Пылающий мир
Шрифт:
Боль от удара током довольно странная. Такое напряжение не способно причинить большого вреда, но мои нервы бьются в истерике. Мышцы закручиваются в узлы, кости сигнализируют мозгу, что они разрушены, а мозг жалуется на горячие угли и удары кинжалом. Но, когда Чёрный Галстук убирает провод, никаких повреждений не наблюдается. Как говорят в спорте: «Нет крови — нет фола».
Потрясающе.
Пичмены смотрят на меня и ждут. Я сижу на стуле, безучастно разглядывая комнату. Они хмурятся и Чёрный
Вены на моей шее вздуваются. Боль пронзает позвоночник, и я могу поклясться, что мозг поджаривается, как мясо в микроволновке. Я смотрю на эти страдания с балкона своего отеля, делая снимки фотоаппаратом с большим зумом. Боль реальна. Я понимаю, что я в агонии. Но мне всё равно.
Чёрный Галстук убирает провод, и Жёлтый и Голубой выжидающе смотрят на меня.
Я пожимаю плечами.
— Бесполезно демонстрировать свою выносливость, — с приклеенной улыбкой говорит Голубой Галстук. — Вы не переживёте нашу беседу. Она будет продолжаться до тех пор, пока не наступит один исход из двух возможных.
— Первый вариант — вы работаете на нас, — говорит Жёлтый Галстук.
— Второй — вы умираете.
Я снова пожимаю плечами.
— Я уже был мёртв. Это не так уж и плохо.
Теперь они улыбаются уже не так уверенно. Я наслаждаюсь тремя секундами своего триумфа, затем пичмены вскидывают головы и прислушиваются. Я слышу за стеной позади себя шум, грохот мебели, приглушённый крик. Пичмены неподвижно и бессловесно рассматривают меня, словно радостные манекены, и будто ждут чего- то.
Из-за стены раздаётся громкий стон боли, смешанный с яростью и возмущением.
— Пошли на хер! Пошли на хер, разодетые мешки с дерьмом! Перекачанные ублюдки!
Джули.
Я дёргаюсь под своими путами, пытаясь развернуть стул в другую сторону.
— Джули! Я здесь!
Снова вскрик. Теперь в нём больше боли, чем гнева. Ни слова.
— Что… с ней делают? — рычу я, и моё самообладание тает в приступе паники.
— Мы делаем ей аналогичное предложение, — говорит Жёлтый Галстук.
— Она тоже устойчива к боли? — спрашивает Голубой Галстук.
Крики Джули становятся всё громче и громче, а потом внезапно обрываются, переходя в плач.
Я зажмуриваюсь. Я вижу фейерверки. Я вижу огонь. Я вижу, как он пожирает крыши, я вижу выбегающих из школ детей. Я вижу восхищенные лица, аплодисменты, отблеск оранжевого света в глазах и бутылку с заправленной в неё пылающей тряпкой в моей руке…
Я вижу дешёвую коробку из фанеры, опускаемую в яму, проповедника, который прыскает на неё, словно мочится в туалете, а дураки смотрят на это и притворяются плачущими…
Я вижу в лесу женщину-блондинку, она избита и окровавлена, её глаза полны отвращения. Она приставляет к своему лбу мой пистолет…
Я
Джули привязали к стулу рядом со мной. Наши плечи почти соприкасаются.
Она смотрит на меня и виновато улыбается, а её глаза мокрые и красные.
— Привет, Р, — говорит она.
Её лицо покрыто мелкими синяками. Нижняя губа разбита и раздута. На шее чуть повыше ключицы — моё любимое место для поцелуев — сине-коричневые следы от ожогов.
Я чувствую, как провода впиваются мне в лодыжки и предплечья, стул скрипит от напряжения.
— Перестань, — нежно говорит она. — Я в порядке. Нельзя дать им то, чего они хотят.
— К сожалению, — говорит Голубой Галстук, — сейчас мы должны продолжить разговор.
— Помните, — говорит Жёлтый Галстук. — Как только вы решите принять наше предложение, просто скажите «да».
Чёрный Галстук подносит провод к ожогу на шее Джули.
— Остановитесь! — кричу я, когда она начинает корчиться. — Хватит!
— Если вы хотите принять наше предложение, просто скажите…
— Мы не можем... сделать то, что вы хотите! — мой язык меня не слушается. — Даже если… мы бы хотели… не можем! Мы не контролируем Мёртвых!
— Судя по нашим отчётам, вы — лидеры неживого населения, — говорит Жёлтый Галстук. — Мы с нетерпением ждём возможности сотрудничать с вами, чтобы достигнуть большего взаимопонимания.
— Да! — рычит Джули сквозь сжатые зубы, корчась на стуле. — Да!
Чёрный Галстук убирает провод от шеи Джули, и она тяжело дыша откидывается назад.
— Вы согласны помогать нам? — улыбка Жёлтого Галстука излучает доброжелательность.
— Да, — сопит Джули.
Я пристально смотрю на неё и не понимаю, что сейчас чувствую.
— Конечно же, вы в курсе, — говорит Голубой Галстук, — что наши беседы останутся доступными для вас на протяжении всего времени, что мы будем сотрудничать. Если в какой-то момент вы перестанете нам помогать, они возобновятся.
— Мы требуем постоянной приверженности, — говорит Жёлтый Галстук. — «Да» должно быть больше, чем просто слово.
— Ох, — говорит Джули, выпрямляясь на своём стуле. — Тогда, конечно, нет. Жёлтый Галстук наклоняет голову и надувает губы, как разочарованная мама.
— Приносим извинения за нашу неспособность договариваться, — говорит Голубой Галстук.
Чёрный Галстук откладывает провод и открывает ящик с инструментами.
— Джули, — я умоляю её, но я не знаю, чего прошу. Я хочу сдаться? Я хочу сделать всё возможное, чтобы помочь им завладеть Мёртвыми наряду с Живыми? Какую часть мира я готов испепелить, чтобы защитить Джули?