Раса проклятых
Шрифт:
— …Моим людям так много времени не понадобится, — вдруг заявила Лили, казалось, взяв себя в руки. — Вина за текущее положение дел отчасти лежит на мне, и я обязана искупить её. Все мои подопечные, все полторы сотни, будут биться за правое дело до самого конца. Так ведь?
Блондинка окинула уверенным взглядом всех своих подчинённых, и те, не колеблясь, ответили ей воинственными возгласами и кличами. Их гул разнёсся по всему заводу. Однако нашлись и те, кто молчал, тихо и стыдливо смотря в пол. Их попросту нельзя было не заметить. В основном это были люди Тёрнера, и он был готов к тому, что в течение ближайших
Спустя полчаса, как Ник того и ожидал, пришла пора прощаться кое с кем. Алексис, с которой он в последние дни практически не общался, пришла к нему и сообщила, что группа Объектов намеревается уйти, и не помешало поговорить с ними напоследок. Николас молча проследовал за ней за пределы завода и прилегавшей к нему территории и к своему удивлению обнаружил сравнительно небольшое число будущих «дезертиров». Их было всего пятеро. Среди них был и Шейн, что показалось лидеру «Новой ветви» более, чем естественным. Кучерявый Объект всегда был самым слабым звеном группы. Он и сейчас казался каким-то нервным, нерешительным и униженным собственной трусостью. Как и остальные беглецы, стоявшие за его спиной. Чем-то они напоминали никудышных убийц, не так давно посланных Часовщиком. Такие же сломленные, лишённые чувства собственного достоинства. Невидимка и сам понять не мог, почему, глядя на них, он не мог сдержать широкую улыбку.
— Н-не смотри на нас так! — выпалил Шейн, паникуя без особой на то причины. — Ты втянул нас в эту войну против нашей воли! Мы не обязаны умирать за тебя!
— Я понимаю, — то спокойствие, с которым Ник отвечал, казалось, пугало Шейна куда сильнее, чем те же крики или гневные вопли, которые он ожидал услышать.
Поколебавшись ещё пару секунд, Объект плюнул на всё и в какой-то агрессивной манере зашагал прочь. Остальные трусливые сородичи последовали его примеру, хоть и в глубине души понимали, что идти им некуда и без сильных союзников они, скорее всего, скоро погибнут. Для них единственным вариантом было присоединиться к Часовщику, и то только в том случае, если он захочет принять их.
— Ты тоже сбежишь? — спросил невидимка у Алексис, не отрывая пристального взгляда от постепенно удалявшихся собратьев.
— Ни за что на свете! — с непоколебимой решимостью и даже какой-то гордостью ответила девушка. Для полноты картины оставалось только отдать честь, чтобы ситуация стала ещё нелепей. — Я не такая, как Шейн и его ссыкливая шайка!
— Честно говоря, я ожидал, что уйдёт гораздо больше. Сам даже представить не могу, почему остальные остались.
— У всех были свои причины. Кто-то остался из чувства долга, кто-то из-за страха перед одиночеством и неизвестностью, кто-то из-за упрямства, а кто-то просто поверил.
— Во что?
— В Ника Тёрнера! — лидер «Новой ветви» странно ухмыльнулся, поражаясь наивности девушки. Фраза казалась ему до боли знакомой.
— Напрасно это. Ведь Шейн в чём-то прав, я и в самом деле втянул вас всех в неприятности и подверг свою группу опасности. Лидер из меня явно вышел никудышный… — прежде, чем Николас успел сказать что-либо ещё, Алексис внезапно выхватила какой-то конверт и протянула его юноше. Тот непонимающе на неё покосился. — Что это?
— Записка, — блондинка заметно смутилась. — Прочти её, когда появится время.
— …Хорошо, — Алексис засияла счастливой улыбкой и чуть ли не вприпрыжку побежала обратно к заводу. Смотря ей вслед, Николас едва заметно качал головой. Он завидовал её оптимизму и добродушию, которое невидимка, как ему самому казалось, утратил.
Как только Алексис удалилась, на смену ей пришел Калеб и вместе с невидимкой устремил взгляд в сторону удалявшихся Объектов. Они были уже настолько далеко, что их с трудом удавалось разглядеть в темноте.
— Не передумал насчёт моего предложения? — спросил S-310 у лидера «Новой ветви».
— Нет, — категорически ответил юноша. — Я не стану посылать тебя вдогонку за беглецами, чтобы ты мог ими отобедать. Мы же не дикари какие-нибудь. Пусть уходят.
— Как знаешь. Но не отрицай, что один эволюционировавший Объект нам нужен гораздо сильнее, чем пять сбежавших трусов. Съев их, я, скорее всего, перешёл бы на следующую ступень, и наши шансы на победу многократно возросли бы. Асура в чём-то был прав. Лишь те Объекты, что являются частью нашей группы, в безопасности. А эта пятёрка группу только что покинула, что делает их потенциальным блюдом в моём меню, — Николас осуждающе взглянул на синекожего, а тот выставил перед собой ладони в оправдывающемся жесте. — Мне самому это не по душе. Я просто говорю, как есть, без перекраски.
— Сбежать мог любой. Прямо сейчас вслед за Шейном от нас могла бы уйти Кэндис или Милли. Кстати, ей, как раз таки, даже я бы посоветовал уйти. Не место беременной на поле брани, пусть и срок невелик, — Мартинес в ответ на слова Тёрнера хмыкнул.
— Можно подумать, я не пытался уговорить её спрятаться на время в безопасном месте! Вот только она меня не слушает! Говорит, мол, вместе до конца, и всё тут!
— Есть в этом что-то романтическое, — невидимка ухмыльнулся, но затем чуть посерьезнел и добавил: — Когда будешь в эпицентре схватки, помни о том, что рядом находится твоя женщина, и она видит, как ты сражаешься. Смотри, не опозорься перед ней.
— Тебя это тоже касается.
— Ха, и правда… Ладно, пора бы нам заняться подготовкой к битве.
Весь остаток ночи Шейн и его его мини-группой провели в дороге. В этом не было особой необходимости, так как эту пятёрку не связывали товарищеские узы или что-то в этом духе. После того, как Объекты покинули «Новую ветвь», они вполне могли бы разойтись, как в море корабли, но почему-то этого не произошло. Они держались вместе, то ли повинуясь привычке, то ли понимая, что поодиночке им не выжить.
Итак, они продолжали идти, куда глаза глядят, не имея какого-либо намеченного курса до тех пор, пока не случилось нечто непредвиденное. Встреча, можно сказать, назначенная самой Судьбой, если, конечно, вы не верите в совпадения. Они столкнулись с группой Часовщика. Несколько машин и грузовиков, и толпы пеших Объектов, вооруженных до зубов и казавшихся грозными бойцами.
Пятёрка бывших нововетвенников застыла на месте, не в силах пошевелиться из-за сковавшего их страха. Головорезы им ещё и слова сказать не успели, а они уже поняли, что стоит сделать малейшее резкое движение, и их тут же изрешетят.