Ракетный полет из Каменного Брода в Санкт-Петербург и обратно, или романтическое путешествие барона фон Мюнхгаузена на берега реки Лугань
Шрифт:
Лесенка, уходившая в небо, вдруг провисла, начала складываться и вскоре упала к нашим ногам.
– Боже мой!
– охнула фрау Марта.
– Карл... Он разбился!
– Ничего подобного!
– Я взял ее под локоть.
– Барон просто перешел в состояние невесомости и начал свободный полет!
– Томас, - фрау Марта нервно сжала мою руку.
– Как ты думаешь, когда он вернется?
– Трудно сказать, - я наморщил лоб и принялся прикидывать:
– Минимум трое суток уйдет на дорогу туда, еще трое - на возвращение на Землю. Плюс некоторое время на поверхности Луны... Вряд ли нам стоит ожидать возвращения барона раньше,
Глава одиннадцатая. То будет, или к звездам на блямбе
Я оказался прав. Карл Иероним вернулся из небесного путешествия в ночь на 7 июля 1800 года.
Обычно я спал очень хорошо. Отходил ко сну где-то около десяти вечера и спокойненько прибывал в царстве Морфея до самого рассвета.
Но в ту ночь почему-то заснуть не мог. Переоделся в ночную сорочку, натянул на голову колпак, прилег - все, как обычно, а заснуть не могу. Ворочался, ворочался - и все никак. Начал мысленно считать баранов. Вот белый барашек номер один, вот белый барашек номер два... Перед моим мысленным взором прошло четыре полноразмерных отары и несколько старцев-чабанов в папахах и бурках, а долгожданный сон все не приходил.
Вылез из-под одеяла, сел на кровати. Вдалеке, на городской ратуше, часы пробили двенадцать раз. Полночь. Сна не было ни в одном глазу.
Босыми ногами прошлепал к буфету, открыл чуть скрипнувшую дверцу. Пузатенькая початая бутылочка с коньячком. Небольшой округлый бокал. Говорят, коньяк - лучшее средство от бессонницы. Проверим.
Наполнил, как всегда, на четверть. Но смаковать, пить глоточками не стал - жахнул залпом, даже глаза зажмурил. Крякнул от удовольствия.
А когда открыл глаза, охнул - вся моя комнатушка купалась в лучах серебристо-салатного света. Свет лился снаружи, сквозь неплотно закрытое ставнями окно.
Я осторожно выглянул и замер. Чуть выше окна, на расстоянии примерно метров пятидесяти от дома в воздухе висела огромная светящаяся блямба. Своей формой она напоминала перевернутую супницу. По окружности "супницы" россыпью бежали разноцветные огни - синие, красные, желтые. На вершине я заметил два рожка ярко-фиолетовой окраски.
– Ну, вот, пожалуйста, - в голос сказал я сам себе, - выпил совсем немного, а уже мерещится всякая чертовщина!
От днища блямбы аккурат к подоконнику тянулась дорожка салатно-серебристого света - она-то и расцветила стены моей комнатушки. Свет был странный, какой-то переливчато-вязкий; словно зеленоватый кисель изливался из непонятной штуковины в окружающее пространство. Я осторожно тронул световую дорожку и испуганно отдернул руку. Показалось, что коснулся теплой воды. Потер подушечками пальцев друг о друга - нет, это не вода, сухо.
В воздухе над головой что-то глухо щелкнуло. Я поднял взгляд на блямбу. В ее округлом фасаде, прямо над светящейся дорожкой открылось нечто, похожее на продолговатую овальную дверь. Изнутри лился ослепительный свет, в котором тотчас же стали проступать очертания знакомой фигуры. Треуголка, камзол, сапоги со шпорами - да это же мой друг барон Мюнхгаузен!
Световая дорожка пошла волнами, которые тут же застыли в пространстве ступеньками со сглаженными краями. Карл Иероним легко сбежал по ним к окну дома. Я чуть посторонился, и секунду спустя барон спрыгнул с подоконника на пол моей комнатушки.
– Привет, Томас! Вот и я!
– Барон!
–
Мы обнялись. Мюнхгаузен похлопал меня по плечу, отстранился и сказал:
– Чертовски рад тебя видеть!
– Я так волновался за вас!
– Утер слезы рукавом ночной сорочки.
– Лунная экспедиция - это же не в пригородный лес на охоту сходить!
– А, ерунда, - Карл Иероним отмахнулся.
– В третий раз на лунные просторы - это же не в первый, начинаешь привыкать. Я бы даже заскучал там среди гор и кратеров, если бы не встретил на Луне гостей из далекой галактики.
Мюнхгаузен мотнул головой в сторону блямбы за окном:
– Маленькие зеленые человечки. Очень вежливые, очень стеснительные, поэтому не решились выйти вместе со мной. Приглашают меня с супругой и сыном посетить их космическую республику. Поэтому сейчас забираю Марту и Андре - и мы стартуем.
– А как же я?
– Слезы снова навернулись на глаза.
– Барон, мы же столько лет путешествовали вместе...
– В этот раз, Томас, тебе придется остаться на Земле, - Карл Иероним грустно покачал головой.
– В космосе, оказывается, тоже существует свои пограничники, своя таможня и своя государственная бюрократия. Сколько я не уверял их, что мы с тобой всю жизнь живем как братья, но проездные документы и визы они выдали только на членов моей семьи... Но не печалься, это только первый полет к звездам. Во вторую звездную экспедицию я тебя непременно возьму! Галактика, кстати, вот-вот собирается ввести для землян безвизовый режим!
Я только вздохнул. Когда они еще будут, эта вторая звездная экспедиция и этот безвизовый режим...
– У тебя будет на Земле специальное задание, - тем временем деловито продолжал барон.
– Имя Карла Фридриха Иеронима фон Мюнхгаузена не должно затеряться в истории человечества. Томас, именно ты будешь поддерживать нашу славу путешественников и первооткрывателей! А когда я вернусь через двести или триста лет...
– Триста лет!
– У меня округлились глаза.
– Боюсь, барон, я не смогу выполнить ваше поручение... Этой весной мне стукнуло уже восемьдесят...
– Я подумал об этом!
– Мюнхгаузен улыбнулся.
– Знаешь, я завел там, наверху, кое-какие весьма полезные знакомства. Только что тебя облучили "живым светом". Теперь ты с легкостью проживешь и триста, и тысячу, и даже миллион лет...
– Я стал бессмертным!
Мне даже не хотелось скрывать свою иронию:
– Бессмертный восьмидесятилетний старикашка, уже почти без зубов во рту и с тремя волосинками на голове!
– Ничего подобного, - решительно возразил Карл Иероним.
– К завтрашнему утру ты трансформируешься в пятнадцатилетнего юношу, а впредь будешь омолаживаться каждые пятьдесят лет...
– Угу, как раз по достижении пенсионного возраста!
– не преминул подколоть я. Впервые в жизни позволил себе усомниться в правдивости слов моего друга - слишком уж необычные вещи он обещал.
– Только учти, - барон не обратил никакого внимания на мои колкости и сомнения, - ты теперь можешь не просто омолаживаться, но и заказывать себе новый облик: рост, лицо, волосы - все, что пожелаешь.
Я только вздохнул. Увы, не верилось в слова моего друга.
– Времени очень мало, - сказал Мюнхгаузен.
– Сейчас вокруг Земли летит большой корабль, и на нем меня ждут. Пойдем, поможешь собраться в дорогу фрау Марте и баронету.