Расколотый венец
Шрифт:
Тогда он отстранился и встряхнул перьями так, что они встали дыбом. И… осознание поразило меня с неожиданной силой.
Оникс был царственным. Он стоял рядом со своей королевой, чёрная шерсть блестела, а перья мерцали в утреннем свете. Свирепые глаза, полные силы и удивления. Он даже расправил крылья, чуть не опрокинув при этом ближайшие книжные полки. Он был силой, и Лина знала это. Она знала, как бы это выглядело, если бы кто-то вроде него стоял на поле боя. Удивление и страх. Враги Джейлы не знали бы, как себя вести. И это было то самое чувство, та самая правда, которую Лина продемонстрировала рядом с Ониксом.
У
— Ты предлагаешь эту тварь моей дочери?
— Нет, — Лина сложила руки вместе. — Оникс уже связан со мной узами. Но у принцессы Джейлы уже есть на примете тварь. И у меня есть способность приручить её.
Брови королевы взлетели к потолку. Она нацелилась на свою дочь.
— С каких это пор ты что-то знаешь о тварях?
— Я не знаю, — голос Джейлы был холоден, но в её глазах горело озорство. — Ты всегда отчитываешь меня за то, что я так много времени провожу вдали от замка. Но знаешь ли ты, что в Голдвинде происходит странное, необъяснимое явление?
— Моё внимание было сосредоточено на пополнении запасов зерна, как и твоё, — ответила она.
— Я проверяла зернохранилища в наших близлежащих городах, чтобы посмотреть, сколько мы могли бы перераспределить, если потребуется, — она тяжело вздохнула. — В любом случае, люди там рассказали мне о странном зрелище, которое они заметили за последние несколько недель, которое они приняли за падающую звезду. Но это было слишком регулярно для этого. Я изучала это, когда присутствие твари Лины прошлой ночью заставило меня задуматься… Что, если это тварь?
— Мне нужно будет посмотреть самой, но, если описания Джейлы верны, мы, скорее всего, имеем дело с Випрейлом.
Протянув руку, Лина снова направила силу на свой символ и открыла дверь в царство тварей. Оникс исчез из поля зрения вместе с розовым свечением, и Лина снова заняла своё место рядом со мной.
— Это крылатая, змееподобная тварь с необычайной силой. Всё, что нужно было бы сделать Джейле, это появиться в одной из этих пограничных стычек на её спине, и ваши враги разбежались бы.
— Слухи об её силе распространятся быстро, — размышлял Кост. — Со времен Первой войны в Лендрии никто не осмеливался перечить Заклинателям из-за их тварей. Я полагаю, что то же самое справедливо и здесь.
Я кивнул в знак согласия.
— Если Лина согласна приручить Випрейла и подарить его Джейле, будет ли у нас ваша поддержка в нашей войне против короля Варика и Язмин?
Тяжелое молчание повисло над столом, когда все взгляды обратились к королеве. Она откинулась на спинку стула и сложила пальцы в виде колокольчика, поднеся их к губам. Долгое время она не двигалась. Казалось, она едва дышала. Её стоическое выражение лица было непроницаемым. Я привык к этим играм, к тому, чтобы скрывать свои намерения, позволяя своим врагам попотеть. Это всегда был фантастический способ оценить их слабые стороны и узнать, как быстро они сломаются под давлением. Я бы не доставил Элианне такого удовольствия, а остальные члены моей семьи держались стойко. Даже Калем не дернулся. Вместе мы представляли собой единый, непреклонный фронт. И сильный союзник, и потенциально сильный противник, если дела
К счастью, они этого не сделали. Опустив руки на колени, Элианна тяжело вздохнула.
— Мы заключим союз с Лендрией под властью короля Нока и королевы Лины, при условии, что моей дочери подарят подходящую тварь, и вышеупомянутые торговые пути будут установлены, как только эта неразбериха с Вариком и Язмин будет устранена.
— Но, — продолжила она, бросив на меня тяжелый взгляд, — я не пошлю всю свою армию вам на помощь. Не сейчас. Мне всё ещё нужно разместить войска в городах, расположенных вдоль наших границ. Джейла не может быть везде одновременно, даже с этой тварью. Я могу выделить три наших корабля, команду, необходимую для управления ими, и столько солдат, сколько сможет вместить. Кроме того, я пошлю с ними Айлу. В знак доброй воли.
Не так много людей, как мы хотели, но это было намного больше, чем у нас было до того, как мы отправились на берег Рейна. Это было интересное событие. Маг был не тем, от кого я бы отказался, особенно в бою, но, без сомнения, Элианна послала свою ближайшую охрану, чтобы следить за нами и интересами Рейна. Тем не менее, у нас не было возможности для споров.
— Это разумно. Мы принимаем эти условия.
Королева Элианна встала, и остальные последовали её примеру. Она обошла вокруг стола, пока не остановилась прямо между выходом и мной.
— Я тебе не доверяю. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь это сделать. Но… — её плечи расслабились, и она посмотрела на Джейлу. Лёд в её голосе исчез. — Затаивание обид не поможет моей дочери править Рейном. Тебе нет. Но твоей связанной паре безусловно буду, — она протянула руку Лине. — Поступай правильно с моей дочерью, и ты всегда будешь пользоваться моей благосклонностью.
Лина в ответ сжала её руку.
— Я сделаю всё возможное.
Элианна склонила подбородок в изящном поклоне, а затем ушла, забрав с собой двух охранников. Джейла практически подскочила к Лине и в волнении схватила её за оба предплечья.
— Итак, когда мы отправимся на поиски этой твари?
Лина усмехнулась.
— Мы можем поехать сегодня, если хочешь.
— Я бы больше ничего не хотела.
Джейла развернулась на каблуках и обняла Маддокса, который в основном молчал на протяжении наших переговоров. Он казался таким же не удивлённым поворотом событий, как и его будущая невеста, но в его движениях чувствовалась безошибочная осторожность. Не такой доверчивый, как Джейла, но и не такой замкнутый, как Элианна.
— Голдвинд находится примерно в половине дня езды отсюда, — он обнял её за талию и взглянул на Лину. — Какие припасы вам понадобятся?
— Не так уж много. Подойдет немного золотой краски и ярких перьев. Искусство приручения Випрейла, так сказать, больше связано с приманкой, чем с поведением.
Лина небрежно пожала плечами — это одурачило королевскую семью, но не меня. Я никогда раньше не слышал, чтобы она говорила о такой твари, а это означало, что она полагалась на знания, переданные ей одним из её коллег-Заклинателей. Беспокойство закипело у меня в животе. У неё не было опыта общения с Ревмандрой, пока она не приручила её. Можно было с уверенностью предположить, что она была легкомысленна в деталях, чтобы свести к минимуму любой страх со стороны Маддокса или Джейлы.