Расколотый венец
Шрифт:
Не отпуская его, я оглянулась через плечо и ахнула.
Мама. Она была сногсшибательна, даже в этом дремотном состоянии. Волосы цвета грецкого ореха, гладкая кожа. У нас были одинаковые угловатые скулы и полные губы. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что я её дочь, и моё сердце загрохотало у меня в ушах. Было почти слишком больно смотреть на неё. Встреча с ней произвела тот же эффект, что и на моего отца, и воспоминания нахлынули быстро и тяжело. Всё моё тело дрожало к тому времени, когда я отыскала рукой её руку. Я издала бессловесный всхлип.
— Лина, — голос Коста был мягким.
Он перешёл
— На неё напала Ревмандра, и её привезли сюда для лечения. Но…
Он нахмурился. Побледнел. А затем бросил пергамент на пол, как будто не мог достаточно быстро избавиться от проклятой бумаги.
— Их обманули. Предполагалось, что их отпустят, как только они исцелятся, но их поместили в какое-то состояние, похожее на кому, для тестирования. Сам король подписал его.
Я медленно наклонилась и подняла пергамент. С каждым словом, которое я проглатывала, внутри меня нарастал жар. Заметки Варика о моих родителях, об этих замечательных, заботливых людях, были такими… бесчеловечными. Сухими. Презренными.
— Сосуды для магии, не более того. Продолжать тестирование и… — моё горло обожгло, когда я заставила себя читать вслух.
Чтобы признать истинную широту его зла. Сглотнув, я попробовала снова:
— И прекратить действие, как только силы будут успешно извлечены.
Моё зрение затуманилось, и я снова уронила пергамент на пол. Кост выплюнул редкое проклятие.
— Я в жизни такого не ожидал.
— Мы должны вытащить их.
Я развернулась к стене пещеры, разглядывая усики, которые впились в их скальпы.
Кост вздрогнул.
— Да, но…
— Я знаю, я сказала, что мы подождём, Кост.
Я придвинулась к венцу из пульсирующих виноградных лоз, обрамляющих лоб моей матери.
— Но я не могу оставить их. Не в таком состоянии. Не тогда, когда он планирует их убить.
— Лина…
Я не дала ему шанса повлиять на меня. Одним быстрым рывком я оторвала корни от мамы. Чужеродный бледно-зелёный свет исчез, и мою мать начало трясти. Не мелкой дрожью. Ни тремором в руке. А неконтролируемая дрожь во всём теле. Её глаза забегали под закрытыми веками, а дыхание стало прерывистым. Неистовым.
— Лина! Верни корни на место.
Кост бросился к стене пещеры и потянулся к дереву, дергая усики к голове моей матери. Я полностью застыла. Мои руки, как статуи, зависли над её лицом. Кост оттолкнул меня в сторону, нарушив мой транс, и снова прикрепил корни. Ритмичный, сияющий свет вернулся, и конвульсии моей матери прекратились. Медленно она вернулась в спокойное, мирное состояние.
— Что за чёрт? — прошептала я.
— Не знаю, — он крепко сжал челюсти. — Но пока мы не придумаем, как безопасно разбудить их, мы должны оставить их здесь.
Слёзы застили мои глаза. Я не могла оставить родителей здесь. Я не могла. И всё же я должна была это сделать. Что ещё хуже, Язмин была права. Вильгейм захватил наших людей в плен. Проверяют наши способности ради собственной выгоды. Означало ли это, что она была права во всём? В том, чтобы поднять Окнолога и поджечь мир? Комната закружилась. Я должна была стать королевой Лендрии. Королевой…
Я должна убить Варика.
Я оглядела комнату, пока не заметила лестницу, и бросилась к ней. Кост и тварь моего отца кинулись за мной.
— Куда ты? — шепотом закричал Кост, пытаясь схватить меня за руку.
Я стряхнула его хватку и быстро поднялась.
— Мне надо Варика.
— И что ты сделаешь?
Узость тёмного лестничного пролета заставила его идти позади меня, но я не замедлила шаг. Я бы взбежала по лестнице, если бы свет не уменьшился до чего-то тусклого, и стало почти невозможно что-то разглядеть. Ничто другое не имело значения, кроме как выбраться из этой адской дыры. Мне было наплевать, во что я собиралась ввязаться. Варик ответит за это. Они все ответят.
— Заставлю его заплатить.
— Лина, послушай себя. Ты говоришь как Язмин, — попытался он. — Подумай о том, что ты делаешь. Я знаю, ты расстроена, но если ты сделаешь что-то подобное, это никому не поможет. Даже твоим родителям.
Я развернулась на месте, возвышаясь над ним на ступеньку выше.
— Я должна просто забыть об этой несправедливости? Забыть то, что увидела? Язмин была права, — я резко выдохнула и сжала кулаки по бокам. — Может быть, она была права во всём.
— Нет. Никогда, — Кост крепко сжал мои руки. — Мы все хотим за что-то отомстить. Мы все уже что-то потеряли в этой войне. Если мы бросимся туда сейчас, не имея никакого плана, мы лишим всех остальных шансов на правосудие. Нока. Рэйвен… Гейджа.
Пронизывающий гнев, который я чувствовала, застопорился. Гейдж. Эйлан. Бесчисленное множество других. Так много людей уже погибло из-за этого. Жар в моих ладонях улетучился, а плечи поникли. Как бы мне ни хотелось немедленно найти Варика и заставить его заплатить, Кост был прав. И я не хотела признавать его правоту. Боги знали, как мне хотелось взбежать по этой лестнице и закончить эту войну прямо здесь и сейчас. Особенно, если нам посчастливилось оказаться в замке Вильгейма. Но если я позволю себе это, то мы, без сомнения, окажемся лицом к лицу со Стражами, убийцами Дарриена и Язмин. Какой бы заманчивой ни была эта идея, она была столь же бесполезной.
Стиснув зубы, я привалилась к стене пещеры.
— И что теперь?
— Теперь мы возвращаемся в Хайрат. Перегруппируемся, — он мягко отпустил меня. — Нам нужен план.
Вместо того чтобы заговорить, я ответила лёгким кивком.
— Мы вернёмся, Лина. Я обещаю.
Кост открыл рот, как будто хотел добавить что-то ещё, но тяжёлые шаги загремели по земле над нами, прервав его. Лёгкий слой грязи покрывал наши макушки. Мы оба замолчали и вытянули шеи вверх. Очевидно, мы поднялись достаточно быстро, чтобы приблизиться к выходу, хотя поворот перед нами скрывал любую потенциальную дверь. До нас донеслись приглушённые звуки, похожие на разговор, но разобрать, что говорилось, было невозможно. По крайней мере, для меня.