«Пылающая Эмбер»

Брайа Дерби

— Э-э, просто немного коричневого тростникового сахара.

С изумлением в голосе Лили говорит:

— Как, черт побери, у тебя получаются такие воздушные яйца? Ты должна меня научить.

— Черт, да. Я одобряю это. Лил, изучающая премудрости кулинарного мастерства, — Гус поворачивается к ней. — Я люблю тебя, детка, но ты не сумеешь приготовить еду, даже чтобы спасти себя от голодной смерти.

Лили игриво хлопает его по плечу.

Гус ловит ее руку, подносит к своим губам и оставляет на ней поцелуй, после чего

кладет обе их руки себе на колени.

— Но у тебя много других талантов, так что я тебя не брошу.

— Блин, мужик. Если Птичка научиться готовить, мы больше никогда не увидим ее сексуальное личико. Еда — единственная причина, по которой вы, ребята, выбираетесь наружу, — дразнится Гриз.

— Он хочет поставить в своей комнате холодильник, чтобы мы вообще никуда не выходили, — отвечает Лили.

Все сидящие за столом прыскают от смеха.

Затем все разом замолкают, и атмосфера в комнате меняется. Головы поворачиваются, а взоры устремляются к коридору. Когда я следую за их взглядами, я обнаруживаю, что в комнату входит Мав.

Мой пульс учащается.

Черный и золотой еще никогда не выглядели так хорошо в сочетании друг с другом, как в его случае. Его золотые глаза. Его иссиня черные волосы. Его смуглая, загорелая кожа. Его черная с длинными рукавами футболка от «Henley» и черный кожаный жилет. На нем темные джинсы, а передняя часть его футболки заправлена не до конца, демонстрируя пряжку его ремня.

Мав откашливается, и я смотрю на его лицо. Одна из его бровей приподнята в немом вопросе. К моим щекам приливает румянец, и я отвожу взгляд.

Он занимает место в баре.

Мне приходится прикладывать все свои силы, чтобы не бросать на него взгляды украдкой. Я должна напоминать себе дышать. Забавно, что рядом с ним мое тело не может вспомнить, как это делается.

Положив еду ему на тарелку, я ставлю ее на барную стойку прямо перед ним, а затем жестом указываю на апельсиновый сок. Он кивает. Я наливаю ему стакан сока, и он бормочет «Спасибо», когда я ставлю его перед ним.

Вернувшись к Лили, я говорю:

— Ригор сказал, что мне нужно приготовить жаркое, картофель и булочки на обед. Ты можешь мне помочь, если хочешь. Если у тебя есть время. Это очень легко.

— Черт, кажется, я влюблен, — стонет Боди.

— Жаль, что ты уже женат, придурок, — отвечает Таз.

Боди впивается в него гневным взглядом.

Гус громко облизывает пальцы.

— Обалдеть как вкусно, вишенка. Если ты научишь мою женщину так готовить, я стану твоим гребаным должником.

При слове «вишенка», Мав давится и Гриз хлопает его по спине, пока Мав не прочищает горло и не произносит:

— Я в порядке.

Мав резко вскидывает голову и смотрит мне в глаза. В этих глубинах цвета кленового сиропа притаилось то, что я не могу прочитать, к тому же он чересчур поспешно отводит от меня свой взгляд. Он съедает все, что у него на тарелке.

Когда

он смотрит на меня снова, я тянусь к его тарелке.

— Хочешь еще?

Я замечаю, что голоса в комнате затихают, либо исчезают вовсе. Я слишком сосредоточена на нем, чтобы узнать, что происходит. Мав кивает. Я кладу на его тарелку добавку и передаю ему.

В течение следующих десяти минут, я чувствую на себе его взгляд каждый раз, когда он смотрит в мою сторону. Но я всё время чем-нибудь занята, поскольку играю роль официантки в клубе полном байкеров и клубных девиц, Джейд, Ноэль, Ло и Литы, которые живут в клубе.

— Кто-нибудь включит телик? — спрашивает один из байкеров, с которым меня еще не успели познакомить.

Ригор качает головой.

— Уже пробовал. Чертов ящик не работает. Я же говорил, что ему не долго осталось.

Я стараюсь, чтобы выражение моего лица оставалось бесстрастным. Надеясь, что никто не заметит на нем отражение захлестнувшей меня вины.

— Я прошлым вечером решил прокатиться, — говорит Мав после того, как доедает завтрак. Я стараюсь делать вид, что не ловлю каждое его слово, а занята тем, что прибираюсь в баре и начищаю несколько стаканов. — Заметил Дэвиса, припарковавшегося недалеко от ворот.

Я на секунду замираю. Дэвис. Тот самый офицер Дэвис? Каждая конечность в моем теле наливается тяжестью. Что он делает? Хочет убедиться, что я не сбегу из клуба? Я пытаюсь расслабиться и вести себя как обычно. Странно, но от осознания того, что Дэвис где-то там, я чувствую себя словно запертой в клетке. Пойманной в ловушку. Словно я постепенно лишаюсь своей вновь обретенной свободы. Шаг за шагом, раз за разом.

— Заместитель-недоумок? — спрашивает Гриз.

— Ага.

Гриз откидывается назад.

— Что, черт возьми, он здесь забыл?

Я тут же вскидываю голову и ловлю на себе понимающий взгляд Лили.

— Без понятия. Собираюсь сегодня позвонить Ортеге и посоветовать ему проверить своего бойскаута.

— Хорошая идея.

— И все же предупреди остальных.

— Конечно. Будет сделано, — отвечает Гриз. — Я на несколько часов загляну в казино и проверю, как там дела. Затем объеду все наши точки. Но думаю, я не смогу добраться до больницы к пяти.

— Нет проблем. Я отправлюсь в Санта-Фе с Боди и Тазом. Но к тому времени мы вернемся, так что встретим тебя там.

Пару минут спустя открывается парадная дверь и в здание клуба входит Дозер со спортивной сумкой, перекинутой через плечо. Он в серых баскетбольных шортах и красной майке фирмы «Under Armour».

— Боже, здесь чертовски вкусно пахнет, — он улыбается мне. — Ты оставила что-нибудь для меня, детка?

Боди отвечает прежде, чем я успеваю открыть рот.

— Не-а. Я съел последний кусок бекона. И позволь заметить, это, — он похлопывает себя по животу, — было охренительно вкусно. Кто не успел, тот опоздал, брат.