий треск. Капитан обернулся и посмотрел вверх.
— Грот мачта! — прокричал он. — Са и туннэр! Сейчас рухнет! К корме!
Огромная мачта в центре палубы надломилась почти у основания. Треск становился всё оглушительнее, а она кренилась всё сильнее и сильнее. Маркус следовал за капитаном, едва не падая на бегу, и с ужасом глядел, как рушилась деревянная громадина. Наконец, оборвав тонкие волоски канатов, мачта, словно падающее знамя обречённого войска, с ужасным грохотом повалилась на палубу, увлекая за собой беспомощно повисших матросов. От удара доски треснули, как глазурь на перегретом пироге, и во все стороны полетели щепки.
— Проклятье! Они не успели убрать парус! Если бы… — капитан не успел договорить, мощнейший толчок свалил его на палубу.
От удара Маркус распластался на мокрых досках. Когда он с трудом поднялся на ноги, то не увидел рядом Тиберия. Сквозь оглушительный шум волн послышался истошный крик. Маг обернулся и увидел Тиберия, который из последних сил держался за край фальшборта, а под его ногами бушевало море.
— Тиберий! — вскрикнул Маркус, неуклюже вскочив на ноги. — Капитан, помогите!
Жан Тревиль де Болье проревел что-то на неральском и ринулся на помощь аэтийцу.
— Маркус! Капитан! — лицо Тиберия, искажённое ужасом, стало почти неузнаваемым. Он в панике хватал воздух ртом, не разжимая побелевших пальцев. — Помогите! Я не могу… Я сейчас…
Схватившись за рукава, маг упёрся ногами в фальшборт и изо всех сил потянул Тиберия на себя. Капитан де Болье сумел уцепиться за пояс аэтийца, и вместе им удалось перевалить его обратно на палубу.
— Идите в каюты! — скомандовал Жан Тревиль де Болье, оскалившись. — Сейчас же!
— Но если я могу чем-то помочь… — неуверенно подал голос Тиберий.
— Маркус, ради всех богов, упрячьте этого малахольного сына древних империй в самый тёмный угол каюты, пока ему здесь ничего не размозжило голову!
Схватив аэтийца за руку, маг развернулся в сторону кают, но тут же натолкнулся на невысокого худого человека в лохмотьях с измождённым лицом. Человек, оттолкнул его и принялся что-то неразборчиво говорить капитану, заламывая руки.
— Поздно оправдываться, Сиргам! — Жан резко перебил человека в лохмотьях. — Ваша магия оказалась бессильна, и лучшее, что вы можете сделать теперь, это забиться в угол и надеяться
— Нет, кхапитан-хаиб! Не моя вина! Не моя! Хедаи! Зуул-Хедаи!
Жан Тревиль де Болье изменился в лице. От былой решительности не осталось и следа. С безумным взглядом он вцепился в плечи заклинателя.
— Что ты сказал? Повтори!
— Зуул-Хедаи, Кхапитан-хаиб! — прохрипел тот с выпученными от ужаса глазами.
— Что он говорит? — спросил Маркус. — Что значит «Зуул-Хедаи»?
Несмотря на ночную темноту и ливень, маг увидел, что капитан побледнел.
— Ужас морей… — проговорили его дрожащие губы. — Морской змей.
Капитан прокашлялся и гаркнул самым громким и четким голосом, на который сейчас был способен:
— Шлюпки на воду! Всем покинуть корабль!
На палубе вдруг воцарилось молчание. Стихли крики и гомон матросов, пытавшихся перекричать шум ливня и скрип дерева, что стонало под ударами чудовищных волн. Внезапно тишину нарушил душераздирающий крик. Десятки взоров обратились к левому борту. Матрос с лампой в руке в ужасе пятился от фальшборта, указывая другой рукой в сторону бушующего моря. Маркус пригляделся, но ничего не увидел. Он уже было решил, что бедняга потерял разум, как вдруг вспышка молнии осветила возвышающуюся над волнами чешуйчатую шею. Голова, венчавшая эту качающуюся колонну, находилась, по меньшей мере, на высоте роста восьми человек и с такого расстояния казалась непропорционально маленькой.
— Шлюпки на воду! — снова прокричал Жан, и эти слова подхватил каждый человек на палубе, кроме Маркуса и Тиберия.
Маг судорожно соображал, не отрывая взгляд от чудовища, освещённого вышедшей из-за туч луной. Он уже успел пожалеть, что не владеет магией воды — в таком яростном ливне посреди бушующего моря огненный заклинатель практически лишён своей силы. Единственным источником пламени поблизости были едва горящие лампы, но вряд ли они…
Судорожные размышления мага прервал, короткий отчаянный вопль. Молниеносным движением пасть змея схватила матроса, что первым заметил чудовище, и тут же скрылась с ним в пучине. По палубе прокатилась волна паники. Некоторые, обезумев от ужаса, прыгали за борт, кто-то со всех ног ринулся прятаться в каюты и трюм, поскальзываясь и падая, пока остальные отвязывали шлюпки.
— Тиберий, ты хотел быть полезным? Беги вниз и выведи остальных гостей! — скомандовал Маркус, удивившись собственной решительности.
Ему нужно было совсем немного времени. Совсем немного огня… Вот оно! На том месте, где стоял пожранный змеем несчастный матрос, лежала его лампа. Рядом едва горело под потоками ливня вылившееся на палубу масло. Главное было не дать ему погаснуть.
Собрав все силы воедино, Маркус моментально оказался рядом с пламенем. Как только маг оказался рядом, оно разгорелось чуть сильнее, словно почуяло родственную силу. Движение рукой — и огонь уже плясал на ладони Маркуса. «Давай же, чёрт тебя дери! Разгорайся! Давай!» — раз за разом, словно заклинание, повторял маг, прикрывая его от дождя. Пламя крепло, разрасталось, захватывало лежащие вокруг обломки досок. Мага окружило облако горячего пара, и это ощущение вселяло в него надежду. Маркус наконец-то почувствовал себя в своей стихии.