Рассказы Чумы
Шрифт:
Второй круг медленно опустился вниз и лег спиралью под ноги. Теперь я отчетливо видела водные каналы, трехкратно опоясывающие его; сотни расхаживающих Крылатых; огромную серебряную лестницу с широкими ступенями, уходящую ввысь.
Мой взгляд метнулся вверх, туда, где должен был находиться Третий круг, и уткнулся в невидимую, но крепкую преграду. Ослепленная, отброшенная назад, я едва удержалась на ногах.
Слегка разозлившись, повторила свой финт,
Плохо.
Велиал говорил, что Глада держат на Шестом или Седьмом круге. Я намеревалась проскочить сразу туда - но теперь, видимо, придется добираться окружным путем. Кроме виденной раньше лестницы, ничего подходящего для прохода на высшие круги здесь нет.
Осталось придумать, как миновать Светлых, разгуливающих повсюду.
– Ты кто?
Я мгновенно обернулась.
За моей спиной стоял юноша. Белые, как снег, волосы; прозрачные, почти водянистые глаза; черты алебастрового лица точно вылеплены умелым скульптором.
Судя по крыльям за спиной - Второй ранг, не больше.
– Ты кто?
– удивленно повторил он, хлопая белесыми ресницами.
Моя ладонь скользнула вперед, втыкаясь в центр живота. Юноша вздрогнул, изумленно покачнувшись, и сложился пополам. Я осторожно придержала его, кладя на землю.
Дурак. Даже не догадался крикнуть, позвать своих. Спасибо ипсилотери за краткий курс по убийству сородичей. Раньше я прибегала куда как к более изощренным и долгим методам.
Пульсирующий шар жалко хлипнул, лопаясь под ступней. Лицо застыло холодной, невзрачной маской.
Кажется, я придумала, как попасть наверх.
Пальцы стремительно задвигались, создавая несуществующий рисунок. Через несколько минут за моей спиной распростерлось чудесное белоснежное оперение.
Одежда. Опять тку невидимую материю, и привычный комбинезон превращается в широкое жемчужное одеяние. Распускаю светло-русые волосы. Пожалуй, теперь я почти неотличима от них. Можно идти.
Двигаюсь плавной, ангельской походкой. Никто на меня не смотрит: все слишком заняты своими делами, тихо шелестят одеждами, шепчут что-то под нос, изредка взмахивая руками. Я так же полузакрываю глаза и начинаю шептать все, что взбредет в голову.
Спустя некоторое время добираюсь до лестницы. Вблизи она еще прекраснее, чем издалека: серебряные ступени отполированы так, что в них можно видеть свое отражение. Тонкие, невесомые перила узором похожи
Незаметно скашиваю глаза: в зоне видимости никого нет. Сжимаю зубы и осторожно заношу ногу, чтобы наступить на самую нижнюю ступеньку.
Раздается дикий треск, и меня отбрасывает на полтора метра. Ошарашенная, но невредимая, я доли секунды пытаюсь прийти в себя.
Нежный хрустальный голос раздается совсем рядом:
– Помочь?
Девушка в одеждах, таких белых, что от них слепит глаза, протягивает мне руку. Ничего не остается, как ответить ей тем же.
– Недавно повысили?
– она улыбается. Крылья Третьего ранга развернуты почти полностью.
Я согласно киваю головой и выдавливаю ответную улыбку, мысленно представляя, что будет, если Светлая что-нибудь заподозрит. Сбежится минимум с сотню её друзей.
– Ничего, привыкнешь, - девушка в серебряных доспехах сложила огромные крылья.
– Я здесь уже второй раз. Проводить?
– Пойдем, - говорит она, видя мое замешательство и хватает за кисть. Я дергаюсь, боясь, что магия сработает снова, но Крылатая силой втаскивает меня на ступеньки. Удивительно, лестница впускает чужачку без особых проблем. Никто из окружающих не реагирует на случившийся инцидент.
– Первый раз я дослужилась до четвертого уровня, - беззаботно болтает добровольная проводница.
Я изображаю заинтересованность, а сама тем временем усиленно думаю, почему лестница пропустила пришелицу. Не оттого ли, что Светлая держала незваную гостью за руку?
– А потом меня понизили в наказание, - огорченно вздыхает белобрысая.
– За что же?
– всем своим видом сочувствую ей.
Путь, казавшийся невозможно длинным снизу, почти подходит к концу. До последней ступени метров десять, не больше.
– За то, что одна сволочь испортила мою секиру, - она оборачивается ко мне и внезапно хватает за шею, с ненавистью глядя в глаза.
– Вторая всадница Апокалипсиса, как же долго я мечтала тебе отомстить.
В глазах темно, я хриплю, пытаясь вырваться. Крылатая держит крепко.
– Как-то раз начальство отправило меня вниз, собрать очередной урожай душонок. Ты же знаешь, у нас с этим всегда тяжело. И на указанную мне территорию приперся идиот из Падших. Я бы начистила ему лицо до блеска, если бы не встряла ты. Тебе мало было нас унизить: ты уничтожила наше оружие, сталь покрылась ржавчиной и рассыпалась в прах.