Расколотый венец
Шрифт:
— К моим силам нельзя относиться легкомысленно, — она сложила руки вместе. — Айла поведёт их под вашим руководством, но, если в какой-то момент она почувствует, что ваш план неадекватен, она отзовет их, чтобы предотвратить гибель людей. Понятно?
— Понятно, — сказал Нок.
— Не принимай этот союз за дружбу… или прощение, — она поджала губы. — Я всегда буду наблюдать за тобой, Александр. И я надеюсь, что моя дочь будет проявлять такую же бдительность, когда займет трон.
Нок не ощетинился. Не напрягся. На самом деле он вообще не отреагировал. Но когда он, наконец, заговорил, его слова были мрачными.
— Мне жаль, Элианна. Я знаю, что
Она долго смотрела на него, а затем повернулась ко мне. Её взгляд смягчился.
— Спасибо тебе за то, что подарила моей дочери грозную тварь. Я с нетерпением жду продолжения наших отношений. А теперь, если вы меня извините, — она слегка поклонилась, прежде чем повернуться к нам спиной и подать знак своей дочери и Маддоксу. — У нас с Джейлой есть стратегия, которую нужно сформулировать относительно её присутствия вдоль нашей южной границы. Я ожидаю еженедельных отчетов о любых событиях в Лендрии, поскольку они касаются нашего альянса и моих войск.
— Конечно, моя королева.
Айла низко поклонилась, выпрямившись только после того, как королевская семья удалилась. Её руки сжались в аккуратные кулаки, и она мощно прошла прямо сквозь нашу группу, оставив нас с трудом поспевать за ней.
— Мы направляемся к докам. Сейчас. Поскольку, похоже, вы приехали в Рейн с небольшим количеством вещей, мы взяли на себя смелость запастись для вас кое-какими вещами.
Мы быстро двигались по городским улицам, проходя мимо роскошных домов и магазинов, стиль которых менялся по мере приближения к воде. Причудливые особняки были более открытыми, немного больше, с эркерами и широкими дверями, чтобы обеспечить больший доступ морскому бризу. Несколько местных жителей отошли от прилавков, чтобы сделать утренние покупки, и запах свежей рыбы смешался с запахом соли в воздухе. С океана накатил сильный холод, и я потерла руки, пытаясь согреться. Будем надеяться, что в эти припасы, о которых говорила Айла, входила одежда, более подходящая для зимы. Тонкая блузка и бриджи, которые я купила перед тем, как приручить Випрейла, мало помогали в борьбе с непогодой.
Когда показались доки, Кост прибавил шагу, чтобы соответствовать походке Айлы.
— Мы должны обсудить наши планы высадки, как только прибудем в Лендрию.
Айла оглянулась на нас через плечо, затем нахмурилась.
— Я предполагаю, что нам нужно будет причалить тайно, чтобы избежать обнаружения Вариком.
— Да, — ответил Кост. — Хотя наши возможности ограничены.
— Поляны Пенумбры? — предложил Калем. — В том маленьком торговом городке и близко нет такого оживленного движения, как в Ортега Кей.
— Это не сработает, — вздохнул Нок, схватившись за затылок. Он посмотрел на горизонт, его взгляд зацепился за корабли. — Там всё ещё живет большое количество людей, и слухи распространяются быстро. Варик услышит о нашей высадке прежде, чем у нас появится шанс перегруппироваться с нашими братьями и подготовить атаку.
— И всё, что находится вдоль восточного побережья, находится слишком близко к Вильгейму. Мы ни за что не останемся незамеченными, — сказал Оз.
Айла остановилась и развернулась на месте, уперев руки в бёдра.
— Я могу закончить эту миссию ещё до того, как она начнется. Если у вас нет плана, как безопасно доставить мои войска в Лендрию, я отзову их обратно прямо сейчас.
Кост провёл руками по жилету, прежде чем сильно дернуть за подол.
— Я сказал,
Во взгляде Айлы вспыхнула искра. Невысказанная угроза.
— Ты так со всеми разговариваешь?
— Должен ли лидер армии Рейна быть склонен к поспешным суждениям? — Кост нахмурился.
— Ладно, ладно, хватит об этом.
Калем протиснулся перед Костом, сильно подтолкнув его в сторону Оза. Оз только хлопнул себя по лицу толстой ладонью, эффективно заглушив вздох. Мы привыкли к натуре Коста, но у меня не было никаких сомнений в том, что этот огненный маг сочтёт всё, что исходит из его уст, оскорблением. Сначала так и было.
— Проблема в том, — сказал Нок, бросив жесткий взгляд на Коста и заставив замолчать своего заместителя, — что независимо от того, где мы высадимся, это только вопрос времени, когда нас обнаружат. В настоящее время наши войска находятся в Хайрате — месте, которое Язмин хорошо знает. Ни для кого не секрет, что мы сделали город тварей своей цитаделью. На данный момент он достаточно защищен. Это просто вопрос того, как мы туда попадём.
— Пусть корабли бросят якорь на западном побережье Хайрата, — сказала я, пытаясь просеять свою память об этой земле. — Там негде причалить, но мы можем добраться на гребных лодках до берега. Там есть скрытый путь в город.
Нок кивнул.
— Варику и в голову не придёт патрулировать там, по крайней мере, поначалу. Нет четкого места для высадки армады, и нет прибрежных городов. Если ты сможешь направлять нас, тогда это сработает.
— Я смогу это сделать.
Айла бросила суровый взгляд в мою сторону. Несмотря на её миниатюрный рост, я ни за что на свете не стала бы недооценивать эту женщину. К её янтарному взгляду нельзя было относиться легкомысленно, и это не имело ничего общего с блуждающей искрой магии, которая иногда вспыхивала в её радужках. Наконец, она сдалась с тихим раздражением.
— Хорошо. Мы проложим точный курс, как только окажемся на борту. Идём?
— Показывай дорогу, — сказал Нок.
Айла снова шагнула вперёд, её быстрый шаг эффективно положил конец разговору, и мы молча последовали за ней.
Как только мы прибыли в доки, Айла направила нас к ближайшему кораблю, а затем ушла, чтобы заняться своими силами, заявив, что присоединится к нам в течение часа, как раз к старту. Волны разбивались о скрипучие деревянные доски, и мягкий бриз, который я чувствовала в городе, превратился в сильный ветер, который с ледяной силой бил мне в лицо. Дрожа, я придвинулась поближе к Ноку. Он обнял меня за плечи и повёл нас на борт. Матросы ходили по палубе, выкрикивая приказы и готовя паруса. Бочки с напитками, ящики с едой и другие грузы были погружены в установленном порядке. По большей части, никто даже не потрудился заметить наше присутствие. Только случайные грубые «привет» или «подвинься», и одна добрая душа, которая направила нас в каюту капитана.
Как только мы оказались в безопасности в тёплой каюте, я опустилась в одно из кресел напротив стола капитана. Мои мышцы практически растворились в потертой обивке, и я вытянула ноги перед собой. Калем сделал то же самое, растянувшись в идентичной манере, когда Кост подошел к столу, чтобы изучить карты, уже разложенные на фоне красного дерева. Нок прислонился к спинке моего кресла, его кончики пальцев лениво танцевали по моим плечам.
Потирая голову, Оз подвинулся к столу.
— Итак, каким магом, по-вашему, является Айла?