Рассказы Чумы

Мирах Адам

Пятый круг - множество высоких башен, радующих своими узорчатыми окнами и длинными шпилями. Между ними - висячие мосты, под которыми шумят водопады. Продолжения лестницы пока не видно.

– Веди, - толкаю проводника в бок. Он кивает и молча тащится вперед. Видок у него печальный и очень помятый.

– Сделай лицо попроще, - шиплю на него.
– От тебя за версту страхом разит.

Крылатый

злобно оглядывается, но, помня сказанные совсем недавно слова, выполняет приказ. Несколько раз сталкиваемся с местными. Они не обращают на нас никакого внимания - очевидно, лихорадка розысков всадницы еще не достигла этого уровня. Один Светлый ненароком толкает меня в плечо, бормочет извинения. Я мило улыбаюсь, и как можно быстрее отделываюсь от болтуна.

Спускаемся с последнего моста - дорога, ведущая к выходу, полностью свободна. Зорко оглядываю пространство вокруг: пусто. Экая самонадеянность. Хотя, чего им боятся, когда везде только свои.

Холодные металлические перила уже близко. Осталось немного, и я буду у цели. Глад должен дождаться меня, просто обязан, после всего, что было устроено ради его спасения.

О Брани я стараюсь просто не думать. Ступаю на первую ступень, и сильный удар откидывает меня прямо на спину. Хорошенько прикладываюсь головой о мрамор. Вот же гаденыш! Так и знала, что соврал!

Вскакиваю на ноги, плюя на осторожность. Меч уже привычно ложится в ладонь. Для начала я пришибу своего пленника - все равно он теперь уже бесполезен. Пусть за этим наблюдает хоть тысяча Крылатых.

Сзади звенит сталь. Еле успеваю отклониться, чтобы нанести ответный выпад. Оборачиваюсь. Бывшая добыча стоит в стороне, мерзко ухмыляясь. А прямо передо мной, расправив четыре крыла, держит в тощих лапах длинный меч ипсилотери Ираг. Позади него торопливо спускаются несколько Светлых.

Бешенство охватывает меня. Я тянусь к своей силе, вызывая всю скопившуюся за долгие годы ненависть и злобу.

Разрушать!

Я призываю её, кричу, желая сейчас, немедленно уничтожить этих ничтожеств, осмелившихся встать на моем пути. Сжечь, растоптать, разорвать, умертвить.

И натыкаюсь на гулкую пустоту.

Глава 66. Создатель

Шкатулка из аврихалька привычно легла в углубление, выдолбленное внутри алтаря.

Эвмел положил захваченный с собой кусок угля на навершие жертвенника и осторожно открыл ларец. Серебряная стрелка указывала ровно на двенадцать часов.

Правитель с содроганием вспомнил то, что случилось в Мисре, когда чуждые силы пытались уничтожить его разум. Как полыхало невыносимым жаром его тело и белое пламя пожирало внутренности. Как стремительно стягивало в тугую пружину мышцы и сгибало кости. Как он очнулся, надломленный, пылающий, и отныне

знающий все. Цена была невелика, и Эвмел с радостью уплатил её. Жалеть теперь не о чем.

Атлант снял тонкую, дрожащую иглу. Орес оказался не просто Весами. С его помощью можно было создавать, изменять, разрушать целые города. Если бы знание открылось ему раньше, Атлантида была бы цела. Он остановил бы волны, желающие обрушиться на зеленую равнину, утихомирил бы волнующуюся землю, вогнал бы падающие камни в высокие горы.

Почему, почему отец был настолько слеп все эти годы? Спасение атлантов все это время хранилось в темном ящике в святилище Матери, куда не мог проникнуть чужой любопытный взгляд. Если бы только знать!

Увы.

Тартес хоть и юн, но не глуп. Он верно подметил - какой правитель из Эвмела, если править некем? Что же, пришла пора показать брату всю мощь и величие расы атлантов.

Широкий круг черной полосой лег на мраморный пол святилища - точного подобия погребенного под плетрами воды храма Клейто. Двенадцать спиц коснулись тонкими концами темной границы. Семиконечная звезда бросила свои лучи-пальцы, касаясь вершинами треугольников некоторых из прочерченных радиусов.

Пока рисунок выглядел просто - трудно было заметить в нем что-то особенное. Пламя не вспыхнет, пока чертеж не будет завершен.

Несколько черных колец, легкий овал, сбегающий по бокам в огромное око. Анкх - знак продолжения жизни. Эвмел почти закончил.

Последнее.

В книге, давшей ему знание, говорилось о жертве крови, принесенной с помощью Ореса. Но что означало? Может быть, достаточно будет пролить несколько красных капель с собственной ладони?

Тонкой острой иглой Эвмел проткнул палец. Бордовая жидкость закапала в центр начерченного круга. Он дорисовал треугольник, и огонь взметнулся вверх.

Но что-то не давало покоя правителю. Что-то было не так.

Эвмел сосредоточился, пытаясь понять, в чем кроется ошибка. Пламя горело, чуть слышно потрескивая.

«Огонь бы не загорелся, если бы что-то было неправильно, - подумал наконец царь.
– Надо продолжать».

И, отринув сомнения, он начал читать вслух нужные знаки.

***

Тартес нашел брата лежащим посреди огромного закопченного круга. Символы и линии пропитались сажей и были неотличимы от общего черного пятна. Архонт потряс Эвмела за плечо.

Царь вздрогнул, словно очнувшись от легкого сна, и открыл глаза.

– Тартес?

Младший был испуган.