Рассказы Чумы
Шрифт:
Местор, переждав приступ веселья, спросил:
– У тебя есть соображения по поводу предстоящей битвы?
– и кивнул головой в сторону возвышавшегося холма. Его собеседник славился своими многочисленными победами и выигранной осадой Каристоса - одного из бывших союзников афинян.
Азаэс покачал головой:
– Вот что я скажу тебе, братец, осадой такой город брать не следует. Они не нуждаются ни в пище, ни в воде - посреди акрополя бьет мощный источник, а земли за стенами плодородны,
– А как насчет того, чтобы взять Афины в кольцо? Тогда у них будет больше голодных ртов, - задумчиво произнес Местор.
– Окружить можно, но это делу сильно не подсобит, да и не стоит разделять войско. По отдельности мы словно листья на ветру, и враг парой удачных вылазок решит войну не в нашу пользу.
– Азаэс шел широкими шагами, размахивая руками, и брат еле поспевал за ним.
– Тут нужна хитрость.
– Да, но какого рода? Единственное, что в наших силах - это вырыть подкоп под стены. Но время, время не на нашей стороне, - засомневался царь.
– Я не так искушен в воинских делах, как ты, Азаэс, может быть, тебе известно, какая хитрость здесь будет пригодна?
Архонт рассмеялся.
– Я подумаю до вечернего совета, - пообещал он.
– Мы возьмем Афины во что бы то ни стало. Атланты всегда возвращались с победой! До вечера, брат!
– И Азаэс скрылся из вида так же стремительно, как появился.
Местор, обдумывая его слова, заметил, наконец, что дошел до края лагеря. Проверив пару часовых постов, он решил вернуться к себе и взглянуть на карту - возможно, нужные мысли придут во время прогулки.
Проходя мимо недавнего становища, владыка остановился, как вкопанный. Наемников не было - верно, ушли поедать приготовленное мясо; угли от пылавшего костра уже начали остывать. Но не это смутило мудрейшего - высокого шатра на месте тоже не оказалось.
Правитель постоял, разглядывая восемь ровных дыр в земле - по количеству воткнутых кольев. Потом обругал себя мысленно.
«Мало ли кому что в голову взбредет. Наемники - люди дурного нрава, небось, место непригодным показалось, вот и переставили шатер. Не о том ты думаешь совсем, Местор, ох, не о том».
Возле его стана собралась кучка воинов. Два мечника крепко держали загорелого мужа - темноволосого, рослого грека. На его белый хитон, застегнутый золотой фибулой (*пряжка), был наброшен короткий, бледно-голубого цвета, плащ.
Владетель остановился.
– Кто это?
– резко спросил он у столпившихся.
– Мы поймали этого человека, когда он крался к твоему дому, владыка, - отвечал еще совсем юный военачальник.
– Прикажешь казнить его немедленно?
–
Архонт сморщился.
– С благими вестями, говоришь? Введите его в мой шатер, - велел он собравшимся.
– И оставьте нас.
– Но, мудрейший, - юноша растерялся.
– Что, если он задумал недоброе?
– Тогда у меня есть еще шесть братьев на этот случай, - криво улыбнулся Местор.
– Он должен понимать, что в таком разе живым отсюда не выйдет. Не так ли... Линос?
– царь оглядел того с ног до головы.
– Входи, и присоединяйся к моему столу.
– Благодарю, о великий, - грек наклонил голову и вошел в царский стан.
Правитель предложил бывшему пленнику собственный обед - спелые фрукты на серебряном блюде и летнее смородиновое вино. Линос с видимым удовольствием разделил трапезу с архонтом. Наевшись вдоволь, грек отпил из резного кубка и произнес, глядя Местору прямо в глаза:
– Я знаю, как разгромить афинян.
Глава 28. Предательство
Местор порадовался своей предусмотрительности: Линос рассказал ему замечательные вещи.
Под водами Эгейского моря, недалеко от места высадки флота атлантов, существует целая сеть подземных пещер. Они тянутся на тридцать стадий и проходят прямо под центром акрополя, забирая к северной стороне холма, где находятся воинские жилища. Дважды в сутки отлив обнажает морское дно, но только в новолуние воды отпускают сушу настолько, что вход в земные полости становится виден. В это время любой может войти в них и добраться до сердца Афин.
В самом городе выход завален камнями из-за давнего землетрясения, и потому считается неприкосновенным - ни взрослым мужам, ни малым детям не разрешено бывать в тех местах. Но Линос клянется, что завал нетрудно разобрать - он собственными руками убрал несколько камней и проник внутрь.
Местор закончил говорить и сел за стол. Братья некоторое время молчали, затем слово взял Эласипп.
– Если о ходе известно греку, почему бы о нем не ведать еще кому-нибудь?
– спросил архонт, дергая свою короткую бородку.
– Не ждет ли нас внутри хитрая ловушка?
– Без знания города туда лучше не соваться, - поддержал его близнец Мнесей.
– Пусть этот человек нарисует нам подробный план - тогда и посмотрим, насколько он ценит свою шкуру и шкуру тех, с кем вырос.
– И какую же награду потребует предатель взамен?
– задумчиво вопросил осторожный Диапреп.
– Лучше всего немедленно выставить стражу на берегу, - подал голос Азаэс.
– Если туда можем войти мы - значит, оттуда могут выйти и наши враги.