Пылающий символ. Том 2
Шрифт:
Переживший эту битву Констанций описал ее в письме к Елене:
«Мы были близки к поражению. Многие из моих товарищей нашли смерть в Сирии, и я впервые в жизни подумал, что люди обязаны бороться за власть мирно. Сирия и Пальмира – части Римской империи. Мы не должны истреблять друг друга в гражданских войнах».
Император Аврелиан рискнул – и выиграл, но тяготы сражения при Эмесе легли на плечи его легионов и поредевшей конницы. Потери пальмирцев были несоизмеримо большими, и они отступили к своему последнему оплоту – Пальмире.
Это был красивый торговый город,
Аврелиан окружил Пальмиру, но не предпринимал попыток штурма, а лишь исследовал ее оборону.
Во время такой разведки Модест Юстус под видом купца проник в осажденный город. Темной улочкой он прошел к неприметной двери в стене, взялся за бронзовое кольцо и ударил условным стуком, который не забыл за пять долгих лет.
Дверь сразу распахнулась, и Модест шагнул в сад. Стражник ни о чем его не спросил, повел по дорожке, обрамленной цветущим кустарником. У крытой галереи стражник остановился и пропустил вигила вперед. Модест Юстус толкнул дверь, узкий коридор привел его к лестнице. Поднявшись на второй этаж, он вошел в богато убранную комнату.
Зенобия сидела на ковре за низким столиком и читала свиток. Увидев Модеста, она легко поднялась.
– Знала, что ты придешь. Но думала, что это случится намного раньше.
– Какой же я глупец! – воскликнул он, обнимая любимую.
– Мне не спастись, но я счастлива, что перед смертью встречусь с тобой.
– Прежде Аврелиану придется убить меня!
– Мой отец подготовил побег в Парфянское царство. Следующей ночью на Евфрате нас будут ждать лодки.
– Забде не остаться в живых. Тебе придется довериться мне.
Модест Юстус задержался во дворце до утра и смог убедить Зенобию выдать то место, где ее будет ждать Забда со своим отрядом.
Аврелиан и Модест подготовили там засаду, но в последний момент отец Зенобии заподозрил предательство и решил, что его отряд покинет город другим путем. Засада оказалась напрасной, и погоня смогла настичь беглецов лишь на второй день.
Падение Пальмиры было предрешено. Царица Зенобия оказалась в полной власти Аврелиана. Ее генералы и советники были казнены, она же сама – помилована.
Зенобию провезли трофеем по главным городам бывшего Пальмирского царства. В этом скорбном путешествии ее поддерживал и сопровождал Модест Юстус.
Впоследствии им было разрешено поселиться в небольшом поместье Модеста, неподалеку от Рима.
В ноябре, завершив Пальмирскую кампанию, армия Аврелиана отправилась во Фракию воевать с племенами карпов [24] . По дороге туда Констанций сумел навестить в Дрепане свою семью.
Короткое счастье Елены длилось всего одну ночь. Утром упитанный младенец с пристальным взглядом с удовольствием сидел на руках отца, исследуя пальчиками его блестящую броню. Констанций передал сына Елене, вскочил на коня и вскоре исчез из виду.
24
Карпы –
Война была близко – через Босфор. Опасаясь осады, Елена и Теодор сделали закладку в тайник под кузней: спрятали на черный день мешочек серебра и несколько амфор с зерном, вином и оливковым маслом.
Елена получала редкие письма от Констанция. Каждый раз они приходили из разных мест: из Фракии, Галлии, Египетской Александрии. Последнее письмо пришло в октябре пятого года правления императора Аврелиана. В нем сообщалось, что Констанций ждет Елену и сына в Риме.
Capitolo XV
Эгейское море.
Лайнер «Олимпик». Наше время
На обеде Нинель Николаевна не появилась, впрочем, как и на завтраке. Лидия на вопрос о бабушке ответила, что та работает над каким-то документом.
Богдан и Элина переглянулись, наверняка понимая, о чем идет речь.
– Завтра в полдень «Олимпик» прибудет в Тель-Авив, – сказал Теофилус Чезарини. – Надеюсь, никто из вас не пропустит поездку в Иерусалим. В этом городе случилось величайшее чудо – Воскрешение Христово.
Все вежливо закивали, давая понять, что поедут в Иерусалим, и только Ердын Экинджи заговорил. Он был по обыкновению многословен, однако на этот раз выдал полезную информацию.
– Сейчас в Храме Гроба Господня идет реконструкция часовни. Состояние кувуклии [25] сильно ухудшалось, а представители конфессий никак не могли договориться. И вот наконец свершилось – начали реставрацию.
– Откуда вы это знаете? – поинтересовалась Элина.
– Мой товарищ по университету, теперь ученый, занят в реставрационных работах. Он правоверный мусульманин, но считает это великой честью.
25
Кувуклия – небольшая купольная часовня в центре Ротонды Храма Воскресения Христова.
– Значит, нас не пропустят в Храм? – забеспокоилась Лидия.
– Почему же? Насколько мне известно, доступ в часовню не прекращен.
– И это правильно, – одобрительно заметил епископ. – Гроб Господень – главная святыня христианского мира. Часовню должны посещать паломники.
Девочка удивилась:
– А мы разве паломники?
В поисках ответа на вопрос Элина порылась в телефоне и вскоре прочла:
– Паломник – богомолец, странствующий по так называемым святым местам.
– Позвольте… – строже обычного заметил епископ. – Выражение «так называемое святое место» не приемлемо, когда речь идет о Гробе Господнем.
– Определение из интернетной статьи, – пояснила Элина.
– Обычно в присутствии священника такого не говорят. Вам как воспитанному человеку следует придерживаться общепринятых правил.
Конец ознакомительного фрагмента.