Расколотый венец
Шрифт:
— Я ценю вашу честность, — тёплая улыбка украсила губы принцессы, и она склонилась передо мной. — Пожалуйста, простите мою мать. Всю свою жизнь она не переживала ничего, кроме тёмных времен.
— Я понимаю, — сказала я. — И я благодарна вам обоим за то, что вы были готовы выслушать нас, независимо от результата.
Джейла кивнула.
— Айла, их покои.
— Сюда, — коротко сказала маг.
Резким жестом она указала на ближайший коридор с медными светильниками и гладкими стенами. Джейла пожелала нам спокойной ночи, а затем взяла Маддокса под руку, следуя тем же путём, что
Извилистый зал привёл нас в крыло с покоями, в которых дежурили стражи. Айла больше ничего нам не сказала. Вместо этого она просто кивала каждой двери и ждала, пока мы один за другим входили в свои покои. Когда мы с Ноком вошли в нашу комнату, мы услышали несколько приглушенных приказов от неё другим охранникам, но ничего неожиданного. Никому из нас не разрешалось уходить, они должны были уведомить её, если произойдёт что-то необычное, и что-то о сменах. Мы всё ещё представляли угрозу для королевы, и с нами нужно было обращаться как с таковыми, даже несмотря на то, что нам была предоставлена отсрочка на ночь.
Вздохнув, я повернулась спиной к двери. В нашей скромной комнате стояли кровать, пара тумбочек, шкаф и обогреватель. Шиферное коническое сооружение, усеянное красными камнями, испускало слабое свечение, и вокруг него кипел жар. Где-то в этом городе должно было существовать более крупное ядро. И на краткий миг я задумалась, приложила ли Айла или её семья руку к магическим событиям в Рейне. Маги привыкли называть Лендрию своим домом, как и те, кто, подобно Эриксу, тайно посещал нашу островную страну, так что их оставшиеся артефакты и магические предметы не были полностью чужеродными. Но здесь? Я понятия не имела. Очевидно, что, по крайней мере, один маг присоединился к другой стране, кроме Алламера.
Ещё один вопрос для другого раза. Союз Айлы с королевской семьёй был её делом, и, насколько нам было известно, она была из Рейна. Нам понадобится её поддержка вместе с остальной гвардией королевы в ближайшие дни.
Глубоко вздохнув, я направилась прямиком к кровати с балдахином. Прозрачная ткань была натянута на простые деревянные балки и привязана к столбам тёмно-бордовым шнуром. Я опустилась на матрас и вздохнула. Повесив пальто и шляпу на вешалку у двери, Нок присоединился ко мне, и я положила голову ему на плечо.
— Ты в порядке?
— Да, — сказал он. — Я ожидал, что Элианна отреагирует именно так. Если бы я был на её месте, мы, вероятно, уже были бы заперты или мертвы.
— Я не знаю, верю ли я в это.
Он нахмурился.
— Почему нет?
Я посмотрела на него, ловя его пытливый взгляд. Нок так сильно изменился с тех пор, как я впервые встретила его. Когда-то он был холодным и неприступным, благодаря проклятию жрицы. И даже после того, как он уничтожил это, он был вынужден иметь дело с тьмой Клятвы Круора. Это исказило его разум и разрушило контроль, который он с таким трудом поддерживал. Но теперь он был совершенно свободен. И все те замечательные черты, которые он скрывал, его непоколебимая преданность своей семье, его сострадание, его стремление создать лучший мир, расцвели.
Он был моим партнером. Моим анам-карой.
— Потому что я не думаю, что ты позволишь своей боли, какой бы сильной она ни была, подвергнуть твоих людей опасности.
Лёгкими пальцами он заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.
— Ты всегда видишь во мне хорошее. Каждый день я благодарен тебе за то, что ты вошла в мою дверь. Даже если в, то время ты держала Коста в заложниках.
Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я пришла в Круор с Костом в качестве разменной монеты и потребовала, чтобы Нок снял награду за мою голову. Я осторожно провела пальцами по его запястью, где раньше была эта проклятая чёрная метка. Та, которая влила яд в его разум и убедила его убить меня.
Теперь мы перешли к нашему следующему невозможному подвигу.
Притянув его руку к своим губам, я поцеловала костяшки его пальцев одну за другой. Он вздохнул, прежде чем взять меня за подбородок и наклонить моё лицо к своему, затем он захватил мои губы и украл дыхание прямо из моих лёгких. Дрожь удовольствия пробежала по мне, и внезапно я остро осознала, что мы были одни. В отдельной комнате, без семьи, которая могла бы разлучить нас, и ничего, кроме как возможность убить время, пока мы не услышим решение Джейлы и Элианны. Нам было сказано отдыхать, но…
Мои руки действовали сами по себе, схватившись по обе стороны от глубокого выреза его туники, когда я забралась к нему на колени. Его руки легли на мою талию, удерживая меня на месте, когда он издал тихий, мрачный смешок. Тепло его дыхания коснулось моей шеи, и я резко втянула воздух.
— Пытаешься соблазнить меня в тот момент, когда мы одни?
Его игривое обвинение было полно жара, и он просунул руку под разрез моего платья, лаская моё бедро едва сдерживаемыми пальцами. Я вжалась в него, с удовольствием ощущая признаки его растущего возбуждения. Он застонал и прижался своим лбом к моему.
— Мы не были одни… слишком долго.
Я прижалась губами к его шее, попробовала на вкус его кожу и упивалась его запахом. Восхитительное шипение вырвалось из его губ, и внутри меня расцвело удовлетворение. Поцеловав его грудь, я переместила руки к поясу его рубашки. Сильным рывком я сняла одежду, и мне не осталось ничего, кроме гладкой кожи, которой можно было любоваться. Углубления и контуры его груди, его живота взывали ко мне, и я проследила каждую линию лёгкими пальцами. От моего прикосновения по его коже побежали мурашки. Прежде чем я смогла отправиться дальше на юг, он схватил мои непослушные руки и удержал их на месте.
— Ты останавливаешь меня? — спросила я, с трудом узнавая собственный жалобный голос.
Его ответная ухмылка сотворила удивительные вещи с моим сердцем.
— Нет, но я думаю, мы должны снять с тебя это платье, прежде чем я уничтожу его, и нам придётся объяснять королевской семье, почему мы не можем предстать перед ними завтра, — он рукой обвил мою талию, прижав меня вплотную к нему. — Если только ты не предпочитаешь присутствовать голой, но я сомневаюсь, что это поможет нашему делу. Или, может быть, поможет. Не могу сказать.