Ранняя осень

Паркер Б Р

В его голосе мне почудился оттенок презрительности, хотя может быть я слишком подозрительный.

– Диск-жокей в "Реджине", - развязно сказал я.
– Мы там не встречались?

– Мистер Спенсер, - быстро залепетала Пэтти Джакомин, - я вам так признательна, вы столько для меня сделали, но, понимаете, я не думала, что вы так быстро управитесь, а у нас со Стивеном уже заказан столик... Вы бы не могли сводить Пола куда-нибудь... Ну хотя бы в "Макдональдс"? Конечно, я заплачу.

Я

посмотрел на Пола. Он сидел по-прежнему в бушлате и тупо смотрел рекламу.

– В городе есть приличный китайский ресторан, - поддержал ее Стивен. Там неплохо готовят.

– Да-да, это хорошая идея, - Пэтти Джакомин уже рылась в кошельке. Пол вам покажет. Он любит там обедать.

Она выудила из кошелька двадцатидолларовую бумажку и протянула мне.

– Вот. Этого должно хватить. Он не дорогой.

Я не стал брать деньги.

– Хочешь сходить?
– обратился я к Полу и одновременно с ним пожал плечами.

– Что это вы делаете?
– спросил он.

– Отрабатываю синхронность, - ответил я.
– Ты очень выразительно пожимаешь плечами, а я пытаюсь скопировать. Хочешь что-нибудь поесть?

Он приподнял было плечи, но тут же замер и пробормотал:

– Мне все равно.

– А мне не все равно, - бодро сказал я.
– Я умираю от голода. Пойдем.

Пэтти Джакомин снова протянула двадцатку. Я отрицательно покачал головой.

– Вы просите меня об одолжении. Для этой работы вы меня не нанимали. Так что угощаю я.

– Ну, Спенсер, не глупите, - настаивала Пэтти.

– Давай, паренек, - обратился я к Полу.
– Пошли, я потрясу тебя своими познаниями восточных обычаев.

Мальчик слегка шевельнулся.

– Пойдем, - повторил я.
– Я чертовски проголодался.

Он встал.

– Когда ты вернешься?
– спросил он у матери.

– До полуночи буду уже дома.

– Приятно было познакомиться с вами, Спенсер. Приятно было повидать тебя, Пол, - попрощался Стивен.

– Уверен, что удовольствие было обоюдным, - отозвался я.

Мы вышли.

Уже в машине Пол поинтересовался:

– Почему вы это сделали?

– Согласился тебя покормить?

– Да.

– Просто пожалел тебя, - сквозь зубы сказал я.

– Почему?

– Ты возвратился домой, а тебе, похоже, никто не рад?

– Мне все равно.

– Может быть это и к лучшему, - размышлял я вслух.
– Не обращать внимания.

Мы выехали на Эмерсон-роуд.

– Теперь куда?
– спросил я.

– Налево, - показал он.

– Но я бы, пожалуй, не смог, - пробормотал я.

– Что?

– Не обращать внимания. Если бы меня

в первый же вечер после возвращения отправили ужинать в ресторан с незнакомцем, я бы расстроился.

– Ну а я не расстроился, - сказал он нарочито равнодушным тоном.

– Это хорошо.
– Я взглянул на него.
– А ты хочешь ужинать у этих китайцев?

– Мне все равно, - последовал неизменный ответ.

Мы подъехали к перекрестку.

– А теперь куда?
– спросил я.

– Налево, - механически ответил он.

– Эта дорога ведет к китайскому ресторану?
– уточнил я.

– Да.

– Ну что ж. Поужинаем там.

Мы проехали через весь Лексингтон по темным, почти пустым улицам. Люди прятались по домам от холодного ветра. В Лексингтоне было много белых построек колониального типа, большинство из них действительно построены еще во времена колоний. Зеленые ставни на окнах. Много цветных стекол и маленьких узорчатых боковых окон. Мы выехали в центр города. Статуя минитмена одиноко стояла на площади. Никто ее не фотографировал.

– Вон там, - указал Пол, - за этой площадью.

Уже в ресторане Пол спросил:

– А почему это вы решили не брать у нее денег?

– Мне показалось это неуместным, - ответил я.

– А почему бы и нет? С чего это вы должны платить сами? У нее денег много.

– Если не будем слишком шиковать, - сказал я, - денег и у меня хватит.

Подошел официант. Я заказал себе пиво "Бек", а Полу кока-колу. Мы начали изучать меню.

– Что я могу заказать?
– спросил Пол.

– Все, что хочешь, - ответил я.

Мы еще раз прочитали меню. Официант принес пиво и кока-колу и, приготовив карандаш и блокнот, замер у столика.

– Заказывать будем?
– спросил он.

– Пока нет, - ответил я, - мы еще не выбрали.

– Хорошо, - улыбнулся он и ушел.

– Я не знаю, что выбрать, - сказал Пол.

– А что тебе нравится?

– Не знаю.

– М-да, - кивнул я.
– Вообще-то я ожидал, что ты это скажешь.

Он снова уставился на меню.

– Может мне самому заказать на двоих?
– предложил я.

– А если мне не понравится?

– Не ешь.

– Но я голодный.

– Тогда выбирай сам.

Он еще какое-то время созерцал меню. Официант вернулся.

– Заказывать будем?
– повторил он.

– Да, - взял я на себя инициативу.
– Два равиоли по-пекински, две утки в сливовом соусе, две порции му-шу из свинины и две порции белого риса. И еще пиво и кока-колу.

– Хорошо, - кивнул официант, забрал меню и ушел.