Ранняя осень. Книга первая. Изгнанник
Шрифт:
– Неужели Березин вызвал сюда пиратов?
– Да, если верить его собственным словам.
– Надо же… Вот негодяй! Да и я не лучше – в друзьях же ходили. Вы хоть расквасили ему физиономию? Хотя, наверное, пришлось иметь дело со всем экипажем? Вот, я думаю, была драка! Корабль наполовину разнесли! Жаль, что я не участвовал. Конечно, пиратам теперь крышка – уехать даже не на чем. Пока будут ремонтироваться – ледостав начнется.
Елена наложила стерильную повязку, и Клеверов прошел в соседний отсек каюты – привести себя в порядок.
– Приготовьте
Когда Князева принесла высокий бокал, Клеверов уже сидел в кресле, одетый в элегантный синий охотничий костюм.
– Куда это вы собрались? – спросила Елена, подавая бокал. – Вам бы лучше лечь.
– Нельзя, – вздохнул Клеверов.
– Опять что-то надумали? – присев рядом на стул, поинтересовалась Князева.
– На рассвете вы, я и Крейг пойдем к капсуле – ждать больше нельзя.
– Вы бредите, Андрей Николаевич?
Клеверов не ответил, потому что в каюту вошла Аленка. Не поднимая глаз, девушка остановилась перед молодым человеком.
– Вы звали меня, Андрей Николаевич?
– Пришел князь, – сказал Крейг, остановившись на пороге. – Пришел один. Впустить?
– Конечно, – ответил Клеверов и снова взглянул на Аленку. – Сядь, девочка. И не волнуйся: я знаю наперед все, что сейчас скажет мне твой отец, и больше, чем можешь сказать мне ты.
Появился Березин; остановился на минуту в дверях, затем решительно вошел и опустился в кресло. Наступило тягостное молчание. Елена с беспокойством оглянулась на Клеверова. Но взгляд его сделался непроницаемым и бесстрастным.
– Где же ваш приятель маркиз? – спросил, наконец, Крейг.
– Маркиз погиб на корабле, – ответил Березин.
Для человека, рискующего жизнью, держался он неплохо. Клеверов холодно усмехнулся.
– Вы блестящий стратег, князь, – сказал он. – За годы общения с преступным миром я впервые терплю поражение. Все это сделало бы честь любому цивилизованному негодяю. Видимо, я все еще плохо разбираюсь в психологии людей… Итак, князь, вы, конечно, рассудили, что, пригласив сюда маркиза, а затем и меня на его корабль, вы навсегда избавитесь от де Морье? Иначе невозможно объяснить ваше обещание отдать дочь в руки распутного бандита – вы как никто другой знали, что мне не по душе такой финал!
Березин счел за лучшее промолчать. Клеверов, впрочем, не дожидаясь ответа, продолжал, уже не к кому не обращаясь:
– Первой моей мыслью было сбить с ног несколько человек и прыгнуть за борт – течение помогло бы проплыть под водой не менее полукабельтова, а дальше я оказался бы в безопасности, но я взглянул на Аленку и почувствовал, что для девушки происходящее – страшная неожиданность. Поначалу я не оказал сопротивления – просто не знал, как поступить. Это усыпило бдительность пиратов, и в результате на несколько мгновений мне удалось одержать вверх над целым экипажем. Не сомневаюсь,
– Да, – с некоторым замешательством ответил Березин.
– И теперь вы пришли за дочерью?
– Да, граф.
– На что вы рассчитывали? На мою снисходительность? Так ведь я сам создаю для себя законы! – голос Клеверова стал ледяным, глаза засверкали. – И элементарная логика говорит о необходимости вашей смерти. Боитесь умереть, князь?
Березин побледнел, руки его задрожали. Видимо, только сейчас он понял, что зашел слишком далеко. Клеверов вдруг засмеялся, и у всех присутствующих мороз по коже прошел от этого смеха.
– Перестаньте, Березин. Вы же мужчина, хотя и аристократ… Умереть с честью – это все, что от вас сейчас требуется.
Он поднялся, подошел к стенному шкафу, сдвинул панель. Там, у самой перегородки, в ряд стояли излучатели, ручные пулеметы и автоматические винтовки. Клеверов выбрал карабин с оптическим прицелом, вложил обойму в магазин, щелкнул затвором. Березин замер, все перестали дышать. Молодой человек еще раз, теперь уже устало, рассмеялся, взглянул на Аленку:
– Девочка, ты, конечно, поедешь с отцом?
– Да, Андрей Николаевич, – прошептала она, опустив голову.
– Ну что же. Ваш выбор, в сущности, единственно правильный, – все так же холодно сказал Клеверов и, оглянувшись на Елену и Крейга, добавил. – Собирайтесь. Проводив князя и его дочь, я сразу отведу вас к капсуле.
IV
Только к утру они подошли к тому участку реки, где против галечного пляжа стояла трехмачтовая шхуна Березина. Князь вынул платок и подал сигнал. С борта тотчас стали спускать шлюпку. Клеверов, бледный и осунувшийся, стоял позади всех. Аленка остановилась подле него.
– Вы простите меня, Андрей Николаевич? – робко спросила она.
– За что, дитя мое? – спокойно ответил он, глядя поверх головы девушки.
– Скорее всего, я буду сожалеть о своем поступке, но поймите меня… Мне страшно после всего этого…
– Я понимаю, для вас все это выглядело сверхъестественным; на самом деле, вы увидели лишь то, что способен сделать человек, в совершенстве владеющий приемами рукопашного боя. Но не будем об этом. Может быть, вы хотите еще что-нибудь сказать?
Девушка наконец подняла голову и взглянула на собеседника. Других людей старят усталость и физические страдания, а Клеверов выглядел еще моложе…
– Сколько вам лет, Андрей Николаевич?
– Разве это важно? – с грустной улыбкой ответил он. – Впрочем, если хотите… Мне тридцать два года, и я старше вас на тринадцать лет.
– Вы так молодо выглядите… Наверное, знаете какой-нибудь секрет?
– Нет. Просто это воздействие системы многосторонней психофизической гигиены. Да вы все это видели…